益州北境，米仓山隘口。
曹魏与赤火公社联军的临时指挥部设在一座废弃的山神庙里。庙宇荒废多年，泥塑神像只剩半边身子，露着草秸和木架，空洞的眼眶望着下方嘈杂的人群。
正殿中央拼起三张破木桌，铺着张硕大的羊皮地图，上面用朱砂和炭笔画满了箭头、圈点。空气中弥漫着汗臭、血污和劣质烟草的混合气味，间杂着伤员的呻吟——庙侧厢房改成了临时医护所。
曹魏方面主将是征西将军夏侯尚，四十出头，方脸阔口，左颊一道刀疤从眉骨划到下颌，让他整张脸看起来总是阴鸷着。他此刻正俯身盯着地图，手指重重戳在“汉中南郑”的位置上。
“贵霜主力还在汉中盆地。”他声音沙哑，“但斥候来报，他们的骑兵已经出现在米仓道北口。最多三天，这里就要见血。”
桌对面，周铄一身洗得发白的赤火灰布军装，肩上没有军衔标识，只有左胸口袋上方缝着一个小小的红色火焰徽记。他身后站着两个年轻联络员，同样装束，腰板笔直。
“夏侯将军，”周铄开口，声音不高，却清晰地穿透殿内的嘈杂，“赤火公社第三支队已经在东侧山脊构筑阵地，可以掩护主力右翼。另外，我们有一批新到的弩箭和火药，可以分一半给贵部。”
夏侯尚抬眼看了他一下，没接话，反而转向身边一个幕僚：“胡适之那篇文章，传到营里没有？”
幕僚脸色一僵，低声道：“上午……刚有流言。”
“流言？”夏侯尚冷笑，“满营都在传‘割地议和’，你跟我说是流言？！”
他忽然抄起桌上一只粗陶碗，狠狠摔在地上。碗碎成八瓣，混着残茶溅了一地。
满殿死寂。连厢房的呻吟声都停了片刻。
“我们在前面死人，他们在后面劝降！”夏侯尚胸膛起伏，刀疤涨成紫红色，“什么狗屁‘保存文明’！什么‘不可死打’！写这些话的人，该拉到阵前，让他看看贵霜人的弯刀是怎么砍脑袋的！”
他猛地转向周铄，眼中满是血丝：
“你们赤火公社——不是最会鼓动吗？不是最懂‘群众工作’吗？去啊！去邺城，去把那帮摇笔杆子的酸儒的舌头拔了！把他们那些狗屁文章塞回他们肚子里去！”
吼声在殿里回荡。
所有曹魏军官都看向周铄，眼神复杂。有同仇敌忾的，有冷眼旁观的，也有幸灾乐祸的——谁都知道，赤火公社和曹魏只是暂时联手，仗打完了，该斗还得斗。
周铄静静站着。脸上没什么表情，只有眼睫微微垂了一下。他身后两个年轻联络员攥紧了拳头，但没动。
几息之后，周铄抬起眼，声音依旧平稳：
“笔杆子的事，我们会解决。”
他顿了顿，从怀里取出一卷用油纸仔细包裹的图纸，在桌上展开。那是一张精细的手绘地图，标注着密密麻麻的小字和符号。
“但眼下，”他的手指落在图纸一条蜿蜒的红线上，“请将军先看这个——我们的人，昨夜摸清的贵霜西路粮道。”
夏侯尚的怒气被打断了。他眯起眼，俯身细看。
图纸上，红线从汉中向西延伸，穿过米仓山几条隐秘的峡谷，标注着“辎重队每日午时经过”“守卫约两百人”“峡谷最窄处仅容两车并行”。
“这里，”周铄的指尖停在一处峡口，“如果埋伏一支三百人的精锐，携带火药，可以在半炷香内截断粮道三日。贵霜前锋三万大军，随身粮草最多支撑五日。”
夏侯尚盯着那条红线，又抬头看周铄，眼神里的暴怒渐渐被另一种东西取代——那是军人在战场上嗅到战机时的本能。
“情报确实？”他沉声问。
“我们的人还在那边盯着。”周铄道，“如果将军同意，赤火公社可以出两百人，曹军出一百人，混编行动。得手后从东侧这条猎道撤回。”
他在图纸上划出另一条细线。
夏侯尚沉默。殿里其他军官围拢过来，盯着地图低声议论。
“将军，这险值得冒。”
“断了粮道，贵霜前锋必乱！”
“但三百人深入敌后，万一……”
“没有万一。”周铄忽然开口。他抬起头，目光平静地扫过众人：“执行任务的赤火公社队员，每个人出发前都会写遗书。我们的人，习惯了没有‘万一’。”
这话说得很轻，却让殿里再次安静。
夏侯尚盯着他看了很久，终于缓缓点头：“好。你出两百，我出一百最精锐的虎豹骑。今夜子时出发。”
“丑时更好。”周铄说，“贵霜哨兵丑时换岗，有半刻钟空隙。”
夏侯尚深深看了他一眼：“就依你。”
行动方案敲定后，指挥部忙碌起来。军官们进出传达命令，军需官清点火药弩箭，医官准备急救包裹。殿里人影幢幢，火把噼啪作响。
周铄走到殿外廊下。夜已深，山风寒冽，吹得庙檐破旧的风铃叮当作响。远处营地点点篝火，像撒在黑色绒布上的碎金。
