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“织网者”号，如今已被正式更名为“心火号”，成为整个文明移动的方舟与旗帜。在林洛完全复活、汐澜苏醒，并获得了“初始回响”凝聚的“心光之种”后，这支承载着希望与责任的舰队，毅然驶离了孕育他们的“心光遗泽”星域，深入未知的漆黑深空。
超空间引擎划出幽蓝色的尾迹，将熟悉的星空甩在身后。舰桥内，气氛庄重而充满期待。林洛的投影（如今已能长时间稳定存在，几乎与实体无异）站在舷窗前，凝视着前方变幻莫测的超空间流光。他能清晰地感受到体内“心光之种”的搏动，它与自己的意识深度融合，如同第二颗心脏，为他提供着强大的力量，也与整个“心火”文明的命运紧密相连。
汐澜站在他身侧，她的灵能经过“初始回响”的洗礼，变得更加深邃内敛。她闭上双眼，银河般的眼眸在眼皮下微微发光，灵感的触须以“心火号”为中心，向着四周的虚空蔓延。“这片星域……死寂感很强，‘心光’的波动非常微弱，像是被什么东西……压制了。”她轻声说道，语气中带着一丝凝重。
秦雪坐镇指挥席，监督着舰队的航行状态和各项系统参数。李静雅带领的工程团队则忙于对“心火号”进行进一步的适应性改造，以更好地发挥“心光之种”的力量。艾莉西亚和苏婉清则分别领导着科学与医疗部门，为可能遇到的各种情况做准备。
他们的第一个目标，是根据“彼岸”协议早期共享的星图，前往一个可能存在流亡文明信号的区域。按照计划，这将是“心火”文明第一次实践其“播撒希望”使命的试炼场。
经过数日的航行，舰队脱离超空间，抵达目标星域边缘。眼前的景象却让所有人心情沉重。
这里没有璀璨的星河，只有稀疏、黯淡的恒星，如同风中残烛。星际尘埃呈现出一种不健康的灰败色，大片大片的虚空仿佛被抽干了活力，充满了凋零的气息。就连超空间航行至此，都感到一种莫名的滞涩感。
“环境扫描完成……规则活跃度极低，熵增速度明显高于基准值。生命信号扫描……未发现大规模文明迹象。”传感器官的报告证实了众人的观感。
“就像……一块正在死去的宇宙区域。”艾莉西亚喃喃道。
就在这时，汐澜猛地睁开眼，指向星图上一个不起眼的、引力异常的点：“那里！有微弱的……求救信号！非常非常微弱，夹杂着巨大的痛苦和……绝望！”
信号极其隐秘，若非汐澜升华后的灵能，几乎无法被常规设备捕捉到。
林洛眼神一凛：“调整航向，小心靠近。全员进入二级警戒状态。”
“心火号”率领舰队，如同谨慎的医者，悄然驶向信号源头。随着距离拉近，眼前的景象愈发令人心悸——一个破碎的、由数艘巨型飞船残骸勉强拼接而成的太空栖息地，如同宇宙中的乞丐窝，静静地漂浮在虚空中。栖息地外部装甲布满伤痕，几乎没有能量反应，只有几处微弱的灯光在黑暗中顽强闪烁。
求救信号，正是从这片残骸中发出的。
“尝试建立通讯。”林洛下令。
经过多次呼叫，一个沙哑、虚弱、充满警惕的声音终于断断续续地回应了：
“谁……？是……掠夺者吗？还是……‘收割者’的走狗……？我们……已经没有东西可以给你们了……”
“收割者”？一个新的、充满恶意的称谓。
“我们不是敌人。”林洛的声音通过通讯频道传递过去，平和而坚定，“我们是‘心火’文明，听到了你们的求救信号。我们携带了医疗物资和能源，如果你们需要帮助。”
