薛寡妇并未引陆小凤进入那亮灯的小楼，而是绕到庄园后院一处更为僻静的角落。那里有一间看似堆放杂物的旧屋，推门进去，却别有洞天。屋内陈设简单，但干净整洁，一床一桌一椅，桌上还摆着未绣完的帕子，角落里有小小的炉灶，俨然是一个临时的栖身之所。空气中弥漫着淡淡的药草香，混着薛寡妇身上那丝若有若无的酒气。
“坐吧，陆大侠。”薛寡妇随意地指了指那张唯一的椅子，自己则倚坐在床沿，又抿了一口酒，“地方简陋，比不得花家的富贵，但胜在安全清静。”
陆小凤也不客气，坐下后环顾四周，笑道：“姐姐倒是会找地方，大隐隐于市，小隐隐于野，你这算是幽隐于鬼庄了。” 他目光落在那些药草上，“姐姐还通晓医术？”
薛寡妇眼神一黯：“久病成医罢了，都是些调理的陈年旧伤。” 她似乎不愿多谈这个，话锋一转，“说正事吧。你可知王百万为何对那异香如此熟悉？”
陆小凤做出愿闻其详的表情。
“因为他不仅是钱庄老板，更是西域‘迷迭香’在这江南一带最大的秘密买家之一。”薛寡妇压低声音，“这种香，少量使用可安神，但若经特殊配方调制，便能乱人心智，配合独门手法，甚至能暂时禁锢内力。雷震天死前，定然接触过大量此香，否则以他的功力，即便被偷袭，也不至于毫无反抗之力。”
陆小凤想起西门吹雪关于雷震天可能预先中毒的判断，心中豁然开朗：“如此说来，杀雷震天，是早有预谋，且需要确保万无一失。那这香，与幽灵山庄有何关联？”
“关联就在于，‘牡丹夫人’晚年，并非死于仇杀，而是因情所困，自尽而亡。”薛寡妇的声音带着一丝缥缈的意味，“她倾心的，正是上一任幽灵山庄的庄主，司徒影。那支‘赤牡丹’银簪，本是他们的定情信物。司徒影承诺事成之后便与她归隐，却最终为了山庄利益，另娶他人。牡丹夫人心灰意冷，留下‘血色牡丹，情债血偿’的遗言，便香消玉殒。”
陆小凤若有所思：“所以，如今有人重拾‘血色牡丹’的名号，是为了继承牡丹夫人的遗志，向幽灵山庄复仇？那为何先找上雷震天？”
薛寡妇冷笑道：“雷震天？他不过是条被推出来探路的狗，或者说，是块绊脚石。他早年曾是司徒影的结义兄弟，却在那场感情纠葛中选择了背弃牡丹夫人，站在司徒影一边。更重要的是，他手里有半张图，据说关系到前朝宝藏，而幽灵山庄如今的新主人，对那宝藏志在必得。杀他，既是旧怨，也是夺图。”
陆小凤对薛寡妇道：“姐姐为何对这些陈年旧事如此清楚？你与牡丹夫人，或是幽灵山庄，又有何渊源？”
薛寡妇避开了陆小凤探究的目光，起身走到窗边，望着窗外残月，背影显得有些孤寂：“每个人都有自己的过去，有些事，不知道反而是一种幸运。陆小凤，你只需知道，我告诉你的这些，都是为了对付幽灵山庄，这就够了。”
陆小凤走到她身后，距离很近，能闻到她发间淡淡的皂角清香，混着酒气，形成一种独特的气息。他收敛了平日的玩世不恭，语气带着少有的认真：“姐姐，你独自背负这些秘密，在这荒园中与危险为伴，不辛苦吗？”
薛寡妇身体微微一僵，没有回头，声音却带上了一丝不易察觉的颤抖：“辛苦？习惯了就好。这世上，又有谁活得真正轻松？”
陆小凤心中莫名一动，生出几分怜惜。他见过的女子众多，或娇媚，或泼辣，或聪慧，但像薛寡妇这样，看似洒脱不羁，实则内心深埋伤痛，独自在危险边缘行走的女子，却别有一种吸引他的魅力。他鬼使神差地伸出手，轻轻搭上她的肩膀。
薛寡妇如触电般猛地转身，拍开他的手，眼中闪过一丝慌乱和戒备，但更多的是一种被看穿心事的羞恼：“陆小凤！你放尊重些！我告诉你这些，不是让你来轻薄我的！”
陆小凤看着她微红的脸颊和闪烁的眼神，非但不恼，反而笑了，那笑容里带着几分了然和温柔：“姐姐误会了。陆某虽风流，却从不下流。我只是觉得，姐姐或许……需要个肩膀靠一靠。一个人喝酒，终究是太冷清了。”
这话仿佛戳中了薛寡妇心中最柔软的地方。她怔怔地看着陆小凤，看着他眼中那抹不同于寻常调笑的真诚光彩，戒备之心渐渐瓦解，取而代之的是一种复杂的情绪。她在这个男人面前，似乎很难一直维持冷漠的面具。
“你……你这人，真是……”薛寡妇低下头，声音低了下去，“油嘴滑舌，没个正经。”
陆小凤见她语气软化，知道时机已到，不再逼近，而是退后一步，恢复了那副懒洋洋的样子，笑道：“好，好，我不说了。不过姐姐，既然我们是盟友了，总得有个称呼吧？总不能一直‘姐姐’、‘陆大侠’地叫，显得生分。我叫你冰儿？还是……阿薛？”
薛寡妇被他这无赖样子弄得哭笑不得，嗔怪地瞪了他一眼：“随便你！没皮没脸！” 但嘴角却忍不住微微上扬了一下。这细微的表情变化，没能逃过陆小凤的眼睛。
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