军械库的加班终于告一段落，星野泉和星野梦姐妹拖着略显疲惫的步伐走出基地。令她们有些意外的是，千雪琉璃正等在外面。
“琉璃酱？你在等我们吗？”星野梦有些惊喜地问道。
“嗯，一起回去吧。”琉璃点了点头，神色如常。她看着这对因为今天的情况而忙到现在的姐妹，心中暗想，让她们继续保持不知情的状态或许更好，至少能保证她们的安全。同时，她的大脑在飞速运转，思考着如何在不伤害凉叶本体的情况下，将那个该死的梅菲斯特从她身体里驱逐出去，救回那个沉默却善良的少女。
回去的路上，星野梦按捺不住好奇心，问道：“琉璃酱，今天出现的那个黑暗巨人和怪兽，感觉好奇怪，我以前从来没见过那种类型的。”
琉璃目视前方，平静地解释道：“那个黑暗巨人，叫做黑暗梅菲斯特。至于那头怪兽，是恶魔异生兽，诺斯菲尔。它们……是冲着奥特战士来的。”
星野泉闻言，脸上露出担忧的神色：“琉璃小姐，那你没事吧？它们看起来很危险。”
琉璃转过头，对星野泉露出一个故作轻松的笑容，语气带着一丝不容置疑的自信：“放心吧。不管是异生兽，还是黑暗梅菲斯特，都不是我的对手。”她必须给同伴信心，也必须让可能存在的“耳朵”认为她并未起疑。
三人回到公寓，琉璃推开门的瞬间，习惯性地说了一句：“我回来了。”
星野姐妹也跟着走了进来，她们早已是这里的常客，尤其是饭点。
“欢迎回来！”朝阳充满元气的声音立刻响起。百灵鸟也抬起头，轻轻点了点头。
“欢迎回来，琉璃。”一个轻柔的声音传来，正是“凉叶”。她脸上带着凉叶惯有的、略显羞涩的微笑，仿佛一切如常。
琉璃对三人点了点头，目光在“凉叶”脸上停留了不到半秒，便自然地移开。她一边换鞋，一边暗中催动奥特念力，一种经过特殊加密、只有她和凑朝阳才能接收和理解的精神波动，如同无形的丝线，连接了两人。
（念力通讯）琉璃的声音直接在朝阳脑海中响起，带着前所未有的严肃：“朝阳，听着，现在在我们家里的，有一个非常危险的敌人。”
朝阳先是愣了一下，下意识地目光扫过房间，最终疑惑地落在了百灵鸟身上（毕竟百灵鸟是格鲁吉欧雷电）。
琉璃微微摇头，（念力通讯）继续道：“不是百灵鸟。是凉叶。”
“什么？！”朝阳在脑海中惊呼，脸上瞬间闪过一丝难以掩饰的震惊，她猛地看向正低眉顺目的“凉叶”。
（念力通讯）琉璃立刻提醒：“放松点！别露出破绽！在家里，该是什么样就是什么样。但是，必须提高警惕，尤其是饮食方面，最好不要让她经手，我担心她会做手脚。”
朝阳深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，通过念力回应：“我明白了，琉璃。放心吧，我会注意的。”
（念力通讯）琉璃继续叮嘱：“还有，如果……我是说如果，梅菲斯特突然发难，对你或者百灵鸟有任何不利的举动，不要犹豫，立刻联系我！我会用最快的速度赶回来！”
朝阳感受到琉璃语气中的关切，心中微暖，忍不住用带着点俏皮的念力回应：“琉璃，你这是在担心我吗？”
为了配合演戏，迷惑“凉叶”，朝阳脸上也配合地露出了类似的神情，眨着眼睛看着琉璃。琉璃则回以一个无奈又有点纵容的眼神，仿佛在对朝阳的“调皮”表示没辙。
