无妄海的涛声尚未平息，悬在半空的铜钟鸣响却已穿透厚重的云层，在天地间回荡。林风望着那口青黑色的古钟，钟壁上刚凝结的霜花正随着余震簌簌剥落，露出底下一行新显现的刻字——“九霄路，根自足”，字迹苍劲，仿佛蕴含着某种深意。
“这钟……在认主。”君无痕收起离火剑，剑身上的青蓝火焰褪去时，在指尖留下淡淡的灼痕，“刚才星河舰自爆的气浪中，它本可以跟着舰身一同碎裂，却硬生生挣脱了引力，悬在此处，显然是有灵识的。”
叶灵正蹲在一块漂浮的船板上，用精巧的机关钳拆解着一块青铜面具碎片。面具内侧的血莲花纹被离火灼出焦黑的痕迹，露出底下更细密的纹路——那纹路竟与她腰间玉佩的刻痕完全吻合。“玄灭手下所用的面具，材质竟和我家传下来的护心镜一样。”她突然抬头，指尖捏着碎片指向铜钟，“你看钟顶的兽钮，像不像‘镇岳宗’的图腾？”
林风顺着她指的方向望去，铜钟顶端的饕餮兽钮果然生着三只眼，第三只眼的位置嵌着一颗暗红色的晶石，正随着钟声微微搏动，宛如一颗沉睡的心脏。他突然想起母亲札记里的插画：镇岳宗覆灭前，历代宗主的佩剑都会镶嵌“血瞳石”，而那石头的纹路，与晶石上的血丝如出一辙，分毫不差。
“当年镇岳宗被冠上‘勾结魔族’的罪名灭门时，我祖父是唯一的幸存者。”叶灵的声音低沉了些，机关钳在掌心转了个圈，带着几分怅然，“他曾说过，宗主府的密室里藏着一块‘证道碑’，能洗清所有污名。可我们找了二十年，别说密室，连宗门禁地的边都没摸到。”
君无痕突然拔剑出鞘，剑尖在水面划出道优美的弧线，激起的水花在半空凝结成冰珠，折射着晨光。“玄灭的船队正在靠拢。”他指向西北方，十余艘黑色快船正冲破海眼的漩涡，船帆上的血莲花在月光下泛着诡异的红光，“他们的船头都装着锋利的撞角，看架势是想把我们连人带钟一起撞沉在海底。”
林风突然伸手握住铜钟垂下的铁链，铁链上的锈迹簌簌落下，露出里面银白色的芯——那竟是用“星髓铁”打造的，这种材质只有在九霄山的地心深处才能开采，寻常火焰根本伤不了分毫。“叶灵，借你的机关鸟用用。”他突然俯身，在船板上敲了一串类似摩斯密码的节奏，“把钟底的铭文拓下来，快！”
叶灵立刻从背包里放出一只银灰色的机关鸟，鸟喙叼着一片浸过灵墨的拓纸，扑棱着翅膀冲向铜钟底部。机关鸟的齿轮转动声混杂在钟声里，竟让周围的海水泛起细碎的涟漪——那些被蚀灵水侵蚀的海面，正以铜钟为中心凝结成一层薄冰，显然钟声有净化之力。
“这钟能净化蚀灵水。”君无痕的离火剑突然嗡鸣起来，剑身上的符文与钟壁的铭文产生共鸣，发出淡淡的金光，“玄灭怕的不是我们，是这口钟。”
话音未落，第一艘快船已经如离弦之箭般撞了过来。林风拽着铁链猛地发力，铜钟在他身前转了半圈，钟身与船首的撞角相撞时，发出震耳欲聋的轰鸣。撞角瞬间崩裂，碎片飞溅中，林风看清了船上修士的眼睛——他们的瞳孔里都爬着细小的血色丝线，与当年被噬灵虫寄生的修士一模一样，触目惊心。
“是‘血饲术’！”叶灵的机关鸟带着拓纸飞回，拓纸上的铭文正发出耀眼的金光，“他们把噬灵虫养在自己的灵根里，用精血喂食，以此换取暂时的力量提升，简直是饮鸩止渴！”
林风突然想起玄灭面具下的那颗绿晶石，原来那不是装饰，而是用来禁锢噬灵虫的“养虫皿”。他猛地拽动铁链，铜钟猛地下沉，钟口恰好扣住一艘快船的船头，钟声陡然拔高，那些瞳孔里爬着血丝的修士瞬间捂着头惨叫起来，灵根处爆发出一团黑雾——噬灵虫竟被钟声震出了体外，在空气中挣扎片刻便化为乌有。
“铭文里说，‘以钟为媒，可唤九霄之灵’。”叶灵指着拓纸上最亮的一行字，指尖因激动微微颤抖，“我祖父说过，镇岳宗的镇派之宝‘九霄钟’，能召唤上古灵兽‘玄麒’。难道这口就是……”
她的话被一阵更剧烈的撞击打断。玄灭亲自乘坐的旗舰撞破冰面而来，船头站着一个穿黑袍的身影，黑袍下摆绣着银线勾勒的饕餮纹，与钟顶的兽钮形成诡异的呼应，仿佛有着某种联系。“林风，别白费力气了。”玄灭的声音裹着浓重的魔气传来，黑袍下伸出一只枯瘦的手，手里捏着半块断裂的证道碑，“镇岳宗的覆灭，本就是一场交易。你母亲用整个宗门换你平安降生，这笔账，也该算算了。”
