晨光熹微，驱散了幽冥谷中最后一缕硝烟与冥雾混杂的气息。
沈墨独立于新修缮的望楼之上，玄色衣袍在带着凉意的风中微微拂动。他目光沉静，俯瞰着下方逐渐恢复生机的山谷。黑山部的蛮族战士正喊着号子，将巨大的防御阵法基石重新夯入土地；玄冥宗的弟子们则穿梭其间，以精纯的阴煞之气勾勒着繁复的阵纹；远处，幽月宫的女修们照料着伤员，偶尔有低沉的蛮族战歌与清越的剑鸣相和。
经此一役，这三股原本互不相属的力量，终于在血与火的洗礼中，初步拧合在一起。而他，便是那枚最关键的楔子，牢牢钉在此处，将这盘散沙聚成了顽石。
“尊主。”身姿婀娜的林素心悄然出现在身侧，递上一枚玉简，“此战损伤与收获已初步清点完毕。我方陨落三十七人，伤者过百，但士气可用。缴获的圣殿法器、丹药若干，冥骨真人正在甄别。”
沈墨接过玉简，神念一扫，微微颔首。“抚恤加倍，战利品按功勋分配，此事由你与阴煞婆婆共同裁定。”他的声音平静，却带着不容置疑的决断，“告诉黑岩和冥骨，三日之内，我要看到幽冥谷的防御大阵恢复七成以上。圣殿此次退去，绝不会善罢甘休。”
“是。”林素心应下，美眸流转，看向沈墨的侧脸，轻声道，“经此一战，尊主威名，当传遍这沉星之海了。”
沈墨不置可否，只是望向谷地中央那片被特殊禁制守护的区域。“祭坛情况如何？”
“能量已趋于稳定，随时可以再次启动。”
“好。”沈墨眼中闪过一丝幽光，“半个时辰后，开启祭坛。”
半个时辰后，小幽冥祭坛所在的密室内。
粗糙的黑色石台静静矗立，其上原本黯淡的纹路此刻正流淌着如水般的幽光。沈墨立于祭坛中央，林素心、冥骨真人、黑岩以及阴煞婆婆四位核心环绕四周，神情皆肃穆。
“启！”
随着沈墨一声低喝，精纯无比的幽冥法力注入脚下祭坛。
“嗡——”
祭坛轻轻一震，表面的幽光骤然沸腾，冲天而起，却在密室顶部被无形之力约束，化作一道巨大的光幕。光幕之中，原本模糊的星图再次浮现，只是这一次，绝大多数光点依旧黯淡，唯有一处，正闪烁着刺目的猩红光芒！
那红光并非稳定散发，而是如同垂死心脏的搏动，明灭不定，传递出一种难以言喻的焦急与绝望。
“这是……赤冥渊！”林素心失声低呼，脸色骤变，“九幽节点之一，执掌‘地心冥火’的赤冥族祖地！”
仿佛是为了印证她的话语，光幕中那猩红的光点猛地一涨，一幅幅模糊却惨烈的画面强行穿透无尽空间，投射在众人眼前：
燃烧的赤色山峦，崩塌的巨大图腾柱，无数身覆赤色鳞甲、头生独角的赤冥族战士，正与身着圣殿银白铠甲的修士惨烈厮杀。天空中被圣殿的浮空战舟封锁，道道净化光柱如雨落下，在地面炸开一个个焦黑的坑洞。守护赤冥渊核心区域的巨大光罩已是千疮百孔，摇摇欲坠。
“……赤…冥渊…告急…圣殿三路…围攻…阵基将毁……”
一道极其微弱、断断续续，仿佛随时会湮灭的神念信息，伴随着画面，艰难地传递过来。
“……他们…在找…‘钥匙’……绝不能……”
信息到此，戛然而止。那猩红的光点也随之黯淡了数分，仿佛最后的生命力正在飞速流逝。
密室内，一片死寂。
唯有祭坛运转的低鸣，以及几人逐渐粗重的呼吸声。
黑岩第一个忍不住，蒲扇般的大手狠狠砸在身旁的石壁上，发出沉闷的响声。“他娘的！圣殿这群杂碎，是想把我们赶尽杀绝！”
冥骨真人干瘦的脸上皱纹更深了，他捋着胡须，声音沙哑：“赤冥渊……距离我等此处，即便通过几处古传送阵中转，也需近十日路程。如今幽冥谷新定，防御未固，强敌环伺，若此时分兵远援，只怕……”他话未说尽，但意思不言而喻——风险太大，恐自身难保。
阴煞婆婆拄着蛇头拐，阴恻恻地补充：“冥骨道友所言在理。况且，这求援信息是真是假，是否圣殿引蛇出洞之计，犹未可知。我等固守此地，凭借初步修复的阵法与地利，尚可周旋。若贸然离开，无异于以己之短，攻彼之长。”
