老神仙的到来，如同在即将沸腾的油锅里滴入了最后一点冷水，瞬间引爆了所有潜伏的躁动。
几乎在两人身影刚出现的时候，无数道身影如同就如同鬼魅般的从藏身处闪出，以最快的速度奔向各自的主子报信。
那个能决定北境王生死，也可能决定北境未来走向的关键人物，已经到了。
寝殿内，药味浓郁得几乎化不开，与殿外无形的硝烟混合，形成一种令人窒息的氛围。
曾经叱咤风云的北境王，此刻只是一具躺在龙榻上、被锦被覆盖的嶙峋躯壳，呼吸微弱得如同游丝。
狄尚在殿内，如同一尊玄铁雕像般立在榻前，面色沉静，唯有紧握的双拳和微微紧绷的下颌线泄露着他内心的波澜。
福公公则像一截即将燃尽的蜡烛，微屈着身子，脸上每一道皱纹都刻满了忧虑与恐惧，目光不时惶恐的扫向殿门方向，仿佛那里随时会冲进噬人的猛兽。
没有多余的寒暄，老神仙甚至没有看狄尚一眼，径直走到榻前。
他先是为北境王把脉，片刻后打开随身携带的那个看似陈旧却散发着幽幽药香的木匣，取出长短不一的银针。他的动作缓慢而稳定，仿佛外界的一切纷扰都与他无关，他眼中只有病人和病症。
银针一根根刺入北境王干枯的躯体，精准的落在不同的穴位上。老神仙的手指稳健，不见丝毫颤抖，唯有额角微微渗出的细汗，显示着这并非一次轻松的施救。
寝殿内静得可怕，只有银针破开皮肉的微弱声响，以及几人压抑的呼吸声。
施针过半，殿外原本细微的骚动声逐渐变得清晰起来。
脚步声，低语声，衣料摩擦声……越来越多的人聚集到了寝殿门外。他们并未闯入，只是沉默的等候着，如同等待最终审判的囚徒。
几乎所有皇子及其有分量的核心拥趸，都已闻讯而至，除了狄青。他们彼此之间交换着警惕而复杂的眼神，空气中弥漫着一种无声的、却又尖锐无比的对抗。
这么多人，身份尊贵，手握权柄，此刻却都聚集于此，怀着同一种不可告人的、却又彼此心照不宣的期待，期待着殿内那个人的……死去。
他们都知道，按目前局势发展，手握兵权、能力出众且似乎已掌控局面的狄尚，是最有可能继承大统的人。
但他们就是不甘心，不甘心多年的经营付诸东流，不甘心屈居于这个他们曾经轻视或打压的兄弟之下。他们在等待变数，哪怕只是一丝渺茫的机会。
殿内，老神仙的施针已近尾声。北境王灰败的脸上似乎泛起一丝极其微弱的生气，但明眼人都看得出，这不过是强行吊命，如同风中残烛，随时会熄灭。
狄尚终于开口，声音因长时间的沉默而显得有些沙哑低沉，他问出了那个所有人都关心，却又无人敢直接问出的问题：“师父，他……还能救吗？”
老神仙没有立刻回答，他慢慢收起最后一根银针，用一块干净的软布擦拭着手指，然后才抬起那双看透世情的、古井无波的眼睛，看向狄尚，反问道：“你……还需要他留几日？”
此言一出，如同惊雷炸响在狄尚耳边。他愣住，瞳孔骤然收缩，一时间竟不知如何作答。
他从未想过，也绝不敢去想，父王的生死，竟然可以如此被量化，被选择。这轻飘飘的一句话，背后蕴含的却是弑父般的冷酷与决断。
他的心脏狂跳起来，血液冲上头顶，又迅速褪去，留下冰凉的恐惧与一种巨大的、压得他喘不过气来的责任感。
就在狄尚心神剧震、难以启齿之际，一直静立一旁的蓝芯兰，却用一种冷静到近乎残忍的语气接口道：“能吊几日，便是几日。当然，越久越好。”
老神仙浑浊的目光转向蓝芯兰，深深的看了她一眼，那眼神中有无奈，有了然，或许还有一丝不易察觉的叹息。他没有说话，只是沉默着。但这沉默，在此时此地，无异于一种难熬。
蓝芯兰转而看向狄尚，眼神锐利而坚定，对他微微颔首。那意思再明白不过：机会就在这里，如何抉择，在你。
狄尚的喉结剧烈的上下滚动了一下，仿佛吞咽着无比艰难的决定。他感觉自己的喉咙干涩得发疼，胸腔里如同有烈火在灼烧，又如同有寒冰在冻结。
他看着榻上气息奄奄的父王，又想起殿外那些虎视眈眈的皇兄皇弟，想起北境可能面临的混乱与危机……
最终，所有的挣扎、所有的犹豫，都被一种破釜沉舟的决绝所取代。
他转头看向一旁早已听得目瞪口呆、浑身僵硬的福公公，用尽全身力气，才让自己的声音听起来不至于颤抖得太厉害，沉声命令道：“福公公，去准备……立遗诏所需的一应物品。等父王醒过来……立刻……起草遗诏……”
“是……老奴……老奴遵命！”福公公如梦初醒，声音带着哭腔和极致的惶恐，连滚爬爬的退了下去，匆忙去准备那象征着权力交接、也预示着血雨腥风的文房四宝与空白诏书。
殿内再次陷入一片死寂。
老神仙开始准备第二轮施针，蓝芯兰静立一旁，如同最忠诚的护卫。而狄尚，则如同一个等待最终审判的囚徒，站在龙榻前，目光死死的盯着父亲那张枯槁的脸，等待着那所谓的“回光返照”，等待着那决定北境命运的最后时刻降临。
殿外的骚动似乎也感知到了什么，渐渐平息下来，只剩下一种更加沉重、更加令人窒息的等待。
所有人的命运，都系于榻上那垂死之人，能否……“如期”醒来。
时间仿佛被拉长，每一息都带着千钧重量。
老神仙枯瘦的手指稳如磐石，将最后一根银针从北境王干瘦的躯体上缓缓捻出。
随着银针的离体，北境王胸腔那原本微弱到几乎停滞的起伏，似乎稍稍明显了一些。他喉咙里发出一声极其轻微的、如同叹息般的呻吟，眼皮颤动了几下，竟真的缓缓睁开了。
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