他从怀里摸出个小铁盒，打开，里面是裁切整齐的纸条和一支炭笔。就着廊下灯笼的微光，他快速书写。
字迹极小，但工整清晰：
“陈社长钧鉴：”
“联合作战已展开，暂稳局面。然邺城胡适之等人‘议和’言论已流毒前线，曹军士气受蚀，部分将领动摇。此辈以‘保存文明’为名，行瓦解军心之实，其害——”
他停笔，望向远处漆黑的群山。那里，今夜将有三百人潜入敌后，用性命去搏一个战机。
炭笔再次落下，力道透纸：
“甚于贵霜一军。”
“文化战线之斗争，非纸上论道，乃生死之争。请批准启动‘斩喉’预案，目标：胡适之及其核心党羽。须彻底清除其舆论影响力，必要时，可物理清除。”
“此事宜秘，宜速。前线血火，不容后方蛀虫啮噬。”
“周铄 顿首”
写罢，他将纸条仔细折成小方块，塞进一枚空心的铜纽扣里。转身，对阴影里低声唤道：“十七。”
一个身影悄无声息地出现。是个瘦小的年轻人，穿着曹军辅兵的衣服，脸上抹着泥灰。
“天亮前，送到龙骧谷。老渠道。”周铄将纽扣递过去。
年轻人接过，点头，又悄无声息地消失在黑暗里。
周铄站在原地，望着夜色。廊下灯笼被风吹得摇晃，在他脸上投下明明灭灭的光影。
他想起许多事。想起邺城那些高谈阔论的沙龙，想起胡适之那张白净的脸，想起那篇《论持久战与文化保存》里工整而冰冷的词句。
然后他想起白水关残缺的尸骸，想起伤兵营老赵空荡荡的裤管，想起今夜将要出发的三百死士。
有些人用笔杀人。
有些人用命止血。
这世道，从来如此。
“周先生。”
身后传来声音。周铄转身，是夏侯尚。将军没穿甲胄，只披了件深色大氅，手里拎着个酒囊。
“将军。”周铄微微颔首。
夏侯尚走到他身边，递过酒囊：“喝一口？御寒。”
周铄接过，仰头灌了一口。酒很烈，烧得喉咙发痛，但他面不改色地咽下，递回去。
夏侯尚也喝了一大口，抹抹嘴，望着远处营地：“你们赤火公社……做事有一套。”
周铄没接话。
“那粮道情报，”夏侯尚继续说，“我们的人摸了半个月，折了十几个好手，没摸清。你们三天就拿到详细图纸。”他转头，盯着周铄，“怎么做到的？”
周铄沉默片刻，道：“贵霜军中有被掳掠的汉人奴隶，也有受部落贵族压迫的底层牧民。找到他们，给他们一条活路，他们就会给我们眼睛和耳朵。”
夏侯尚愣了下，忽然笑起来，笑声干涩：“攻心为上。你们陈社长，是这么教的？”
“是这么做的。”周铄说。
两人又沉默下来。夜风呼啸，远处传来战马的嘶鸣。
“胡适之那篇文章，”夏侯尚忽然说，“你怎么看？”
周铄没有立即回答。许久，才缓缓道：“有些话，坐在书房里写，是风雅。传到战场上，是刀子。”
“刀子？”夏侯尚冷笑，“那是毒药！慢性的，烂心的毒药！”
他猛灌一口酒，声音低沉下去：“我手下有个校尉，白水关活着回来的。断了条胳膊，本来养好伤还想回前线。昨天看到那文章，把刀架自己脖子上了，说‘原来咱们的血不值钱’。幸好被人拦下。”
周铄闭上眼睛。他能想象那个场景——一个从尸山血海里爬出来的汉子，被几句话逼到要自戕。
“所以，”夏侯尚转头，目光如刀，“你们真要动胡适之？”
周铄睁开眼，与他对视：“将军希望我们动吗？”
“我希望他死。”夏侯尚一字一句，“但他是士林领袖。动他，会惹大麻烦。”
“有些麻烦，”周铄声音很轻，“比战败更可怕。”
夏侯尚盯着他，良久，缓缓点头：“我懂了。”他拍拍周铄的肩膀，力道很重，“你们动手的时候——如果需要，虎豹营可以‘恰好’在附近剿匪。”
这话说得很隐晦，但意思清楚。
周铄微微躬身：“多谢将军。”
“谢什么。”夏侯尚转身要走，又停住，背对着他说了句，“周先生，仗打完了，咱们可能还要兵戎相见。但今晚——你是自己人。”
他大步离去，大氅在风中翻卷。
周铄独自站在廊下，许久未动。
“自己人”。
这个词，在这错综复杂的棋盘上，到底有几重分量？
他不知道。
他只知道，今夜有三百个“自己人”要赴死。而千里之外，另一场没有硝烟的战争，即将拉开帷幕。
庙里传来集结的号角声。
周铄深吸一口气，寒冽的空气充满肺叶。他整了整衣领，向殿内走去。
身影融入晃动的火光里。
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