转眼已至建元二年，冬至。
白雪皑皑，永巷之内，死神却在高声点名。
第一个倒下的是浣衣房的宫女，就在井边。
她倒下时，身体像一尾离了水的鱼，剧烈地抽搐着，口中呕出黑色的秽物，淌过青石板，散发出地狱般的恶臭。
接着，是第二个，第三个。
恐慌像一只无形的手，死死扼住了所有人的咽喉。
短短三日，永巷倒下了一半人。
绝望的哀嚎被高耸的宫墙禁锢，在这方寸之地，无声地腐烂。
第三日黄昏，太医署丞李豫的车驾终于到了。
车帘紧闭，纹丝不动。
一个冰冷而傲慢的声音从车内传出，像淬了毒的冰凌。
“时疫，非药石可医。传本官令，即刻封锁永巷，任何人不得出入。”
“冲撞者，格杀勿论！”
那声音顿了顿，带着一丝令人毛骨悚然的轻慢。
“点燃艾草，用浓烟熏之，以绝后患。”
这不是防疫。
这是灭口。
是要将这满院的活人，连同那所谓的“不祥”，一同用浓烟活活熏死、活活埋葬！
禁军搬来了厚重的木板和冰冷的铁钉。
“咚！咚！咚！”
沉闷的敲击声响起，那是为她们所有人，敲响的送葬曲。
“吱呀——”
就在这片死寂的绝望中，西耳房的门，开了。
卫子夫走了出来。
三层厚厚的湿布巾蒙住了她的口鼻，只露出一双眼睛。
那双眼里没有恐惧，没有哀求，只有两簇被寒冰包裹的，熊熊燃烧的火焰。
“想活命的，都听我的！”
她的声音不大，却像一道惊雷，悍然劈开了这片死气沉沉的暮色。
所有人的目光，瞬间聚焦在她身上。
“所有病人，立刻抬到南边向阳的屋子，开窗通风！”
“所有污秽之物，立刻挖深坑，用石灰尽数掩埋！”
“水井即刻封存！从现在起，只许喝烧开的热水！”
濒死的宫人们像抓住了最后一根救命的浮木，开始本能地照着她的吩咐动作。
莫姑姑咳着血，被人搀扶着，浑浊的眼中满是死灰。
“丫头，别白费力气了……这是天要亡我们……”
卫子夫快步走到她面前，蹲下身，目光如炬，死死盯着她。
“姑姑，这不是天灾，是人祸。”
她的声音压得极低，字字如刀，带着血腥味。
“他们不是在救我们，他们是想让我们所有人都无声无息地死在这里，成为某些人手上，一枚干净的棋子。”
“你甘心吗？”
莫姑姑的身体剧烈一震，那双浑浊的眼睛里，迸发出骇人的火光。
卫子夫不再看她，从怀中掏出一张早已备好的药方，一把塞给身旁的宫女秋菊。
“去！就说奉了皇太后密令，让太医署立刻照方抓药！若敢耽搁，提头来见！”
不到一炷香的功夫，秋菊哭着跑了回来。
李豫跟在她身后，满脸都是被冒犯的讥诮。
他一把夺过药方，只扫了一眼，便爆发出尖利刺耳的狂笑。
“马齿苋？”
“哈哈哈哈！这是喂猪的草料，田间地头的贱物！”
他将那张写满希望的药方狠狠摔在地上，用那双踩过无数珍贵药材的金线靴尖，反复碾压。
“一个卑贱的宫婢，也敢在本官面前妄谈医方？简直是滑天下之大稽！”
卫子夫缓缓站起身，平静地看着他，像在看一个死人。
“猪食能活命，为何人不能用？”
李豫的脸色瞬间阴沉下来。
“疯言疯语！不知死活！来人！把门给本官钉死！立刻！”
他指着卫子夫，声音狠毒。
“出了任何事，本官一力承担！”
卫子夫的心，彻底沉入了谷底。
求人无用。
生路，只能自己，一刀一刀杀出来！
她猛地转身，对着身后那一张张已经彻底失去血色的脸，声音清冷如铁。
“去！把厨房里所有的盐和糖，全部拿来！”
众人不明所以，但还是下意识地照做了。
卫子夫取来一碗温热的开水。
当着所有人的面，她的动作沉稳得可怕。
“一勺盐。”
“两勺糖。”
她精确地调配着，仿佛手中不是盐糖，而是能逆转生死的仙丹。
然后，她端着那碗水，走向一个已经脱水昏迷，只剩最后一口气的宫女。
莫姑姑骇然失色，想上前阻止。
“子夫！你要做什么？！”
卫子夫没有回答。
她捏开那宫女早已僵硬的下巴，将那碗盐糖水，一勺，一勺地，灌了进去。
整个永巷，死一般的寂静。
所有人都看着她，像在看一个彻头彻尾的疯子。
片刻之后。