这一幕落在“凉叶”眼中，让她内心发出一声冰冷的冷哼。这两个光之战士，竟然在她面前打情骂俏？碍眼！她心中盘算着，必须尽快找机会，在琉璃不在的时候，把这个凑朝阳和那个格鲁吉欧雷电的人间体抓起来，作为胁迫琉璃就范的人质。不过，诺斯菲尔已经被献祭了，她需要一个新的、强大的异生兽作为爪牙。
为了不引起怀疑，“凉叶”主动站起身，轻声说道：“那个……我去准备晚饭吧。”
“啊，不用了凉叶！”朝阳立刻出声阻止，脸上挂着毫无破绽的温暖笑容，“还是让我来吧！我毕竟和琉璃分开这么久了，想让她好好尝尝我的手艺呢！”她说着，还亲昵地挽住了琉璃的胳膊。
“凉叶”自然乐得清闲，也省去了暴露自己并不精通厨艺的风险，她顺从地点了点头：“好……那就麻烦朝阳姐姐了。”
这时，星野梦好奇地看向朝阳，问道：“咦？今天不是凉叶酱做饭吗？还有……你为什么和琉璃酱长得一模一样啊？我刚刚就想问了！”
朝阳眯起眼睛，露出她标志性的、极具感染力的灿烂笑容，自我介绍道：“你们好，我叫凑朝阳。”她顿了顿，看了一眼琉璃，故意用带着点甜蜜和炫耀的语气说道：“是琉璃的恋人哦！”
“恋、恋人？！”星野梦和星野泉同时惊呼出声，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。尤其是姐姐星野泉，她的脸色瞬间白了一下，眼神中闪过一丝失落和震惊。她一直对琉璃怀有特殊的好感，没想到突然出现一个和琉璃容貌相同的女孩，还自称是她的恋人……
琉璃扶着头，一脸“又来了”的表情，无奈地澄清道：“别听她胡说八道，我可没什么恋人。”
星野梦回过神来，连忙自我介绍：“你好，我叫星野梦！这是我姐姐星野泉！我们都是琉璃酱的好朋友哦！”
琉璃在一旁毫不客气地吐槽：“是经常来蹭饭的‘好朋友’。”
星野梦立刻嘟起嘴，不满地抗议：“好过分啊，琉璃酱！”
她跑到“凉叶”身边，像往常一样亲昵地蹭了蹭她，寻求认同，“你说对吧，凉叶酱？琉璃酱说话真的好过分呢！”
“凉叶”身体有瞬间不易察觉的僵硬，随即模仿着凉叶的语气，低声应和：“确实……有点过分……”
哼，这些碍眼的匹特星人……看来需要清除的麻烦，又多了一个。“凉叶”在心中冷冷地想，将星野姐妹也列入了潜在的清除名单。
晚饭在一种表面热闹、暗流涌动的氛围中结束。星野姐妹回到隔壁自己的公寓休息。按照之前的安排，“凉叶”和百灵鸟睡在房间里唯一的床上，而琉璃和朝阳则打了地铺。
夜深人静，月光透过窗户洒进房间。当确认所有人都呼吸平稳，似乎都已陷入沉睡后，躺在床上的“凉叶”悄无声息地睁开了眼睛。那双眼眸在黑暗中闪过一丝幽蓝的冷光。她小心翼翼地侧过头，看了一眼地铺上似乎熟睡的琉璃和朝阳，嘴角勾起一抹冷笑。
下一刻，一道极其隐晦的黑暗能量从“凉叶”的眉心溢出，如同无形的触须，迅速融入周围的阴影，消失不见。床上留下的，只是一具被梅菲斯特用黑暗能量精细维持着生命体征、用于伪装的“空壳”。凉叶真正的意识和灵魂，依旧被禁锢在梅菲斯特的本体之中。
……
与此同时，在城市另一端的废弃游乐园。
