许都，魏公府邸。
曹操捏着手中一份由兖州密探呈上的粗糙纸张，上面的字句如同烧红的烙铁，烫得他指尖微微发颤。
那不是刀剑，却比刀剑更让他感到刺痛。
“权力越大，责任越大；资源越多，担当越多！苛责百姓，是为无德！”
二十四个字，字字如锤，敲打在他心头。下面还有那歪歪扭扭的图画和更加直白的三字谣。
他仿佛能看到，无数个“徐五”和“石头”在田埂间、在窝棚里，传阅着这些“毒草”，眼中那麻木的顺从正被一种清晰的愤怒所取代。
“砰！”
曹操终于压抑不住，一拳砸在案几上，震得笔架晃动。他脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
“妖言惑众！乱臣贼子！”他从牙缝里挤出这几个字，声音因愤怒而嘶哑。
他本以为，派孔融前去“教化”，即便不能立竿见影，至少也能暂时稳住局势，将反抗的火苗压制下去。
可赤火的反应太快，太狠，太准！他们没有纠结于具体事件的争执，而是直接拔高到了理念的层面，一针见血地戳穿了他试图转嫁责任的把戏。
这套“权力与责任”的说辞，简单，粗暴，却拥有一种可怕的力量。
它像一面镜子，照出了他统治下资源分配的极度不公，照出了官僚体系的腐败奢靡，更照出了他试图用“大局”、“道义”来掩盖这一切的徒劳。
更让他心惊的是，这些宣传品流传的速度和广度。
它们如同瘟疫，悄无声息地渗透进他的腹地，不仅在屯田区，甚至在一些郡县小吏和寒门士人中间也引起了议论。
这意味着，赤火拥有着一张极其高效、无孔不入的情报和传播网络——“经纬”系统。这张网，比他想象的更为可怕。
“查！给孤彻查！”曹操猛地转身，对着垂首肃立的程昱和刘晔低吼道，“这些污言秽语是从哪里流出来的？是何人散播？‘经纬’的据点又在何处？挖地三尺，也要给孤揪出来！枭首示众！”
程昱面露难色，谨慎回道：“主公，臣已命人严查。然……此物传播甚广，渠道隐秘，多为底层流窜，追查源头极难。且……若大动干戈，恐……恐更引人注目，反助其传播。”
刘晔也补充道：“赤火此计，意在攻心。其言虽毒，却……却似乎……挠到了一些人的痒处。”他不敢说得太明，但意思很清楚：赤火的话，说出了很多人不敢说的心里话。
曹操何尝不明白这个道理？
他感到一种前所未有的窘迫。
他在军事上可以与任何敌人鏖战，在朝堂上可以权术制衡，但对于这种无形的、在思想层面发起的进攻，他却有些束手无策。
刀剑可以砍掉头颅，却砍不断思想的蔓延。
镇压？正如程昱所言，可能适得其反，显得自己心虚气短。
辩驳？难道要他这位魏公，亲自下场去和那些泥腿子的谣谚、故事册打笔墨官司？那更是自降身份，落入对方的圈套。
放任不管？那无异于坐视人心流失，统治根基动摇。
一种有力无处使的憋闷感，紧紧攫住了曹操。
他意识到，赤火这个敌人，不仅拥有强悍的军事力量和严密的组织，更掌握了一种致命的“思想武器”，能够直接动摇他统治的合法性。
“传令各州郡，严密监控舆情，但凡发现传播此类逆论者，立即收押！但有议论者，严加申饬！”
他最终只能下达这样一道苍白无力的命令，试图用强权构筑一道脆弱的堤坝，去阻挡那已然开始渗透的洪流。
他看着窗外阴沉的天空，心中对赤火的忌惮，达到了前所未有的高度。
这不再仅仅是一场争夺土地和人口的战争，更是一场争夺人心和道统的战争。
而他，在第一个回合的思想交锋中，已然落了下风，陷入了被动。
兖州通往黄河渡口的一条荒僻小径上，夜色浓重如墨。
几道黑影在稀疏的林地间快速穿行，脚步匆忙而警惕，如同受惊的鹿群。
为首的，正是襄邑屯田区的石头，他身后跟着徐五，以及另外十几个同样面黄肌瘦、眼神却带着决绝的屯田客。
徐五喘着粗气，年老的身体有些跟不上，但他的手紧紧攥着怀里那本已经被翻看得起了毛边的“故事册”。
那册子里的图画和文字，这些日子在他脑海里反复盘旋，最终汇聚成一个清晰的声音：留下是等死，向北，才有活路，才有“道理”。
“五叔，快到了，前面有‘经纬’的人接应。”
石头压低声音，搀了老人一把，回头望了望身后那片沉寂在黑暗中的、他们祖辈生活的土地，眼中没有留恋，只有逃离牢笼的决然。
这不是孤例。
在豫州一个破败的乡亭，一名负责征收杂税的小吏，在某个深夜，将官袍和印信整齐地放在案上，只带着几卷书和那份让他辗转反侧许久的赤火“批驳文”，悄然消失在夜色中，目的地是传闻中“吏民较为平等”的中原赤火谷。
在颍川某个寒士的书斋里，几位屡试不第、对时局深感无力的读书人，对着油灯传阅着那二十四字口号，低声激烈地争论着。
“曹公虽雄才，然其治下，豪强日奢，黎民日困，非长久之象啊。”
“观赤火之论，虽质朴，却直指根本。‘权力即责任’，此言振聋发聩！”
“听闻北疆、中原，赤火治下，虽无显赫世家，却少有饿殍，吏治亦算清明……或许，那里才是践行圣贤之道的地方？”
不久后，其中两人便以“游学”为名，踏上了北去的路途。
一条条隐秘的路线，在“经纬”系统的精心编织下，如同黑暗中的毛细血管，将曹操统治肌体中的“养分”——那些不堪重负的农民、失望的胥吏、寻求理想的士人——源源不断地输送到北方和中原。
许都的曹操能感觉到这种“流失”。
各地的报告不断送来，不是大规模的叛乱，而是这种悄无声息的人口消散，以及民间那越来越难以压制的、对北方“乐土”的向往和议论。
他加大了关隘的盘查，严惩所谓的“通匪者”，却如同试图用手掌阻挡细沙的流淌，徒劳而无奈。
襄邑事件，如同一道分水岭。
在此之前，许多百姓的苦难是麻木的，是认命的，他们将一切归咎于“命不好”或“天灾”。
曹操的统治，尽管严苛，但在“奉天子以令不臣”的大义名分下，仍具有一定的“合法性”。
然而，赤火那精准而犀利的回应，像一道闪电，劈开了这层迷雾。
它清晰地指出了一个方向：你们的苦难，根源在于不公的制度和占据权位者的失责！并且，它提供了一个看似可行的去处——北方中原以及南方的那片“赤火”之地。
曹操与赤火之间，那条早已存在、却一直未被如此清晰勾勒的鸿沟，此刻彻底显现，并且深深地刻入了天下人的心中。
这不再是简单的军阀混战，不再是寻常的政权更迭。
这是一场关乎由谁来统治，以及为何统治的理念之争。
一边是延续旧秩序，强调尊卑、依靠权术和武力维持的曹魏；
一边是试图打破循环，倡导均平、注重组织和理念建设的赤火。
人心的流向，自此有了明确的方向。尽管前路依然漫长且布满荆棘，但那条通往另一种可能性的道路，已经被无数双渴望的眼睛看见，并被无数双坚定的脚步，踏出了痕迹。
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