奇迹，发生了。
那名本已必死的宫女，竟缓缓停止了呕吐。
干裂的嘴唇，竟有了一丝微弱的血色。
她虚弱地睁开眼，在卫子夫的帮助下，竟主动地，喝下了第二碗。
“活了……她……她活了！”
压抑到极致的惊呼声轰然爆发。
莫姑姑看着卫子夫，眼神从最初的怀疑，变成了无法言喻的敬畏。
“孩子……救救我……救救她们……”
卫子夫递上一碗早已调好的盐糖水。
秩序，被她用最匪夷所思的方式，在这片死亡之地，重新建立。
但她知道，这只能续命。
她需要药。
更需要一道能劈开这扇死亡之门的，来自九天之上的雷霆！
当夜，子时。
卫青冒着满门抄斩的死罪，如鬼魅般潜到了约定的宫墙之下。
墙缝里，递出一块用油布紧紧包裹的东西。
里面是两件物事。
一张药方。
还有一张布帛，上面只有一行用指尖血写就的字，触目惊心。
“李豫失职，封巷杀人，速告陛下。”
宣室殿，灯火通明。
刘彻的指尖，正划过一份关于时疫的简报，眉心紧锁。
一个内侍跌跌撞撞地闯入，声音因恐惧而剧烈发颤。
“陛下！建章宫卫侍中，拼死呈上一份染血之物！”
刘彻的眉头瞬间拧起。
那块染血的布帛，在他面前缓缓展开。
他的目光，瞬间凝固在了“封巷杀人”四个字上。
他没有发怒。
他只是极度地，极度地冷。
他精心布置的试验场，他用来试探那只狐狸的棋盘，岂容一个愚蠢的蠢货，用最粗暴、最愚蠢的方式来毁掉！
“好一个李豫。”
刘彻缓缓起身，那张俊美的脸上，平静得可怕。
他看了一眼殿外那飘摇的落雪。
“摆驾。”他的声音，淬满了寒冰。
“永巷。”
羽林卫手中冰冷的长戟，轰然劈开了永巷那扇早已被钉死的木门。
熊熊的火光，照亮了刘彻那张冷若冰霜的脸。
他看到的，不是一片污秽的人间地狱。
而是一个，战场。
门外，是李豫和他身后那群惊慌失措的禁军。
门内，是卫子夫，和她身后那群手持木棍、菜刀、石块，将所有病患死死护在身后的残兵。
她们的脸上，有恐惧，有虚弱，但更多的，是一种被逼到绝境后，破釜沉舟的决绝。
那是一道由最卑微的生命，筑起的，简陋，却坚不可摧的防线。
刘彻的目光，与卫子夫的目光，隔着攒动的人群和摇曳的火焰，遥遥相撞。
他的心，第一次，被“震撼”这两个字，狠狠地击中了。
李豫在看到刘彻的瞬间，双腿一软，整个人都跪进了雪水和污泥里，额头疯狂地砸地。
“陛下！陛下饶命啊！是她们自己得了不治之症！臣……臣是为了宫中安危，才出此下策的！”
刘彻的视线，没有在他身上停留哪怕一息。
那双深邃的丹凤眼，穿过所有跪地的禁军，越过那扇被暴力劈开的门，牢牢地，钉在了门内那个唯一站着的，单薄却挺直的身影上。
“拖下去。”
天子的声音很轻，没有任何温度。
“杖毙。”
两名羽林卫上前，像拎一条死狗般，拖走了早已瘫软如泥的李豫。
那凄厉的惨叫声，很快被隔绝在了夜色深处。
永巷，落针可闻。
刘彻动了。
他踏入了这片被死亡与绝望笼罩的土地。
玄色的帝王衣袍，与满地的污秽，格格不入。
他走过那些蜷缩在角落的病人，走过那些手持简陋武器的宫女。
她们畏惧地，为他让开了一条路。
最终，他停在了卫子夫的面前。
他看着她，看着她那张被汗水浸湿的布巾，和那双在火光中，亮得惊人的眼睛。
那里面没有劫后余生的庆幸，没有得救的狂喜。
只有深不见底的，绝对的冷静。
“永巷防疫，由你全权负责。”
他下达了命令，像是在进行一场最寻常的权力交接。
卫子夫没有谢恩，没有动。
“太医署，”刘彻的声音不高，却像一柄重锤，狠狠砸在每一个人的心上，“从此刻起，听你调遣！”
全场死寂。
卫子夫终于开口，声音嘶哑，却清晰无比。
“奴婢，领旨。”
她迎着天子那双深不见底的眼眸，没有丝毫的退缩。
“但奴婢有一请。”
“讲。”
“请陛下，与我等一同留在永巷，直至时疫终结。”
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