辎重车在冻土上颠簸前行，每一次震荡都像是钝器敲打在云夙的背上，让那新鲜的鞭伤反复撕裂，鲜血浸透了破烂的衣衫，又在严寒中迅速冻结，形成硬痂，与布料黏连在一起。寒冷无孔不入，穿透单薄的衣物，啃噬着她早已虚弱不堪的躯体。双手被反绑在身后，绳索深深勒进皮肉，麻木中带着尖锐的刺痛。
她蜷缩在冰冷的杂物堆里，像一件被随意丢弃的破损行李。脸埋在臂弯间，试图阻挡一些风雪，但更多的是为了隐藏脸上无法控制的生理性泪水——并非源于悲伤，而是极度的寒冷和疼痛引发的本能反应。
意识在昏沉与短暂的清醒间摇摆。脑海中反复回放着陶片吸血的诡异一幕，那些由她血脉勾勒出的、指向“流沙井”的短暂线条，如同烧红的烙铁，烫在她的记忆里。希望与恐惧交织成的荆棘，缠绕着她的心脏，每一次心跳都带来新的刺痛。
流沙井……那里有什么？是兄长期望她找到的生路，还是沈砚精心布置的最终刑场？
车队行进的速度不快，但方向明确——东北。风雪似乎小了些，但天色依旧阴沉如铅。她能听到押送士兵粗鲁的交谈声，夹杂着对天气、对这次突然调动的抱怨。从只言片语中，她隐约得知，此次前往流沙井，似乎并非大规模军事行动，更像是一支精干小队执行某项特殊任务，而她，是任务中需要携带的“特殊物品”。
这让她心中的不祥预感更甚。
不知过了多久，车队缓缓停下。外面传来一阵骚动，有人在高声传达指令。紧接着，覆盖辎重车的厚重油布被掀开，刺眼的、灰白色的天光涌入，让云夙不适地眯起了眼。
两名士兵爬上车，粗鲁地将她拽起，拖下车厢。
双脚落地时一阵虚软，她几乎跪倒在地，却被士兵强行架住。她抬起头，环顾四周。
这里是一片荒芜的戈壁边缘，地势起伏，布满嶙峋的怪石和枯死的灌木。风雪在此处似乎被地形削弱，但寒意更甚，是一种干冷，像是能吸走灵魂中最后一点水分。正前方，有一座废弃的、由土坯和碎石垒砌的矮小建筑，看起来像是个古老的哨所或驿站，早已破败不堪。而在建筑旁边，最引人注目的，是一个直径约丈许的、黑黢黢的洞口——流沙井。
井口并不规整，边缘的泥土和碎石有塌陷的痕迹，透着一股不祥的死寂。井口周围的地面颜色也与别处不同，呈现出一种诡异的灰白色，仿佛被什么力量吸干了生机。空气中弥漫着一股淡淡的、混合着尘土和腐朽气息的味道。
这就是流沙井？看起来更像是一个普通的、干涸废弃的枯井。那幅地图和陶片指引的，就是这里？
云夙的心沉了下去。难道所有的猜测、所有的挣扎，最终指向的只是这样一个毫无意义的终点？
士兵架着她，并没有立刻走向井口，而是进入了那座废弃的建筑。建筑内部比外面看起来更残破，屋顶漏着几个大洞，地上积着厚厚的灰尘和鸟兽粪便。然而，在建筑中央，却清理出了一小片空地，甚至生着一小堆微弱的篝火。
篝火旁，站着一个人。
黑色大氅，银质面具，身姿挺拔如孤松。正是沈砚。
他果然在这里。仿佛一切都在他的掌控之中。
沈砚的目光透过面具，落在被士兵架进来的、狼狈不堪的云夙身上。他的眼神平静无波，像是在审视一件如期送达的货物。
“检查她身上。”沈砚淡淡下令，声音在空旷的破屋里回荡。
一名士兵上前，粗暴地在云夙身上搜查起来。她身上除了那件破烂不堪的衣衫，别无长物。士兵搜了一遍，回头禀报：“大人，除了这身破衣服，什么也没有。”
云夙心中一动。他们是在找那块染血的陶片？看来，陶片确实失落在了之前的营帐里，并未被沈砚的人拿到。这算是不幸中的万幸吗？还是说，沈砚早已知道了陶片的秘密，此刻搜查，只是为了确认她是否还藏着其他东西？