泽塔奥特曼（德尔塔天爪形态）刚刚经历了一场与凯姆尔人的激战，成功救出了被附身的少女小馨以及众多被绑架的民众。他胸前的彩色计时器虽然还未闪烁，但连续战斗带来的能量消耗和体力下降是实实在在的。
“遥辉，任务完成，我们准备解除变身吧。”泽塔在内部空间中对遥辉说道。
“欧斯！”遥辉回应道，正准备行动。
突然，一股极其阴冷、邪恶的黑暗能量毫无征兆地降临！如同墨汁滴入清水，迅速污染了周围的空气！
一道暗红色的身影在泽塔面前凝聚，周身缠绕着不祥的黑雾，幽蓝色的眼灯在夜色中散发着令人心悸的光芒——黑暗梅菲斯特三世，降临！
泽塔瞬间进入高度戒备状态，贝利亚黄昏似乎也感受到了威胁，剑身上的眼睛闪烁着警惕的红光。
梅菲斯特三世用她那混合了磁性男声与冰冷电子音的独特嗓音开口，带着一种居高临下的审视意味：“光……果然如此令人作呕。汝之名字为何？告知于吾，好让吾知晓，即将陨落于吾之利刃下的，乃是何人。”
泽塔毫不畏惧，摆出战斗姿态，朗声回应：“我的名字是泽塔，泽塔奥特曼！不管你策划着什么阴谋，我都一定会阻止你！”
“泽塔奥特曼……哼。”梅菲斯特三世低笑一声，充满了不屑，“吾乃黑暗梅菲斯特。记住这个名字，因为明年的今日，便是你的祭日！”
话音未落，她猛地将梅菲斯特之爪插入地面——黑暗转移波动！
熟悉的暗红色能量波纹急速扩散，瞬间将泽塔与梅菲斯特三世一同拉入了色彩灰暗、压抑、闪烁着紫色闪电的黑暗领域·格斗场之中！
“这是什么地方？！感觉身体变重了！”遥辉在泽塔体内惊呼，他感到一种无形的压力作用在全身，光能量的流转似乎也滞涩了几分。
“是敌人的领域！在这里我们的力量会受到压制，小心了，遥辉！”泽塔凝重地提醒，他能清晰感觉到自身的力量被削弱了至少一成，而对方的黑暗气息却如同回到家般更加活跃磅礴。
“领域？有意思！让本大爷来劈开它！”贝利亚黄昏跃跃欲试。
“不，贝利亚黄昏，先解决眼前的敌人！”泽塔阻止道，目光死死锁定梅菲斯特三世。
战斗，在下一秒毫无预兆地爆发！
泽塔德尔塔天爪率先行动，深知先机重要！他脚下一蹬，地面龟裂，庞大的身躯爆发出与体型不符的惊人速度，如同金色流星般冲向梅菲斯特！贝利亚黄昏拖曳着暗金色的能量尾迹，一记势大力沉的竖劈，直取对方头颅！——德尔塔裂空斩！
这一击，汇聚了德尔塔天爪形态的强大力量，速度快，力量猛！
然而，梅菲斯特三世那双蓝眼只是冷漠地注视着袭来的剑锋，直到最后一刻，她才微微侧身，手中的梅菲斯特之刃如同毒蛇出洞，由下至上精准地撩击在贝利亚黄昏的剑脊上！
“铿——！！！”
震耳欲聋的金属撞击声伴随着刺眼的火花炸开！巨大的冲击力让两人周围的地面猛地塌陷下去。泽塔感觉手臂一阵发麻，攻势被轻易化解。梅菲斯特三世则借助巧劲，身形如鬼魅般旋转，梅菲斯特之刃顺势划向泽塔的腰腹！
泽塔急忙回剑格挡，“铿！”又是一次激烈的碰撞。他试图凭借力量压制，强行向前推进，但梅菲斯特三世的脚步如同磐石，纹丝不动，反而利用泽塔前冲的势头，手腕一抖，梅菲斯特之刃贴着贝利亚黄昏的剑刃滑下，直刺泽塔的手腕！
险之又险地，泽塔松开一只手，手肘下砸，堪堪撞开这阴险的一刺。两人一触即分，相隔数十米对峙。
