东厂的马车并未驶向阴森恐怖的诏狱，反而将陆小凤送至一处外表看似寻常、内里却极为奢华的宅邸。亭台楼阁，假山流水，若非那些往来皆是屏息静气的内侍，几乎让人以为误入了哪位王公贵族的别业。
陆小凤被安置在一间雅致的客房，行动并未受限，只是院外明哨暗桩遍布，将他软禁于此。
他并不着急，每日好吃好喝，甚至还有心情对送来的酒菜品头论足。他在等，等那条被惊扰的“蛇”主动现身。
第三日深夜，客房的门被无声推开。
进来的并非魏瑾，而是那位曾在竹林精舍交过手的“千手无常”裴先生。他依旧是一身洗得发白的蓝布衫，面容平凡，只是眼神比之前更加阴郁。
“陆小凤，楼主想见你。”裴先生的语气听不出喜怒。
陆小凤似乎毫不意外，伸了个懒腰：“带路吧。”
裴先生引着他，穿过几重戒备森严的庭院，来到一处地下密室。密室墙壁以厚重青石砌成，灯火通明，空气中弥漫着一股淡淡的药味和……一丝极细微的“梦甜乡”的甜腻香气。
密室中央，竹先生负手而立。他换了一身玄色便服，脸色略显苍白，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫与阴鸷，再无当初竹林中的那份从容雅致。
“陆兄，别来无恙。”竹先生转过身，声音有些沙哑。
“托竹先生的福，在东厂做客，吃得好睡得香。”陆小凤笑眯眯地打量着他，“不过看竹先生的气色，这几日似乎睡得不太安稳？”
竹先生眼角抽搐了一下，强压下怒意，冷冷道：“陆小凤，不必逞口舌之利。我今日请你来，是想与你做一笔交易。”
“哦？我现在是阶下囚，还有什么资格与竹先生做交易？”
“明人不说暗话。”竹先生盯着他，“你手中的金龙令，从何而来？”
陆小凤摸了摸胡子，不答反问：“我更好奇，竹先生与九千岁合作，所求为何？难道真以为助他掌控朝局，明月楼就能成为武林至尊？”
竹先生沉默片刻，忽然嗤笑一声：“魏瑾？他不过是一枚棋子，一个……自以为是的蠢货。”
他踱步到墙边，手指划过冰冷的石壁：“我所求的，从来就不是世俗权柄。明月楼历代追寻的‘天外秘宝’，也绝非虚妄。那其中蕴含的力量，足以超越生死，窥破天道！”
他的眼神变得狂热起来：“只要得到它，什么皇权富贵，什么江湖霸业，都不过是过眼云烟！”
“超越生死？”陆小凤心中一动，联想到那诡异的“梦甜乡”，“所以你们大量制造‘梦甜乡’，不仅仅是为了控制他人，更是与那‘秘宝’有关？”
竹先生没有直接回答，而是话锋一转：“陆小凤，我知道另一半天外秘宝的线索，就在你身上。交出线索，我可以保你平安离开，甚至……可以与你共享那无上的力量！”
“另一半天外秘宝的线索在我身上？”陆小凤一愣，随即恍然。是因为魔教教主临死前紧握的、带有“梦甜乡”粉末的手？还是因为自己追查此事，让对方产生了误判？
他面上不动声色，笑道：“竹先生未免太看得起我了。我连那秘宝是什么样子都不知道，何来线索？”
“看来你是不肯合作了。”竹先生眼神彻底冷了下来，“没关系，我有的是办法让你开口。裴先生！”
裴先生上前一步，手中已扣住几枚蓝汪汪的细针。
就在这时，异变陡生！
密室一角看似严丝合缝的石壁，突然无声无息地滑开一道暗门！
一道身影如同轻烟般掠入，速度快得不可思议！
那人目标明确，直取竹先生！手中一道寒光，直刺其背心要害！
竹先生反应极快，闻听风声，身形猛地前扑，同时反手一掌拍出，掌风凌厉！
但那偷袭者身法诡异至极，如同没有骨头一般，轻易避开掌风，手中寒光如附骨之疽，依旧点向竹先生后颈要穴！
裴先生见状，顾不得陆小凤，厉喝一声，手中毒针激射向那偷袭者！
