椒房殿。
所有宫人都被卫子夫的命令屏退。
殿门在身后合拢。
那一声闷响，不是关门，是落闸。
隔绝了两个世界。
卫子夫站在烛火的阴影里。
她手中捧着一件玄黑色貂皮披风，厚重，温暖。
可她的眼神，却让殿内的暖意寸寸成冰。
她的目光没有落在即将出征的弟弟身上。
而是死死盯着披风的内衬夹层。
那里，一枚玄铁兵符的轮廓，被她的指尖死死压着。
“仲卿。”
她的声音没有温度，像冬日里最薄的那层脆冰。
“此去雁门关，你有多大胜算？”
卫青甲胄在身，身姿笔挺如枪。
“匈奴五万主力，我军三万精锐，正面迎敌，臣有七成胜算。”
“若他们，不与你正面迎敌呢？”
卫子夫终于抬起头。
那双眼睛里，没有半分姐弟温情，只有俯瞰棋局的绝对冷静。
“若你真正的敌人，不在关外。”
“而在你的军中呢？”
一句话。
让殿内摇曳的烛火，瞬间凝固。
卫青的瞳孔，在那一刹那缩成了一点。
卫子夫上前，将那件无比沉重的披风，亲手披在他的铠甲上。
冰冷的甲片与温暖的貂皮相触，发出细微的摩擦声。
“陛下对你恩宠有加，满朝文武，看在眼里。”
她的指尖隔着布料，重重按了按那枚兵符的位置。
“可恩宠，也是最锋利的刀。”
卫青没有说话。
他甚至没有呼吸。
他能清晰地感觉到，阿姊按住他肩膀的手，指节因为用力而根根发白。
“右将军李息，随你出征，任副将。”
卫子夫的声音压得更低，像在陈述一个既定的死局。
“他的人，编为左翼预备队。陛下说，这是为了让你无后顾之忧。”
每一个字，都化作一根无形的冰针。
扎进卫青的心脏。
左翼预备队。
战场上决定胜负的最后一张牌。
交给了李息。
李息……
那个靠着逢迎拍马，一步步爬上高位的右将军。
那个在朝堂上，处处与卫氏作对的淮南王门下走狗。
卫青的喉结，艰难地滚动了一下。
他明白了。
这不是卫国战争。
这是一场绞杀。
一场以他、以及三万将士性命为赌注的政治绞杀。
陛下要用匈奴的刀，来试探卫家的忠诚。
或者说，是铲除功高震主的威胁。
胜了，他卫青声望无两，然后呢？
败了，他身死名裂，卫氏一族，万劫不复。
“所以，你不能只想着赢。”
卫子夫为他系上领口的带子，动作快得没有一丝迟疑。
“你要活着。”
她的声音里，终于有了一丝裂痕。
“带着能让陛下无话可说的‘东西’，活着回来见我。”
东西？
卫青懂了。
李息通敌的铁证。
她退后一步，又变回了那个威仪天下的皇后。
“这件披风里的兵符，能调动上谷郡的两千郡兵。”
“那是我这些年为你攒下的，只认此符，不认其他。”
“在你……需要他们的时候，他们会是你的刀。”
“他们，是你最后的退路。”
卫青沉默着。
他看着眼前这位贵为皇后，却要在深夜为他布置生死棋局的姐姐。
千言万语，最终化作一个标准的军礼。
他单膝跪地，冰冷的甲片与地面碰撞，发出一声清脆的悲鸣。
“臣，领命。”
“去吧。”
卫子夫转过身，不再看他。
她的肩膀，在宽大的宫袍下，单薄得仿佛随时会碎裂。
卫青起身。
转身的刹那，眼神中的所有情绪都已敛去，只剩下钢铁般的决然。
他迈步走出椒房殿。
身后的殿门，是他的根，也是他必须守护的牢笼。
夜色如泼墨。
宫门外，亲兵牵着战马，在寒风中静立。
远处，三万大军的营地，是一片沉默的钢铁森林，正等待着它的主人。
卫青正准备上马，眼角的余光，瞥见宫墙的阴影里，停着一辆马车。
那马车的形制，他熟悉到骨子里。
平阳公主府。
车帘掀开一角。
露出的，是平阳长公主刘莘那张写满焦灼的脸。
