王守财心满意足地离开了丞相府,那志得意满的背影,仿佛不是去准备纳妾,而是去迎接一场盛大的胜利。
他脚下生风,仿佛已能预见自己搂着年轻娇妾、与丞相府攀上姻亲后,在官场上步步高升的美景。
然而,他带来的这份“喜悦”,对于锦绣阁内的云瑶而言,不啻于一道晴天霹雳。
“不——!!!”
凄厉绝望的尖叫划破了锦绣阁往日刻意维持的、最后一丝虚假的平静。
云瑶猛地从绣墩上弹起,因用力过猛,带倒了身旁的花梨木小几,几上的粉彩茶盏“哗啦”一声脆响,碎瓷片与冰冷的茶水四溅开来,如同她此刻支离破碎的心和狼狈的处境。
“你胡说!
你定是听错了!
父亲……父亲他怎么可能……”
云瑶脸色惨白如纸,嘴唇不受控制地哆嗦着,一双美目死死盯着跪在地上、抖如筛糠的小莲,里面充满了难以置信的惊骇与恐惧,“那是王守财!
一个年近半百、脑满肠肥的老匹夫!
让我给他做妾?
不如直接杀了我!”
她像是被困在绝境中的幼兽,猛地扑过去,双手死死攥住小莲的肩膀,指甲几乎要掐进她的皮肉里,“你告诉我,是假的!都是假的!”
小莲疼得龇牙咧嘴,却不敢挣脱,只能哭着道:
“小姐,是真的……前院都传遍了,老爷亲口应下的,聘礼……聘礼都收进库房了……奴婢,奴婢不敢骗您啊!”
最后一丝侥幸被彻底打碎。
云瑶只觉得一股冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身,四肢百骸都僵住了。
她松开小莲,踉跄着后退两步,身体摇摇欲坠。
做妾?
给她最瞧不起的、粗鄙年老的下官做妾?
这比云芷那贱人当初被安排替嫁痨病太子更让她感到屈辱!
至少,太子是储君,是皇子!
而这王守财算什么?
一个靠着钻营巴结爬上来的五品官,在京城这遍地权贵的地方,连个浪花都掀不起!
往日里,她是丞相府尊贵的二小姐,是母亲柳媚儿捧在手心的明珠,是京城贵女圈中颇有才名的佳人。
那些世家公子、青年才俊,哪个见了她不是殷勤备至?
她曾无数次幻想过自己凤冠霞帔、风光大嫁,成为某个权贵府邸的正头夫人,享尽尊荣。
可如今……母亲疯了,被关在暗无天日的柴房;
哥哥废了,被逐出京城生死不明;
父亲……她曾经以为至少还能依靠的父亲,竟如此轻易地,像丢弃一件无用旧物般,将她塞给一个老男人做妾!
巨大的落差和绝望如同毒蛇,狠狠噬咬着她的心。
“我不嫁!
我死也不嫁!”
云瑶眼中迸发出一种近乎癫狂的决绝,她猛地转身,像一阵风似的冲出锦绣阁,朝着云文渊的书房方向狂奔而去。
头发散了,珠钗斜坠,她也顾不得了,心中只有一个念头——去找父亲问个明白!
求他收回成命!
小莲吓得魂飞魄散,连滚爬爬地追在后面,带着哭腔呼喊:
“小姐!小姐您冷静点!不能去啊!”
书房外的回廊下,云瑶被两个面无表情的婆子拦了下来。
“让开!我要见父亲!”
云瑶嘶吼着,试图推开她们。
“二小姐,老爷正在处理公务,吩咐了任何人不得打扰。”
其中一个婆子语气平板,手上却用了暗劲,将云瑶牢牢挡住。
若是以前,她们断不敢如此对待得宠的二小姐,但今时不同往日,府里的风向,这些下人精看得最是明白。
“我是他的女儿!