“力量尚可，技巧粗鄙不堪。”梅菲斯特三世评价道，语气中带着毫不掩饰的轻蔑。
“少废话！”遥辉被激怒了，操控泽塔再次猛冲上去。
这一次，泽塔将能量灌注双臂，贝利亚黄昏挥舞得如同风车，发起狂风暴雨般的连续斩击！德尔塔连斩！一道道金色刃光交织成死亡之网，笼罩向梅菲斯特。
梅菲斯特三世却如同在刀尖上跳舞，她的动作幅度极小，往往只是细微的侧身、偏头、或是手腕角度的微妙变化，就能让那足以劈开山岳的斩击擦身而过。她的梅菲斯特之刃时而格挡，时而牵引，时而突刺，每一次交锋都精准地打在泽塔发力最别扭、最难受的点上，让泽塔空有力量却难以完全发挥，仿佛一拳拳打在棉花上，郁闷无比。
“太慢了！你的攻击，全是破绽！”梅菲斯特三世冷喝一声，抓住泽塔一次力劈华山后的微小硬直，梅菲斯特之刃如同毒蛇般贴着贝利亚黄昏刺入，直点泽塔胸口的彩色计时器！
“危险！”泽塔急忙后仰，同时贝利亚黄昏回防。
“嗤啦！”虽然避开了要害，但梅菲斯特之刃还是在泽塔胸甲上划出了一串耀眼的火花。
“可恶！”遥辉感到一阵刺痛传来。
“冷静点，遥辉！不要被她的言语干扰！”泽塔提醒道。
泽塔改变策略，不再盲目强攻。他拉开距离，将能量凝聚于贝利亚黄昏。
“泽斯蒂姆切割！”
一道巨大的新月形金色光刃撕裂空气，带着尖锐的呼啸声射向梅菲斯特！
“雕虫小技。”梅菲斯特三世不闪不避，梅菲斯特之刃在身前划出一个黑暗圆环，黑暗屏障瞬间形成！
金色光刃狠狠撞在屏障上，爆发出耀眼的光芒，却未能将其击破。
紧接着，梅菲斯特三世反击了！她抬起左手，五指张开，无数暗红色的黑暗光线羽如同暴雨般射向泽塔！这些新月形光刃不仅速度快，而且轨迹刁钻，封死了泽塔所有闪避空间。
泽塔立刻挥舞贝利亚黄昏进行格挡，魔剑发出兴奋的嗡鸣，将大部分黑暗光线羽吞噬或劈散。“味道还行，就是能量有点杂。”贝利亚黄昏还有空点评。
然而，就在泽塔专注于防御光线时，梅菲斯特三世的身影突然模糊了一下，下一刻，她竟已出现在泽塔侧后方！黑暗瞬移！
“在后面！”泽塔反应极快，回身横斩！
但梅菲斯特三世似乎早已预料，她矮身躲过斩击，梅菲斯特之刃带着撕裂空间的尖啸，直刺泽塔的腿弯关节处！
泽塔被迫跃起躲避，但身在半空，无疑是活靶子。
“黑暗光线集群！”梅菲斯特三世右手高举，一个巨大的黑暗能量球迅速成型，随即分裂成无数小型追踪光弹，如同蜂群般射向空中的泽塔！
“泽塔屏障！”遥辉大喊。
泽塔双臂交叉，矩形的光之护盾瞬间展开。
“轰轰轰——！！”
密集的爆炸声在屏障上响起，虽然挡住了攻击，但巨大的冲击力将泽塔从空中狠狠砸向地面，溅起漫天烟尘。
“呃！”遥辉感到一阵气血翻涌。在黑暗领域内，他的体力消耗远超平常。
烟尘中，泽塔半跪在地，彩色计时器已经开始闪烁起红灯。连续的激烈战斗和领域的压制，让他的能量消耗巨大。
“看来，你的光，也并非无穷无尽。”梅菲斯特三世缓缓走近，她的语气如同猫捉老鼠般的戏谑。“让我看看，你还能坚持多久。”
她再次举起梅菲斯特之刃，黑暗能量开始向她汇聚。
泽塔也强撑着站起，他知道，必须全力以赴了。