沈砚挥了挥手，士兵退到一旁。他缓缓走到云夙面前，距离近得她能感受到他周身散发的寒气。
“流沙井。”他低声念出这个名字，像是在品味着什么。“知道为什么带你来这里吗？”
云夙咬紧牙关，别开脸，拒绝与他对视，也拒绝回答。
沈砚并不在意她的沉默。他伸出手，不是碰她，而是指向那座黑黢黢的井口方向。“那下面，据说埋着前朝的一些秘密。也有传说，是通往某个海外之地的废弃密道。当然，更多的是……流沙。真正的、能吞噬一切的流沙。”
他的语气平淡，却带着一种致命的诱惑力，仿佛在邀请她一同探索一个危险的谜题。
“你兄长云铮，似乎对这里也很感兴趣。”沈砚话锋一转，再次提及云铮，如同用针反复刺戳云夙的伤疤。“他留下的线索，把你引到了这里。你说，这是巧合，还是他在地下……依旧在指引着你？”
云夙的身体剧烈颤抖起来，不是因为寒冷，而是因为愤怒和无法言说的悲痛。沈砚在用兄长戏弄她！他明明掌控一切，却偏要装作局外人，欣赏她的痛苦和挣扎！
“你到底想怎么样？！”她终于忍不住，嘶哑地吼出声，声音破碎不堪。
沈砚低头看着她，面具下的目光幽深难测。“不想怎样。只是觉得，你既然那么想追随你兄长的脚步，这里……或许是个不错的归宿。”
他顿了顿，像是突然想起了什么，从大氅内取出了一件东西。
那是一面镜子。不是完整的镜子，而是只有一半。边缘是断裂的青铜纹饰，镜面也有些模糊，但依旧能映照出人影。这半面镜子，云夙认得——是之前祭天坛碎镜重逢时，她掷出的那片，削落了他面具一角的那片！
沈砚拿着那半面镜子，走到云夙面前，将镜面对准她。
镜中，再次映出她那张憔悴、污秽、写满绝望和恨意的脸。只是这一次，背景是这荒芜破败的废屋，和窗外那口象征死亡的黑井。
“看看，”沈砚的声音如同魔咒，“这就是现在的你。像不像……一个即将被埋葬的殉道者？”
极致的羞辱和恐惧让云夙几乎崩溃。她闭上眼，不愿再看。
就在这时，外面突然传来一阵急促的脚步声和呼喊声，似乎发生了某种骚乱！押送云夙的一名士兵匆忙跑进来禀报：“大人！井口那边有异常！好像……好像下面有动静！”
沈砚目光一凛，瞬间收起那半面镜子，快步走向窗边，望向井口方向。
破屋内一阵混乱，所有人的注意力都被外面的变故吸引。
就在这电光石火的瞬间，被反绑双手、看似已无力挣扎的云夙，眼中却猛地闪过一丝决绝的厉色！
她不知道井口发生了什么，但这可能是她唯一的机会！与其被沈砚带入那口诡异的井中，生死不由自己，不如……
她用尽全身残存的力气，猛地挣脱了因骚乱而略有松懈的士兵的钳制，像一头扑向火焰的飞蛾，不顾一切地冲向破屋那扇摇摇欲坠的后窗！
“拦住她！”沈砚的厉喝声在身后响起。
但已经晚了！
云夙用被缚的双手护住头脸，合身撞碎了腐朽的窗棂，滚落到了屋外的冻土上！冰冷的空气和碎木屑扑面而来，她顾不上疼痛，挣扎着爬起来，凭着本能，朝着与流沙井相反的方向，跌跌撞撞地狂奔！
然而，她实在太虚弱了。没跑出几步，便重重摔倒在地。她回过头，看到沈砚的身影已出现在破屋门口，正冷冷地看着她。几名士兵正欲追来。
绝望如同冰水浇头。
她知道自己逃不掉。
目光扫过身边，恰好是那座黑黢黢的流沙井井口。井口的灰白色地面，在阴沉的天空下，散发着死亡的气息。
一个疯狂的念头涌上心头。