通讯那头陷入了长时间的沉默，只有压抑的喘息声。良久，那个声音再次响起，带着一丝难以置信的颤抖：“帮助？……这个时代……还有……愿意帮助别人的文明？你们……不怕被‘寂静’吞噬吗？”
“寂静”？又一个陌生的词汇。
“我们不怕。”林洛的回答简短有力，“打开你们的对接通道，让我们进去。或者，允许我们的医疗和工程小组乘坐小型飞船进入。”
又是许久的犹豫。最终，栖息地某个角落，一个勉强能容纳小型飞船的破损闸门，缓缓开启了一条缝隙，如同受惊的贝壳。
“秦雪，你留守‘心火号’，指挥全局。汐澜，艾莉西亚，苏婉清，带上医疗和工程小队，跟我进去。”林洛的投影说道，同时，他的本体（意识核心）通过“心光之种”与“心火号”连接，确保能随时应对突发状况。
一艘小型登陆艇载着林洛（投影）、汐澜等人，飞入了那片死亡的栖息地。
内部景象比外部更加触目惊心。走廊昏暗，空气浑浊，随处可见凝固的血迹和战斗的痕迹。幸存者们蜷缩在角落，大多骨瘦如柴，眼神麻木，只有在看到全副武装的“心火”小队时，才会流露出混杂着恐惧和一丝微弱希望的光芒。
在一个相对宽敞的、似乎是中央大厅的地方，他们见到了这里的领导者——一位失去了一条手臂、脸上带着可怕疤痕的老者。他坐在一个破旧的指挥椅上，身边围着几个同样伤痕累累的战士。
“我是残光号的舰长，沃克。”老者的声音如同破风箱，“感谢你们……愿意进来。虽然……我不知道这能改变什么。”
“这里发生了什么？‘收割者’和‘寂静’是什么？”林洛直接问道。
沃克舰长的眼中闪过一丝深刻的恐惧：“‘收割者’……是一群疯子！他们信奉‘虚无’，认为一切存在都是错误，他们的使命就是‘净化’宇宙，将一切归于‘寂静’！他们驾驶着可怕的战舰，所过之处，文明被摧毁，星球被抽干能量，只留下……死寂！”
他的描述，让林洛和汐澜瞬间想到了“虚空低语”和其派出的“同化”力量！只是称呼不同！
“那‘寂静’呢？”
“‘寂静’……”沃克的声音更加低沉，“是‘收割者’崇拜的‘神’，或者说……是某种现象。当一片星域被‘收割者’彻底‘净化’后，那里就会陷入一种绝对的、连时间和空间都仿佛凝固的‘寂静’……任何进入其中的东西，都会慢慢失去活力，最终……消散。我们……就是从一片即将被‘寂静’完全吞噬的星域逃出来的……最后一批人。”
他指向窗外死寂的星空：“这里……也正在被‘寂静’慢慢侵蚀……我们逃不掉的……只是慢一点死而已。”
绝望的气氛弥漫在整个大厅。
就在这时，汐澜忽然脸色一变，她感受到一股熟悉的、令人作呕的冰冷意志，正在从远方向这片星域渗透！
“林洛！是它们！‘收割者’……或者说，是‘虚无低语’的爪牙！它们来了！”
几乎在汐澜发出警告的同时，栖息地残破的传感器也发出了凄厉的警报！
“检测到超空间波动！多个高能量信号正在接近！是……是‘收割者’的舰队！”
沃克舰长和幸存者们脸上瞬间失去了最后一点血色，陷入了彻底的绝望。
林洛的目光却变得锐利起来。他轻轻握住胸前的“心光之种”，感受到其中温暖而磅礴的力量。
第一次实战检验的机会，来得比预想中更快。
这一次，他们不再是挣扎求存的逃亡者，而是手持火种的守护者。
“心火号，准备迎战！”林洛的声音通过意念传回母舰，冷静而充满力量，“让我们告诉这些‘收割者’，这片星空，并非他们可以为所欲为的猎场！”
星海彼岸的哭泣，将由心火之光来回应。
（第两百章 完）
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