我要见父亲!你们这些狗奴才,也敢拦我?!”云瑶气急,扬手就要打。
“二小姐好大的火气。”
管家云忠不知何时出现在廊下,微微躬身,语气却带着一丝不易察觉的轻慢,“老爷确实有要事,吩咐了不见客。
二小姐还是请回吧,安心待嫁,莫要惹老爷不快。”
“云忠!连你也敢……”
云瑶气得浑身发抖,正要发作,书房的门“吱呀”一声从里面打开了。
云文渊沉着脸站在门口,目光冷峻地扫过形容狼狈、泪痕满面的云瑶,眉头紧紧蹙起,眼中没有丝毫怜惜,只有浓浓的不耐与厌烦。
“在此喧哗吵闹,成何体统!
你的规矩都学到哪里去了?”
冰冷的话语如同鞭子,抽打在云瑶心上。
云瑶“扑通”一声跪倒在地,膝行几步,抱住云文渊的腿,仰起满是泪痕的脸,哀哀哭求:
“父亲!父亲!
女儿求求您,不要把我嫁给那个王守财!
他年纪那么大,女儿……女儿宁愿青灯古佛,常伴佛祖,也不愿给人为妾,辱没门楣啊父亲!”
她哭得梨花带雨,若是往日,云文渊或许还会心软一二。
但此刻,他心中只有利益权衡和被打扰的不悦。
“胡闹!”
云文渊猛地抽回腿,力道之大,让云瑶直接跌坐在地,“父母之命,媒妁之言,岂容你置喙?
王大人乃是朝廷命官,品级虽不算极高,却也是实权在握,掌管地方粮草漕运,前途正好。
你嫁过去是如夫人,地位尊崇,有何不好?”
“如夫人?
说到底也不过是个妾!”
云瑶泣血控诉,“父亲,您就忍心看着女儿跳入火坑吗?
那王守财是什么人品,京城谁人不知?
好色贪财,家中姬妾成群……”
“住口!”
云文渊厉声打断,脸色铁青,“休得胡言污蔑朝廷命官!
王家是正经官身,你嫁过去是享福!
总好过留在府中,带着你母亲那些污糟名声,连累为父和整个云家!”
最后这句话,如同最锋利的冰锥,瞬间刺穿了云瑶所有的希望。
她呆呆地看着父亲,看着他那张写满冷漠与算计的脸,终于彻底明白——在父亲眼中,她早已不是女儿,而是一个需要尽快处理的、会带来麻烦的包袱。
所谓的父女亲情,在利益和官声面前,薄如蝉翼,一戳即破。
心,彻底凉了。
“父亲……您当真……如此狠心?”
她喃喃着,眼中最后一点光彩也熄灭了。
云文渊拂袖转身,不再看她,只留下一句冰冷至极的命令:
“回去好好准备待嫁,若再敢生事,家法处置!
云忠,送二小姐回锦绣阁,没有我的吩咐,不许她再踏出院子一步!”
这是软禁。
云忠躬身应下,对那两个婆子使了个眼色。
婆子会意,一左一右上前,半扶半架地将失魂落魄、不再挣扎的云瑶从地上拉了起来。
“小姐,小姐我们回去吧……”
小莲哭着上前搀扶。
云瑶任由她们摆布,像个没有灵魂的木偶,被拖拽着离开。
回廊深深,她最后回头望了一眼那扇紧闭的书房门,眼中只剩下无尽的恨意与绝望。
恨父亲的无情,恨云芷的算计,恨这世间的不公!
锦绣阁内,再次恢复死寂。云瑶瘫坐在冰冷的地上,不哭不闹,只是眼神空洞地望着窗外渐渐暗淡的天色。
小莲守在一旁,大气也不敢出。
不知过了多久,云瑶忽然低低地笑了起来,笑声凄厉而悲凉,带着一种令人毛骨悚然的疯狂意味。
“云芷……是你……一定是你……”
她蜷缩起身体,将脸深深埋入膝间,肩膀剧烈地颤抖起来,“我就算做鬼……也不会放过你……”
小莲看着她这般模样,吓得瑟缩了一下,心中涌起一股巨大的不安。
二小姐她……会不会也像夫人一样,被逼疯了?
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