“遥辉，最后一搏！”
“欧斯！”
两人将剩余的能量毫无保留地提升至极限！泽塔全身爆发出耀眼的金色光芒，而梅菲斯特三世周身则缠绕着更加浓郁的暗红能量！
“黑暗层叠光线·风暴！”梅菲斯特三世双臂组合成与奈克瑟斯层叠风暴相反的姿势，一道缠绕着红黑色闪电的暗红色毁灭洪流，如同来自深渊的咆哮，奔腾而出！
“泽斯蒂姆光线！”泽塔双手组合成十字，炽热无比的金色光线洪流，代表着光之战士的信念与力量，喷薄迎击！
一暗红，一金黄，两道代表着极端对立能量的巨大光流，在黑暗领域的中心轰然对撞！
“轰隆隆隆——！！！”
无法用语言形容的巨响震撼着整个领域，仿佛空间本身都在哀嚎。两股能量疯狂地相互侵蚀、湮灭，产生的能量风暴将周围的碎石残骸瞬间气化！光芒与黑暗的交界处，空间都出现了扭曲的波纹。
泽塔咬紧牙关，将全身的力量压上，光线粗壮了几分。
梅菲斯特三世眼中蓝光爆闪，黑暗能量也如同潮水般涌出。
一时间，竟然谁也奈何不了谁，形成了短暂的僵持！能量交汇点如同一个不稳定的太阳，散发着毁灭性的波动。
这表明，即使泽塔经过消耗且被领域削弱，其德尔塔天爪形态的潜在能量输出，依然能与强化后的梅菲斯特三世抗衡，甚至在纯粹的能量质量上略胜半筹。
然而，僵持对于能量所剩无几的泽塔是致命的。他的彩色计时器闪烁得越来越急促，光线也开始出现不稳的迹象。
梅菲斯特三世敏锐地捕捉到了这一点。她知道，测试的目的已经达到。这个名为泽塔的奥特战士，潜力巨大，但经验和能量掌控尚显稚嫩，而且以她目前的实力想要击杀泽塔也很难。
她忽然收力，暗红色光线瞬间减弱。
泽塔的光线顿时向前推进，但梅菲斯特三世早已借着对撞的冲击力向后飘飞，避开了光线的余波。
“哼，愚蠢的光之巨人，实力仅此而已吗？”梅菲斯特三世悬浮在半空，看着下方因为能量剧烈消耗而半跪在地、剧烈喘息的泽塔，发出了不屑的宣言，“吾对你的性命暂缺兴趣。让格丽乔来与我一战吧！告诉她，吾等着她！”
说完，她不再理会泽塔，身形化作一道浓郁的黑雾，融入黑暗领域的阴影之中，消失不见。随着她的离开，黑暗领域剧烈波动，随即如同破碎的镜面般寸寸瓦解，消散于无形。
现实世界的景象重新回归夜空下。泽塔胸口的计时器红灯闪烁得异常急促，他再也维持不住变身，光芒消散后，夏川遥辉单膝跪地，双手支撑着身体，大汗淋漓，急促地喘息着，感觉全身的力气都被抽空了。与梅菲斯特三世这一战，尤其是在黑暗领域内的消耗和精神压力，远超之前任何一次战斗。
他抬起头，望着梅菲斯特消失的方向，眼中充满了凝重与不甘。
“那个家伙……好强……而且，她明显是冲着琉璃小姐来的……”遥辉喘着气，对体内的泽塔说道。
“嗯，她非常狡猾，战斗经验远在我们之上。”泽塔的声音也带着疲惫，“我们必须尽快把这件事告诉琉璃小姐！”
遥辉用力点了点头，强撑着站起身。夜空下，城市的灯光依旧，但他知道，一个更加黑暗、更加危险的敌人，已经露出了它狰狞的獠牙。而这场战斗，仅仅是一个开始。
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