林风的心脏猛地一缩，铜钟的铁链突然变得滚烫，仿佛有烈火在其中燃烧。他低头看向拓纸，铭文的金光正顺着指尖爬上手臂，与灵根里的骨笛余温相融，产生一股奇异的暖流。钟顶的血瞳石突然裂开一道缝隙，流出的不是血，而是一种莹白的液体，滴在水面上化作一只通体雪白的麒兽虚影，虚影的额头上，赫然印着叶灵玉佩上的图腾，清晰可见。
“玄麒！”叶灵失声喊道，机关鸟从她肩头飞起，落在麒兽的角上，亲昵地蹭了蹭，“祖父没骗我！真的有灵兽守护！”
玄灭见状，脸色骤变，突然将半块证道碑掷向铜钟：“既然你们非要寻根究底，那就一起陪葬吧！”碑石在空中炸开，碎片化作无数血蛾，扑向铜钟的饕餮兽钮——那是专门啃食星髓铁的“蚀金蛾”，玄灭竟连这种禁术都敢用，显然已是孤注一掷。
林风突然笑了，他松开铁链，任由铜钟被血蛾包裹，自己则纵身跃向玄灭的旗舰。灵犀剑在掌心转了个圈，剑穗上的骨笛自动吹响，笛声里混杂着钟鸣，形成一种奇特的韵律，竟让那些血蛾在空中停滞了一瞬，无法前进。“我娘说过，交易总得有来有回。”他的剑尖指向玄灭黑袍下的饕餮纹，“你身上的‘噬灵虫母’快撑不住了吧？用镇岳宗的血脉养虫，滋味怎么样？”
玄灭的黑袍突然鼓起，像是有什么东西在里面疯狂蠕动，发出沉闷的异响。“你怎么知道……”他的声音带着难以置信的惊恐。
“因为这钟告诉我的。”林风的剑突然加速，剑尖点在玄灭心口，那里的黑袍正渗出暗红色的血，“铭文里记着呢，当年你是镇岳宗的杂役，因偷学禁术被逐，才投靠了魔修。你恨的从来不是镇岳宗，是没机会坐上宗主之位，是嫉妒！”
铜钟突然爆发出刺目的白光，血蛾在白光中纷纷化为灰烬，消失无踪。玄麒虚影发出一声长啸，四蹄踏碎旗舰的甲板，露出底下密密麻麻的噬灵虫巢，令人头皮发麻。叶灵的机关鸟突然俯冲下去，将一枚燃烧的火符投进虫巢，火焰瞬间窜起，映红了玄灭扭曲而绝望的脸。
“君无痕！”林风喊道，剑穗缠住玄灭的手腕，将他牢牢牵制，“接住钟！”
君无痕的离火剑突然化作一道长虹，将铜钟稳稳托住。钟身的铭文与玄麒的鳞甲交相辉映，形成一个巨大的光罩，将所有快船笼罩其中。那些被噬灵虫寄生的修士在光罩里痛苦挣扎，灵根处的黑雾被光罩一点点剥离，露出原本清明的眼神，恢复了神智。
林风看着玄灭被光罩挤压得身形缩小，气息渐弱，突然想起母亲临终前的眼神。她不是在交易，是在布局——用镇岳宗的覆灭做饵，让玄灭放松警惕，再用九霄钟和玄麒做网，等着他自投罗网。
铜钟的钟声渐渐平缓，光罩里的快船化作点点星光，被钟声送往远方，回归天地灵气。玄麒虚影亲昵地蹭了蹭叶灵的手心，渐渐消散在晨光里，只留下一丝温暖的触感。林风坐在漂浮的钟沿上，看着叶灵和君无痕用机关术修补着破损的船板，突然觉得“无根”或许并非坏事。就像这口钟，没有固定的悬挂之处，却能在无妄海的惊涛骇浪里，为该守护的人撑起一片晴空。
他摸出一块玉佩，那是刚才从玄灭身上震落的，玉佩上刻着一个“岳”字，正是镇岳宗的印记。或许镇岳宗的证道碑从未消失，它只是化作了无数碎片，藏在每个幸存者的血脉里，等着某天被钟声唤醒，重见天日。
朝阳刺破云层时，铜钟突然朝着九霄山的方向缓缓飘去，像是在指引着前路。林风望着它的背影，突然站起身：“去镇岳宗旧址看看吧。”他踢了踢脚下的船板，机关鸟正叼着一片血莲花瓣回来，花瓣上还沾着露水，“玄灭说的交易，总得亲自去拆穿，才能还所有人一个真相。”
君无痕收剑入鞘，指尖凝结的冰珠化作一朵晶莹的莲花，散发着寒气：“正好我祖父的笔记里提过，镇岳宗的密室钥匙，是一块会随钟声变色的石头，或许我们能找到。”
叶灵将拓纸折成一只纸船，轻轻放进水里：“我祖父的护心镜，遇热会显出宗门禁地的地图，或许能派上用场。”
纸船顺着海流漂向远方，带着拓纸上未干的墨迹，如同承载着希望的信使。林风望着那抹越来越小的白色，突然觉得，他们追寻的或许从来不是“根”的位置，而是知道“根”在哪里后，有勇气踏上去的脚步。铜钟的余音在九霄云外回荡，悠长而坚定，像是在为这场未尽的旅程，奏响新的序曲。
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