暖阁外的风雪，仿佛被隔绝在了另一个世界。
回廊漫长，积雪在脚下发出“咯吱”的轻响，苏晚晚却浑然不觉。冷风扑面，她非但不觉得冷，脸颊反而烧得厉害，连带着那块被他吻过的额头，也持续烙印着惊人的温度。
方才在暖阁里发生的一切，仍在她脑中反复冲撞。他那带着薄怒与占有的吻，还有他为她铺开的那条通天大道，每一幕都清晰得让她心悸。他要的，不是一个被圈养在后宅的金丝雀，而是一个能与他一同看江山万里的人。
“衍盛行……”苏晚晚在院中站定，对着漫天飞雪，无声地念出这三个字，取他的“衍”，兴盛的“盛”。这三个字像一簇火苗，在她心底那片名为“咸鱼”的荒原上，点燃了一场燎原大火。那颗只想安稳度日的心，在这一刻，被一种前所未有的、滚烫的野心彻底占据。
“姑娘，怎么站在雪地里？仔细着了凉。”青画提着灯笼从房里快步走出，将一件厚厚的斗篷披在她身上。
“我没事。”苏晚晚回过神，拉了拉斗篷，快步走进温暖如春的卧房。
沈嬷嬷早已备好了热茶和暖炉，见她进来，那双阅尽世事的眼睛里带着一丝了然，却没有多问，只是将一杯热茶递到她手中。
“嬷嬷，青画，你们都坐。”苏晚晚喝了一口热茶，暖意顺着喉咙滑入胃里，也让她纷乱的思绪渐渐沉淀。她不再是那个惊慌失措的小宫女了。从今往后，她是靖王府未来的女主人，是“衍盛行”的东家。
她放下茶杯，双手交握置于膝上，身子微微前倾，那双总是带着几分财迷气的眼睛，此刻却亮得惊人，目光灼灼地看着两人。“嬷嬷，我有个主意，得尽快着手去办。您看这样行不行，先从王府挑出二十个身手最好、脑子也活泛的护卫，交给钱掌柜，就说是咱们‘衍盛行’未来的顶梁柱。再让玉容坊的乐月掌柜，以采买香料的名义，去京城各大药行和商铺探探底，摸清楚如今北地铁线莲、关外人参、东海珍珠这几样稀罕物的市价、货源和主要都销往了哪里。”说到这，她停下思忖片刻，“还有一件事，得辛苦嬷嬷亲自跑一趟苏记食肆，告诉秦芳，让她留意最近来吃饭的客人里，有没有从江南来的读书人或商人。”
沈嬷嬷和青画都愣住了，她们从未见过苏晚晚这般模样，一种真正运筹帷幄的气度。“姑娘，您这是……”沈嬷嬷有些迟疑。
“我们要做的，是一笔大买卖。”苏晚晚看着她们，眼神坚定，“从今天起，我们不是在为靖王府管家，我们是在为王爷，也为我们自己，打造一个谁也夺不走的商业帝国。”
这一夜，苏晚晚几乎没有合眼，脑子里全是舆图上的路线，是关卡的税吏，是南北货物的差价，是人心与利益的博弈。天色微明，她便起身，对着镜子，将长发用一根碧玉簪子利落地绾起，抚平了衣襟上最后一丝褶皱。镜中的人影，眉眼未变，神情却已截然不同。
当她踏入书房时，萧衍早已等在那里，他换下朝服，只穿了一件月白色的常服，正临窗而立，手里拿着一卷书，晨光透过窗棂，在他身上镀上一层柔和的光晕。听到脚步声，他回过头，目光落在她身上，眼底的赞赏与温柔毫不掩饰。
两人谁也没有提昨夜的事，可那份心照不宣的默契，却让整个书房的空气都变得黏稠而温暖， “苏东家，来得早啊。”他放下书卷，唇角勾起一抹浅笑。
苏晚晚被他调侃得脸颊微热，却没有像从前那般躲闪，而是落落大方地走到书案前，将自己连夜写好的几页纸递了过去：“这是我昨晚想的一些初步章程，你先看看。”
萧衍接过，低头细看。他的神情很专注，修长的手指偶尔会划过纸上某个字眼，眉头时而微蹙，时而舒展。苏晚晚站在一旁，心口有些发紧，这感觉比第一次向皇帝呈上罪证还要紧张。
“很好。”半晌，他抬起头，将那几页纸小心地放好，“阿姐的想法，与我不谋而合。”他拉着她走到那张巨大的舆图前，指着北方那条商路，“打通关外商路，人手和银钱都不是最大的问题，”他的声音沉稳而有力，“最大的阻碍，是盘踞在北地铁线莲产地周围的那些马匪，以及北疆的驻军。”
萧衍的话让她脸上的兴奋褪去，转为凝重，紧紧抿住了唇：“马匪和镇国公的人？”
“马匪烧杀抢掠，寻常商队根本不敢深入，而北疆驻军，以镇国公的外甥，威远将军高显为首，他们将边境贸易视为私产，任何想插手的人，都会被他们视为眼中钉。”
“那……我们该怎么办？”
“马匪要剿，”萧衍的眼中闪过一丝冷光，“我已让周启上奏，以‘边境匪患滋扰商路，影响朝廷税收’为由，请旨彻查。这把刀，要由朝廷来递，我们只需在背后，轻轻推一把。”
“至于高显……”他看向苏晚晚，眼底浮现一丝算计的笑意，“就要看我们这位大掌柜的本事了。”
“我？”苏晚晚愣住了。
“高显此人，勇武有余，谋略不足，却有一个致命的弱点——他那位体弱多病的夫人。”萧衍的声音里带着一丝运筹帷幄的笃定，“他夫人的咳疾，遍请名医都束手无策，据说，只有关外一种极罕见的雪顶甘草，才能缓解。”
苏晚晚的眼睛瞬间亮了，“你的意思是……”
“我已派人，不惜一切代价，去寻这雪顶甘草。”他看着她，目光灼灼，“药由我来找，如何将这药，变成敲开北疆大门的钥匙，就要看阿姐的了。”
苏晚晚的心砰砰直跳，她明白了他的意思，她只觉得浑身的血液都在沸腾，迎着他的目光，重重点头。
“这件事，交给我。”
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