幽冥渊边缘的黑色岩石上，林枫与幽冥蛇对峙着。蛇鳞反射的冷光与渊底升腾的幽冥气交织，让周围的空气都透着刺骨的寒意。方才那一记劈砍不仅没伤到幽冥蛇，反而激怒了它，猩红的蛇眼死死锁定林枫，信子吞吐间，带着腐蚀气息的涎水滴落在岩石上，瞬间灼出小坑。
“三阶妖兽的鳞片硬度远超二阶，砍柴刀破不开防御，得用‘灵元穿刺’的法子。”玄老的声音在识海中急促响起，“它的七寸虽有鳞片保护，但鳞片间隙比其他部位大，你凝聚三色灵元，用螺旋劲从间隙刺入，或许能重创它！”
林枫立刻调整灵元运转，将赤色、土黄色与淡金色灵元在掌心凝聚成细如针尖的螺旋气流，同时故意露出破绽，朝着左侧的岩石堆跑去。幽冥蛇果然上当，如黑色闪电般追来，庞大的身躯卷起阵阵阴风，张开大嘴就要将林枫吞噬。
就在蛇头即将扑到身前的瞬间，林枫猛地转身，右手凝聚全力，将螺旋灵元刺向幽冥蛇七寸的鳞片间隙。“噗！”灵元如同锋利的锥子，瞬间刺入蛇身，幽冥蛇发出一声震耳欲聋的嘶吼，庞大的身躯剧烈翻滚，撞得周围的岩石碎落一地。
林枫趁机后退，拉开安全距离。只见幽冥蛇的七寸处渗出黑色血液，蛇身的动作明显迟缓了许多——灵元虽未伤及要害，却破坏了它的经脉，让它无法再快速发动攻击。
“乘胜追击！用砍柴刀劈它的眼睛，那是它最薄弱的部位！”玄老继续提醒。
林枫点头，再次施展《疾风步》，绕到幽冥蛇的侧面，手中砍柴刀凝聚剩余的灵元，朝着它的左眼劈去。幽冥蛇察觉危险，想要躲闪，却因经脉受损动作迟缓，刀刃瞬间划过它的左眼，黑色的血液喷溅而出。
“嘶！”幽冥蛇彻底失去理智，疯狂地挥舞着蛇尾，却再也无法精准攻击林枫。林枫抓住机会，连续几刀劈在它的右眼和七寸伤口处，终于让幽冥蛇倒在地上，不再动弹。
林枫瘫坐在岩石上，大口喘着气——这是他突破灵灯境二层后，首次对战三阶妖兽，虽有惊无险获胜，却也消耗了大半灵元。他休息片刻，取出黑风豹王内丹吸收其中的灵气恢复，随后在幽冥渊边缘仔细搜寻，终于在一处岩石缝隙中找到了五株完整的幽冥草。
返回杂役院时，天色已黑。林枫刚走到房间门口，就看到门缝下塞着一张字条，是李三留下的——“多多商会来人，说有要事找你，在杂役院后门等候。”
林枫心中一动，立刻朝着后门走去。昏暗的巷口，一名身着灰色布衣的少年正来回踱步，看到林枫，立刻迎了上来：“林公子，我是多多商会的伙计，钱公子让我给您带消息。”
少年递来一个密封的信封，林枫打开一看，里面是一张外门弟子势力分布图，标注着各弟子的修为、背景以及所属派系。其中，赵雷的名字被红笔圈出，旁边标注着“灵灯境三层，背靠外门长老吴天，掌控外门演武场资源，敌对派系：苏瑾所属的药堂系”；王浩的名字旁则写着“灵灯境一层，暗中与杂役院管事周通勾结，疑似与幽冥殿有联系”。
“钱公子还说，赵雷最近在拉拢外门弟子，准备在大比中打压药堂系的弟子，您与苏瑾师姐走得近，可能会被他针对。另外，王浩最近频繁出入外门东侧的‘废弃药圃’，不知在做什么，让您多加留意。”少年补充道。
林枫心中一凛，多多传来的消息正好印证了他的猜测——赵雷不仅傲慢，还牵扯到宗门派系斗争，而王浩与周通的勾结，以及他在废弃药圃的行踪，很可能与炼制腐心丹有关。
“替我多谢钱公子，有劳你跑一趟。”林枫递给少年一枚下品灵晶作为酬劳，看着他离开后，立刻返回房间，将势力分布图铺在桌上仔细研究。
“外门派系斗争复杂，赵雷背靠吴天长老，若是在大比中击败他，难免会引来吴天的报复。”玄老的声音带着凝重，“不过这也是机会——苏瑾所属的药堂系与吴天派系不和，你若是能在大比中帮药堂系压制赵雷，或许能获得药堂长老的支持，更方便调查幽冥殿的线索。”
林枫点头，心中已有了计划——在资格筛选中，他会继续伪装成灵灯境一层，避免引起过多关注；进入大比后，先低调应对，观察各派系的动向，等遇到赵雷时，再展露真实实力，一举击败他，既报之前的挑衅之仇，也为自己争取药堂系的支持。
他将势力分布图收好，取出幽冥草和黑风豹王内丹，开始修炼——距离资格筛选还有七日，他要尽快恢复灵元，巩固实力，为即将到来的挑战做好准备。窗外的夜色渐深，杂役院的喧嚣渐渐平息，只有丙字九号房的烛火还在亮着，映照着林枫专注修炼的身影，也映照着他心中那团即将在宗门风云中燃起的火焰。
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