偷袭者似乎早有所料，另一只手袖袍一拂，一股柔韧的力道卷出，竟将那些疾射的毒针尽数引偏，“夺夺夺”地钉入一旁的石壁！
趁此机会，竹先生已转过身，与那偷袭者正面相对。
灯光下，看清那偷袭者的面容，陆小凤和竹先生同时愣住了。
那是一个女子。
一身夜行衣勾勒出窈窕身段，面上覆着黑纱，只露出一双清澈明亮、却又带着一丝若有若无忧郁的眼睛。
这双眼睛，陆小凤记得！
是那个在残月洞地下暗河旁，手持火折子威胁他们，最后服毒自尽的明月楼死士！她当时易容成平凡男子，但陆小凤绝不会认错这双独特的眼睛！
她竟然没死？！
“是你？！”竹先生的声音带着难以置信的惊怒，“你竟然没死？！还背叛我！”
那黑衣女子并不答话，眼神冰冷，手中一柄细长如柳叶的短剑攻势更急，剑法刁钻狠辣，与她那略带忧郁的气质形成诡异反差。
裴先生也加入战团，暗器与那女子的短剑不断交击，发出密集的叮当之声。
陆小凤乐得作壁上观，抱着胳膊靠在墙边，看得津津有味。明月楼内斗，这可是难得的好戏。
这女子的武功路数，与明月楼惯用的手法颇有不同，更添几分诡秘阴柔。她似乎对竹先生和裴先生的招式极为熟悉，总能料敌机先，以巧破力。
数十招过后，竹先生因旧伤未愈，动作稍滞，被那女子觅得破绽，短剑如毒蛇般穿过掌影，直刺其咽喉！
眼看竹先生就要毙于剑下，那女子持剑的手腕却突然微微一颤，剑尖在触及竹先生皮肤前硬生生顿住。
她眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有恨，有怨，似乎还有一丝……不忍？
就这刹那的犹豫，裴先生的数枚透骨钉已至她背心要害！
女子察觉危险，只得回剑格挡。
“噗嗤！”虽挡开大部分，仍有一枚透骨钉擦过她的肩头，带起一溜血花。
她闷哼一声，借力向后飘退，目光复杂地最后看了竹先生一眼，身形一闪，便从那尚未关闭的暗门遁走，消失不见。
裴先生欲追，竹先生却抬手阻止，脸色阴沉得可怕。他摸了摸脖颈上被剑尖刺出的细微血点，眼神变幻不定。
“为什么……会是她……”竹先生喃喃自语，仿佛受到了极大的打击。
陆小凤看得分明，那女子最后关头手下留情，以及竹先生此刻失魂落魄的模样，这两人之间，定然有着非同一般的关系。
他清了清嗓子，打破了密室的沉寂：“看来，竹先生的麻烦，比我想象的还要大。不仅‘影卫’反水，连身边最亲近的人，似乎也靠不住了。”
竹先生猛地转头，目光如刀般刺向陆小凤，杀机毕露：“你知道什么？！”
陆小凤摊摊手：“我什么都不知道。不过，我或许可以猜一猜……那位姑娘，莫非就是明月楼内部，与你分庭抗礼的另一位‘楼主’？或者……是那位真正该执掌明月楼的人？”
竹先生瞳孔骤缩，死死盯着陆小凤，半晌，忽然发出一阵低沉而怨毒的笑声：“陆小凤，你果然是个聪明人。可惜，聪明人往往活不长。”
他深吸一口气，压下翻腾的气血，对裴先生道：“看好他！在拿到线索之前，别让他死了！”
说完，他不再看陆小凤，拂袖而去，背影竟显得有些仓惶。
裴先生上前，封住了陆小凤几处大穴，将他带回客房，加派了人手看管。
躺在客房的床榻上，陆小凤虽然穴道被制，身体无法动弹，脑子却在飞速运转。
今日所见，信息量极大。那黑衣女子身份成谜，与竹关系匪浅，且极有可能就是明月楼内斗的另一方首领。她为何要对竹先生手下留情？竹先生又为何那般失态？
还有那“天外秘宝”，似乎并非单纯的权力象征，而是关乎某种超越世俗的力量……
以及，自己怀中那枚真正的金龙令……这趟浑水，真是越来越有趣了。
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