她想起沈砚刚才的话——“不错的归宿”。
也好。
与其再落入他手中，承受无尽的折磨和操控，不如自我了断！就用这口他提到的井，作为自己的葬身之所！至少，这选择权，是她自己做出的！
她用尽最后的力气，朝着井口爬去。
“想死？”沈砚的声音带着一丝冷嘲，快步追来。
就在云夙的手即将触碰到井口边缘那诡异的灰白色泥土时，沈砚已追至身后。他伸出手，似乎想抓住她。
云夙猛地回头，脸上带着一种近乎解脱的、扭曲的笑容。她看着沈砚，用尽最后的气力，将一直紧紧攥在手中、那半块从兄长骨灰瓮上掉落的、被她体温焐得微热的碎陶片（她之前挣扎时一直死死捏在掌心），狠狠地朝着沈砚的面门掷去！
陶片划过一道无力的弧线，自然无法伤到沈砚分毫，被他轻易避开。
但就在沈砚避开陶片、动作微微一顿的刹那，云夙用尽全身力气，向井中滚去！
然而，意料中的坠落并未立刻发生。井口边缘的灰白色地面，在她身体压上的瞬间，竟然真的如同流沙般开始松动、下陷！一股强大的吸力从井下传来！
“呃！”云夙大半个身子瞬间陷了下去，只有双臂还勉强扒在井口边缘，冰冷的、如同活物般的流沙迅速淹没着她的腰腹。
追到井边的沈砚，看着在流沙中挣扎下沉的云夙，银质面具下的眼神，第一次出现了剧烈的波动！那不是计划得逞的冷静，而是一种……难以置信的惊怒？
他几乎是下意识地，猛地俯身，伸手抓住了云夙一只即将被流沙吞没的手臂！
他的手，冰冷而有力，死死地箍住了她的手腕。
云夙抬起头，隔着纷纷扬扬落下的沙土，看到了沈砚面具下那双近在咫尺的眼睛。那双总是深不见底、冰冷无波的眼眸里，此刻竟翻涌着她从未见过的、复杂至极的情绪——有愤怒，有震惊，似乎还有一丝……慌乱？
为什么？他为什么会出现这种表情？他不是一直想让她死吗？
“放手……”云夙嘶哑地说，声音微弱，却带着决绝。
沈砚非但没有放手，反而抓得更紧，甚至试图将她往上拉。但他的身体，也因为井边流沙的松动而开始不稳。
“你……”沈砚的声音第一次失去了平日的冷静，带着一种压抑的急促，“你不能死在这里！”
为什么？云夙想问，却已没有力气。流沙的吸力越来越大，冰冷和窒息感席卷了她。她看着沈砚，看着他眼中那陌生的慌乱，心中充满了巨大的荒谬感。
就在这时，沈砚因为用力拉扯，怀中的某样东西滑落了出来——正是那半面青铜镜。镜子掉落在井边的流沙上，瞬间开始下沉。
沈砚瞥了一眼下沉的镜子，又看了一眼即将被彻底吞噬的云夙，眼中闪过一丝极其艰难的抉择之色。
最终，他猛地发力，竟然不是去救那面镜子，而是更加拼命地想要将云夙从流沙中拖出来！
然而，流沙的力量超乎想象。加上云夙已无求生意志，身体不断下沉。
“不——！”沈砚发出一声低吼，带着一种近乎失控的力度。
就在这时，异变再生！
井壁的某处，因为两人的剧烈挣扎和流沙的涌动，突然塌陷了一小块，露出了一截看似古老的、刻着模糊字迹的石碑一角！那字迹匆匆一瞥，似乎是某种古老的咒文或……“同穴”二字？
云夙最后的意识，捕捉到了这诡异的一幕，也感受到了沈砚那几乎要捏碎她骨头的、绝望般的抓握力。
然后，无尽的黑暗和冰冷的流沙，彻底淹没了她。
在失去意识的最后一刻，她仿佛感觉到，那个抓住她手腕的力量，并未松开，反而随着她，一起坠向了无底的深渊……
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