水晶林的深处，光线愈发幽暗，只有那些自身发光的植物和晶簇提供着微弱的光源，映照出几人狼狈的身影。
武松的左臂装甲被脉冲光束擦过，留下焦黑的痕迹，隐隐有血迹渗出。他眉头都没皱一下，撕下衣襟迅速包扎，动作干脆利落，但额角的细汗显示他并非毫无感觉。方才为了引开大部分敌人，他几乎是在枪林弹雨中穿梭，消耗巨大。
阿如罕气息不稳，与步兵的近身搏杀让她体力透支，雪狼也瘸了一条后腿，行动有些不便。公孙策更是面无人色，全靠一股求生本能支撑着没有倒下。
而最让人揪心的是墨心。小家伙脸色苍白，靠在潘金莲怀里，精神萎靡，连睁开眼睛的力气似乎都没有，只是偶尔发出细微的、不舒服的哼唧声。先前那引动水晶能量场的爆发，显然对他造成了不小的负担。
潘金莲心疼地轻抚着儿子的后背，感受到他比平时略高的体温，心中焦虑万分。她自己的脸颊伤口已经凝固，但火辣辣的痛感持续提醒着他们所处的险境。
“追兵暂时被甩开了，但他们有空中单位，找到我们是迟早的事。”武松包扎好伤口，声音低沉而冷静，“必须尽快离开这片林子，找到星语者提到的‘星民后裔’，或者一个更安全的藏身之处。”
他看向潘金莲：“嫂嫂，那块碎片……有没有更具体的指引？”
潘金莲努力集中精神，再次感应脑海中那块星云碎片传递的信息。除了清晰的“天穹之泪”坐标和“天罡试炼”的模糊描述外，似乎……当她的意念集中在“寻找庇护”或“星民”这些概念时，碎片会传来一丝极其微弱的、指向东北方向的悸动。
“东北方……好像有点反应。”潘金莲不太确定地说道。
“东北就东北！总比困死在这里强！”公孙策几乎是抢着说道，他现在只想立刻离开这个鬼地方。
武松没有异议，稍作辨认方向，便率先向东北方探去。阿如罕搀扶着公孙策，潘金莲抱着墨心，紧随其后。
一行人沉默地在诡异的水晶林中穿行，警惕着任何风吹草动。幸运的是，或许是他们进入了水晶林能量干扰更强的区域，也或许是武松之前的反击起到了威慑作用，那三艘黑色战舰和剩余的步兵并没有立刻追上来。
走了约莫半个时辰，前方的水晶林逐渐稀疏，地势开始向下倾斜，形成一个缓坡。坡底，隐约可见一片笼罩在朦胧雾气中的废墟，规模不大，建筑风格与之前那个宏伟遗迹相似，但更加残破，更像是某个小型的前哨站或村落。
而潘金莲怀中的星云碎片，到达这里后，那丝微弱的悸动变得明显了一些。
“就是那里？”阿如罕眼中燃起一丝希望。
“小心为上。”武松依旧谨慎，示意众人放慢脚步，借助坡上的水晶簇遮掩，仔细观察那片废墟。
废墟寂静无声，大部分建筑已经坍塌，只有几堵断壁顽强矗立。雾气在其间缓缓流动，平添几分神秘与不安。
就在他们观察之际，一阵极其轻微、仿佛吟唱又仿佛低语的窸窣声，断断续续地从废墟深处传来！
有人？！
几人精神一振，但随即更加警惕。是敌是友？
武松示意其他人留在原地，自己则如同灵猫般悄无声息地滑下缓坡，贴近废墟边缘，透过一道墙壁的裂缝向内窥视。
片刻后，他返回，脸色有些古怪。
“如何？”潘金莲急问。
“里面……有‘人’。”武松斟酌着用词，“但……很奇怪。他们穿着破烂的、类似星民的服饰，围坐在一个熄灭的篝火旁，似乎在……举行某种仪式，但动作僵硬，眼神空洞，就像……提线木偶。而且，他们看起来很不健康，皮肤灰败，有些人身体甚至出现了部分……结晶化。”
星民后裔？还是……某种受到污染侵蚀的残留者？
潘金莲与武松对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。但这是他们目前找到的唯一可能与星民相关的线索。
“我过去试试。”潘金莲深吸一口气，将昏睡的墨心小心地交给阿如罕，“你们在这里接应，若有不对，立刻带心儿走！”
“嫂嫂！”武松不赞同地皱眉。
“我有星民的核心晶体，或许能沟通。”潘金莲坚持，她拿出那块一直散发着微光的晶体，握在手中，鼓起勇气，一步步走向那片被雾气笼罩的诡异废墟。
当她踏入废墟范围的瞬间，那些围坐在篝火旁的“星民后裔”仿佛被按下了暂停键，所有的低语和僵硬的动作戛然而止。他们齐刷刷地、以一种极其不自然的姿态，扭过头，空洞无神的眼睛，聚焦在了潘金莲身上，或者说，聚焦在她手中那块核心晶体之上。
被数十道如此空洞而一致的目光注视着，潘金莲脊背发凉，强忍着后退的冲动。
她举起手中的核心晶体，努力让自己的声音保持平稳：“我们……没有恶意。我们受‘星语者’指引，寻找‘天穹之泪’，需要帮助……”
那些“星民后裔”没有任何回应，只是静静地看着她，看着那晶体，场面诡异得令人窒息。
就在潘金莲几乎要放弃时，人群中，一个看起来最为苍老、半边脸颊都已经覆盖上细密蓝色晶体的老者，缓缓地、极其僵硬地抬起了手，指向了废墟深处一个保存相对完好的圆形建筑。
他的嘴唇翕动了一下，没有发出声音，但潘金莲通过口型，依稀辨认出两个模糊的音节：
“……圣所……”
与此同时，潘金莲手中的核心晶体，骤然变得滚烫！一道柔和的光束自主射出，指向那圆形建筑的方向！
希望，似乎就在那“圣所”之中！
潘金莲心中激动，正要道谢，却突然发现，那老者在指完方向后，眼中的最后一点微弱光芒也熄灭了，他整个人，连同周围其他的“星民后裔”，如同被抽走了最后支撑的沙雕，瞬间垮塌下去，化作一地失去光泽的、灰败的……破碎晶体！
他们……早就已经死了？只是依靠某种执念或残留的能量，维持着最后的形态？而核心晶体的出现，以及指引的完成，耗尽了他们最后的存在之力？
潘金莲看着满地“尸骸”，一股难以言喻的悲凉涌上心头。
“嫂嫂！”武松见她久久不动，忍不住冲了下来。
“我没事……”潘金莲声音有些沙哑，她收起心中的悲戚，指向那座圆形建筑，“去那里，‘圣所’。”
希望与死亡相伴，这便是这片星域残酷的法则。他们没有时间悲伤，只能沿着前人用消亡指出的道路，继续前行。
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