她没有遥望，只是朝他，极轻微地摇了摇头。
随即，她做了一个手势。
一个“汤”的手势。
一名侍女立刻从马车后奔出，快步冲到卫青的亲兵面前，将一个白玉小瓶强行塞了过去。
“公主让奴婢转告将军！”
侍女的声音压得极低，快得像一阵风。
“提防李息将军帐下的厨子！他擅用‘腐筋散’！”
“此毒无色无味，混入热汤，一个时辰内，便会令人四肢无力，任人宰割！”
话音未落，侍女已转身跑回马车。
车帘落下，马车毫不犹豫地驶入黑暗，仿佛从未出现过。
卫青的亲兵将那白玉小瓶呈上，手还在微微发抖。
卫青接过。
冰冷的玉质，在他掌心却像一块烙铁。
他懂了。
姐姐给了他一条后路，一把能在绝境中反击的刀。
而她……平阳。
她为他指出了那条通往后路之上，最阴险、最致命的陷阱。
没有这个提醒，他就算有通天的本事，也可能无声无息地死在自己的帅帐里。
卫青朝着马车消失的方向，抱拳，深深一揖。
而后，他翻身上马。
动作干净利落，再无半分迟疑。
他回望了一眼灯火通明的未央宫。
那里，有他的君王，他的阿姊。
有他必须用性命去下的棋局。
他又回望了一眼那片无尽的黑暗。
那里，有他必须活下去的另一个理由。
卫青猛地掉转马头，拔出腰间的长剑，向前一指。
冰冷的剑锋，在夜色中划出一道死亡的弧线。
“出发！”
********
三日后。
雁门关外，狼牙谷。
两侧山势陡峭嶙峋，如巨狼交错的獠牙，将唯一的谷道死死咬在中间。
这里是天然的屠宰场。
卫青的三万精锐，此刻就是蛰伏的死神。
他们融入了山石草木的阴影里，没有一丝声息，连呼吸都与凛冽的寒风同调。
昼伏夜出，连续三日的急行军，他们以一种违背常理的速度，提前抵达了这片死亡之地。
他们没有入关。
关城是陷阱。
而关外的这片绝地，才是卫青为匈奴人，也为某些人，准备的坟墓。
“将军。”
一名斥候如鬼魅般出现在卫青身侧，单膝跪地。
“李广将军在右北平的疑兵之计已成。”
“漫山军旗，一夜火龙，匈奴右贤王被我军‘十万主力’所慑，已全军转向，正朝雁门关方向溃逃而来！”
“预计明日午时，其先锋便会入谷！”
卫青点了点头，脸上没有任何表情。
一切，都在预料之中。
匈奴人以为雁门关是生路。
却不知，那是陛下为他们选好的坟墓。
也是为他卫青选好的。
“李息的左翼预备队，在何处？”
卫青的声音平静得可怕。
斥候的身子僵了一下，头埋得更低。
“回将军……李将军的部队，在三十里外安营，声称……将士连日奔波，人困马乏，需休整半日，明日清晨再到指定位置。”
卫青的嘴角，勾起一抹弧度。
冰冷，且残忍。
休整？
大战在即，在距离主帅三十里的地方休整？
等明日清晨，匈奴人的先锋早已冲过谷口，他的中军将彻底暴露在匈奴主力的铁蹄之下。
届时，李息再率军姗姗来迟，从背后给予友军致命一击。
好一个“人困马乏”。
好一个，一石二鸟。
“传本将令。”
卫青翻身上马，看向那条深不见底的谷道，眼神幽深如渊。
“命韩校尉率五百校刀手，即刻出发。”
他的声音不大，却清晰地传入每一个亲兵的耳中。
“告诉李将军，天黑路滑，我派人去接应他的大军。”
“一个时辰内，我要在预定地点，看到他的人。”
“活的。”
“喏！”
看着亲兵远去的身影，卫青缓缓拔出长剑。
剑刃映着天边惨白的月光，也映着他毫无温度的眼。
棋局，开始了。
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