一时间，好奇、探究、轻视、敬畏……种种复杂的目光交织而来，尽数落在了赵衡身上。
赵衡将牛车的缰绳递给兴奋得满脸通红的瘦猴，面色平静地翻身下车。他没有理会周围那些审视的目光，只是对着沈知微和陈三元抱了抱拳。
“有劳沈公子久等了。”
“自家兄弟，说什么客气话。”沈知微笑容不减，侧过身，风度翩翩地指向旁边一位身穿青色长衫，留着山羊胡，看起来颇为精明的中年人，“赵兄，我给你介绍一下。这位是县衙的张主簿，听闻赵兄的卤味铺今日开张，特地代表钱县令，前来道贺。”
那张主簿不等沈知微说完，便已满脸堆笑地上前一步，对着赵衡拱手，姿态放得极低，甚至带了些许近乎谄媚的意味：“赵老板年少有为，当真是英雄出少年啊！区区薄礼，不成敬意，还望赵老板莫要嫌弃。”
说着，他身后的小厮立刻将一个盖着红布的托盘奉上。红布之下，一个硕大的银元宝轮廓分明，少说也有五十两。
这一手，让周围看热闹的人群顿时发出一阵压抑不住的低呼。
县衙的主簿亲自来道贺！还代表的是县太爷！这新开的赵记卤味，面子也太大了吧！
人群中，几个原本抱着看笑话心态的本地商贾，脸上的表情瞬间就变了。他们交换着眼神，眼中的轻视迅速褪去，取而代之的是凝重和猜疑。这个赶着牛车来的乡下汉子，到底是什么来头？
赵衡的目光在那张主簿的笑脸上轻轻扫过，心中却是一片雪亮。
这哪里是钱益达主动示好，这分明是做给沈知微看的。四海通的背景深不可测，即便钱益达是这清河县的地头蛇，面对沈家这条过江龙，也得把姿态做足了。他赵衡，不过是沈知微在这南城棋盘上落下的一颗棋子，是用来敲山震虎的那根“棍子”。
县令送的礼，就是这根棍子的分量。
“张主簿客气了。”赵衡脸上看不出什么情绪，伸手接过那沉甸甸的托盘，看也没看，便转身递给了身后身后的陈三元，“沈公子，店里简陋，还请诸位进去说话。”
铺子里的陈设极为简单，因为时间仓促，根本来不及做什么精细的装修。只是沿着墙壁，用厚实的木板搭了几个半人高的柜台，看起来粗犷而又实用。然而，当所有人的目光越过人群，看到柜台上的东西时，所有的议论声都像是被一只无形的手扼住了喉咙，戛然而止。
那柜台上，铺着干净的干荷叶，上面分门别类地摆满了卤味。
色泽酱红、油光锃亮的卤猪头，被完整地摆在最显眼的位置，猪耳朵晶莹透亮，猪脸肉肥瘦相间，纹理清晰可见。旁边是码放整齐的卤猪蹄和卤肘子，个个饱满圆润，表皮被浓郁的卤汁浸透，呈现出一种诱人的焦糖色，仿佛轻轻一碰，那软糯的皮肉就会化开。
再往里，是处理得干干净净的猪下水，卤好的猪肝细腻如玉，猪肠层层叠叠，猪肚厚实弹韧。除了这些，赵衡特地嘱咐了沈富贵提前准备好的整只的卤鸡，外皮金黄油亮，以及一颗颗如同琥珀般的卤蛋。
所有的卤味，都还在冒着丝丝缕缕的热气。那股被门板和布帘囚禁了许久的香气，此刻终于得到了彻底的释放。
这不是单一的肉香，也不是单纯的香料味。而是一种经过了长时间熬煮、焖制，所有味道彻底交融、升华后，形成的一种霸道得不讲道理的复合香气。前调是浓郁的酱香和肉香，中调是八角、桂皮、香叶等十几种香料混合后的异香，后调则是一股若有若无的、极其勾人的焦糖甜香。
这股味道，像是一张巨大的网，瞬间笼罩了整个铺子，然后又从门口、从窗户钻了出去，蛮横地冲刷着整条街道。
铺子里，无论是身份尊贵的张主簿，还是家财万贯的商贾，亦或是伸长了脖子往里瞧的普通百姓，此刻的表情出奇地一致。
所有人都下意识地停止了呼吸，然后又猛地吸了一大口。那香气钻进鼻腔，冲上天灵盖，仿佛有一只小手在他们的五脏六腑里轻轻挠动，将那最原始的食欲，毫不留情地勾了出来。
“咕咚。”
不知是谁，第一个没忍住，狠狠地咽了口唾沫。
这声音像是一个信号，瞬间，此起彼伏的吞咽口水的声音在安静的铺子里响成一片。
刚才那些还在琢磨赵衡背景、盘算利益得失的商贾们，此刻脑子里已经一片空白，只剩下了一个念头——
想吃！
“这……这是何等的人间绝味……”一个穿着绸缎衣衫，平日里山珍海味都吃腻了的胖商人，此刻眼睛瞪得像铜铃，死死地盯着那块卤肘子，喃喃自语。
“赵……赵老板，”另一个声音有些发颤的管家模样的人，挤上前来，对着赵衡拱了拱手，急切地问道，“这……这卤味，敢问如何售卖？”
此话一出，所有人都竖起了耳朵。
赵衡站在柜台后，高大的身影给人一种山岳般的压迫感。他环视一圈，将所有人的表情尽收眼底，然后平静地开口，声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“卤猪头肉、猪肘、猪蹄，六十文一斤。”
“卤下水、卤鸡，四十文一斤。”
“卤蛋，三文钱一个。”
县里有钱人多，所以赵衡专门给县里提了提价，卖的要比青阳镇贵一些。
此言一出，铺子里刚刚升腾起来的热烈气氛，仿佛被当头浇了一盆冰水，瞬间凝固了。
六十文一斤？
所有人都以为自己听错了。
短暂的死寂之后，人群“轰”的一下炸开了锅。
“什么？！六十文？！”一个看起来像是某家酒楼掌柜的男人，第一个跳了起来，他指着柜台上的肉，脸上满是难以置信，“赵老板，你莫不是在说笑？如今县里最好的后臀尖，也不过十八文一斤。你这猪头肉，竟然敢卖到六十文？比精肉贵了三倍不止！”
“就是啊！这价格也太离谱了！”
“四十文一斤的下水？我的天，猪下水在屠户那里，几乎是白送的东西，你竟然卖得比五花肉还贵？”
“黑！太黑了！这是把我们当冤大头宰啊！”
质疑声、嘲讽声，一浪高过一浪。刚才还满眼渴望的人群，此刻脸上写满了被欺骗的愤怒。
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