“放屁！”黑岩怒目圆睁，“赤冥族与我黑山部虽无交情，但同属九幽一脉！唇亡齿寒的道理你们不懂吗？今日我们坐视赤冥渊被灭，明日圣殿大军再来，谁还会来救我们？谁还能来救我们！”
冥骨与阴煞面色不虞，却并未直接反驳，而是将目光投向了始终沉默的林素心，以及祭坛中央的沈墨。
林素心深吸一口气，绝美的面容上满是凝重：“黑岩首领所言，是义，也是势。冥骨、阴煞二位道友所虑，是理，也是情。”她转向沈墨，声音清晰而坚定，“但素心以为，必须救！”
“理由。”沈墨开口，声音平淡，听不出喜怒。
“其一，如黑岩首领所言，九幽道统，同气连枝。圣殿此举，正是要逐个击破，若我们坐视，便是自断臂膀，未来将更加孤立无援。”
“其二，赤冥渊的‘地心冥火’，乃是稳定大型星门、淬炼顶级神兵的核心之物。若此火被圣殿掌控或被其毁灭，不仅我等日后难以构建连通其他节点的稳定通道，圣殿更可能借此炼制出专门克制我九幽之力的神兵法宝，后患无穷！”
“其三，”林素心顿了顿，眼中闪过睿智的光芒，“这求援信息中提及的‘钥匙’……尊主，您不觉得，这与圣殿一直追寻的‘再造秩序轮回’的阴谋，或许有着某种关联？赤冥渊，可能藏着圣殿必须得到，或者说，我们必须阻止他们得到的东西！”
一番话，掷地有声，将从道义、大势、利益到核心秘密的层面都剖析得清清楚楚。
密室内再次陷入沉默，所有人的目光都聚焦在沈墨身上，等待他的最终决断。
沈墨缓缓抬起眼，目光扫过神情各异的四人，最终落回那光幕中明灭不定的猩红光点上。
“守，是守不住的。”
他声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，瞬间压下了所有的争论。
“圣殿势大，若我们只知龟缩一隅，等待我们的，只会是被慢慢蚕食，最终耗尽最后一分力量。他们欲将我九幽传承逐个击破，我们便偏要反其道而行之！”
他一步踏出祭坛中心，周身气息如山岳般沉稳，又如深渊般不可测。
“唯有主动出击，连点成线，将分散的力量汇聚起来，方能在这绝境中，争得一线生机！这赤冥渊，必须救！不仅要救，更要借此机会，打出我等的威名，让这沉星之海，让那诸天万界都知道，九幽道统，未绝！”
他目光如电，瞬间下达指令。
“林素心，黑岩，点齐本部精锐，随我即刻出发，远征赤冥渊！”
“冥骨，阴煞！”
被点到的两人神情一凛，躬身应道：“在！”
“幽冥谷，便交给二位了。我会授予你们临时调动谷内核心阵法的部分权限，固守待援，不得有失！”
“尊主放心！我等必与幽冥谷共存亡！”冥骨与阴煞齐声应诺，心中虽仍有忧虑，却被沈墨话语中那股一往无前的决绝与自信所感染。
一个时辰后，幽冥谷外。
一支不足百人的精锐小队已然集结完毕。人人神情肃杀，气息精悍。黑岩扛着他那柄门板似的巨斧，站在队伍最前，如同即将扑食的猛虎。林素心一袭素衣，俏立于沈墨身侧，眸光清冷。
沈墨最后回望了一眼在晨光中轮廓逐渐清晰的幽冥谷，不再犹豫。
“出发！”
他袖袍一拂，一道幽光卷起众人，化作一道迅疾无比的流光，撕裂云层，朝着赤冥渊的方向，疾驰而去。
流光遁入云海深处，速度飙升。沈墨立于遁光之首，神识如水银泻地般铺开，警惕着周遭的一切。
忽然，他眉头微不可查地一蹙。
就在方才那一刹那，于极高极远的云层之上，他隐隐感觉到一丝极淡、却冰冷彻骨的窥视感，一闪而逝。
那不是圣殿的气息，更加飘渺，更加古老，带着一种漠然的审视。
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