撤退过程有惊无险。在铁牙的断后威慑和钉子对地形的熟悉引导下，凌尘与救出的动物们顺利通过地下管道，与接应的秦刚等人汇合。风老在后方适时发动了一次小范围的地气扰动，制造了些许地面震颤的假象，有效阻碍了可能存在的追兵。
清点下来，此次行动成功救出包括一只受伤的金雕、数只品种稀有的猫犬及多种小型哺乳动物和鸟类在内的共计三十七只动物。秦刚和两名员工立刻对它们进行了初步的医疗检查和安抚，并迅速转移到动物园内早已准备好的隔离观察区。
星辰动物园一方，除了铁牙在冲锋和断后时被乌鸦啄掉几撮毛、凌尘精神力消耗过度略显疲惫外，并无其他损失。可以说是一场酣畅淋漓的胜利。
然而，凌尘脸上却不见多少喜色。他站在管理员小屋的窗前，望着渐渐泛白的天际，眉头微蹙。
“园长，行动很成功，怎么还愁眉苦脸的？”秦刚处理好动物们的安置工作后，走过来问道。
“成功，但也打草惊蛇了。”凌尘转过身，语气沉稳，“我们端了他们一个重要的据点，救出了动物，还重创了他们的仪式，逼退了那个叫‘冰骸蠕虫’的怪物。‘黑色乌鸦’绝不会善罢甘休。下一次，他们来的恐怕就不是这种规模的据点和单一怪物了。”
更重要的是，凌尘在行动中，清晰地感觉到，除了“黑色乌鸦”和那个隐约浮现的“方舟基金会”之外，似乎还有一道更加隐晦、更加冰冷的视线，在远处注视着这一切。那道视线不带任何情感，只有纯粹的观察与计算，让他隐隐感到不安。
“而且，我们这次动用了林雪和霜星的力量制造异象，虽然做了伪装，但难保不会被有心人，尤其是那个阿兰·佩特里，看出些端倪。”凌尘补充道。
话音刚落，凌尘的手机便响了起来。来电显示是一个经过加密的未知号码。
凌尘与秦刚对视一眼，按下了接听键。
“凌尘园长，冒昧打扰。”电话那头传来阿兰·佩特里那口音独特、冷静得像电子合成音的声音，“首先，恭喜贵园成功完成了一次……令人印象深刻的‘人道主义救援行动’。”
凌尘心中一动，对方果然在关注！而且消息如此灵通！
“佩特里先生消息很灵通。”凌尘不动声色地回应，“我们只是做了任何有良知的保育工作者都会做的事情。”
“当然，生命至上，令人敬佩。”阿兰·佩特里的语气听不出丝毫波澜，“不过，在行动过程中，贵园似乎展示了一些……非常规的技术手段？比如，那精准定位并引导的低温能量场，以及后续那充满秩序感的净化能量。这似乎超出了常规动物园的技术范畴。”
他果然注意到了！凌尘心中凛然，但早有准备。
“佩特里先生过誉了。”凌尘语气平淡，带着一丝恰到好处的“技术宅”式的热忱，“那只是我们与某高校实验室合作研发的环境模拟与能量干预技术的初步应用测试。旨在研究极端环境对动物行为的影响，以及开发新型的消毒净化方案。你知道的，科学探索总是需要一些大胆的尝试。”
电话那头沉默了几秒，似乎在评估凌尘话语的真实性。
“很前沿的探索。”阿兰·佩特里最终说道，听不出是信了还是没信，“‘方舟基金会’一直致力于支持全球范围内的生物多样性保护和前沿科技研究。或许，在未来我们会有合作的机会。毕竟，应对像‘黑色乌鸦’这样的极端组织，单打独斗并非明智之举。”
这是赤裸裸的招揽，或者说，是试图将凌尘和动物园纳入其影响范围的试探。
“感谢贵基金会的看重。”凌尘婉拒道，“我们目前更专注于内部的恢复与建设，以及照顾好这些新来的伙伴。合作的事情，以后再说吧。”
“理解。那么，期待下次交流。祝您和您的动物们一切安好。”阿兰·佩特里利落地结束了通话。
放下手机，凌尘长舒一口气。与阿兰·佩特里的这次交锋，看似平和，实则凶险。对方就像一条潜伏在深水下的鳄鱼，耐心而危险。
“他肯定没全信。”秦刚笃定地说。
“没关系，他只要无法完全确认，就不会轻易采取过激行动。‘方舟基金会’行事讲究‘合规’与‘研究’，这是他们的束缚，也是我们的机会。”凌尘分析道，“现在，我们有两件紧要事情要做。”
“第一，消化这次行动的收获，安顿好救回来的动物，提升整体实力。”
“第二，”凌尘目光锐利，“‘黑色乌鸦’遭受重创，短期内可能会蛰伏，但我们必须利用这个时间窗口，找到他们更深层次的线索，尤其是关于那个‘鸦神’的信息。被动挨打，绝不是长久之计。”
他走到桌边，拿起那枚在战斗中消耗了不少能量、光泽略显暗淡的【清微云箓】。
“风老，看来我们得尽快研究一下，如何为这云箓和我们的灵枢守护阵‘充能’了。接下来的风雨，可能会更猛烈。”
窗外，朝阳终于跃出地平线，将金色的光芒洒向星辰动物园。新的一天开始，但暗处的博弈，才刚刚进入更深的水域。
（第八十五章 完）
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