平南军挟大胜徐州之威，军容鼎盛，士气如虹。沿途，马腾败退后遗留的城池守军，闻听“火屠”周晏率得胜之师归来，又见其军势雄壮，大多望风归降，稍有迟疑者，也被平南军以雷霆之势迅速平定。特别是几处连接关中与中原的战略要隘，周晏亲自巡视，撤换原守将，安排乐进从徐州派来的嫡系部队，并增派重兵，配置强弓硬弩，严令加固城防，务必使这些咽喉之地固若金汤。
待大军终于抵达许都城下时，映入周晏眼帘的，是一片大战后的繁忙与疮痍。城墙之上，破损的垛口正在被民夫和士兵用砖石填补，焦黑的痕迹尚未完全清理干净；城门外，原先的营垒废墟仍在冒着缕缕青烟，空气中弥漫着一股混合着焦糊与血腥的若有若无的气味；许多百姓在士兵的引导下，默默地清理着街道上的瓦砾和暗红色的血渍。
周晏勒住马缰，望着这番景象，心中百感交集，最终化作一声沉痛的叹息：“还是我准备工作不足，思虑不周……白白牺牲了这许多将士性命不说，险些连家都丢了。”他语气中的自责与后怕，让身旁的贾诩微微侧目，却并未出言安慰，只是将那抹了然藏于心底。
他再无暇感慨，将大军安置在城外大营，嘱咐贾诩、典韦处理后续事宜，自己则带着一小队亲卫，心急火燎地朝着平南都督府策马奔去。
府门前的侍卫见到他，惊喜地刚要行礼通报，却被周晏摆手制止。他几乎是跑着穿过前庭，绕过回廊，直奔后园。
春日暖阳正好，洒在庭院中的花草上，镀上一层柔和的金光。而在那廊下，一张铺着软垫的长椅上，他魂牵梦萦的身影正慵懒地倚靠着，闭目小憩。阳光亲吻着她恬静的侧脸，为她周身笼罩着一层温暖的光晕。而最让周晏心跳骤停的，是她那原本纤细腰身之处，衣裙之下，已能看出微微隆起的、圆润的弧度。
战报上得知是一回事，亲眼目睹又是另一番惊天动地的震撼。一股难以言喻的狂喜和激动，如同岩浆般瞬间冲垮了他所有的理智和疲惫。这是他在这个纷乱时代存在的证明，是他血脉的延续，更是他两世为人，第一次成为“父亲”！
“文姬！”他失声唤道，声音带着自己都未察觉的颤抖，像个毛头小子般，朝着那长椅飞奔过去。
蔡琰被这突如其来的呼唤和脚步声惊醒，长长的睫毛颤动，睁开眼，待看清是那个满身风尘、眼眶微红朝着自己奔来的“呆子”时，先是一惊，随即唇角漾开一抹温柔至极的笑意，眸光如水，静静地看着他。
周晏冲到近前，想拥抱她，又怕伤到她，动作笨拙得可爱。他最终小心翼翼地，如同捧着世间最珍贵的瓷器，将她轻轻扶住，然后更加轻柔地让她坐好，自己则毫不犹豫地单膝跪地，将侧脸、将耳朵，紧紧贴在她那微隆的小腹上，屏住呼吸，静静地、贪婪地倾听着。
那里，似乎有微弱的生命之音，又或许只是他自己的心跳如擂鼓。但他不管，他只觉得一种前所未有的踏实感和幸福感将他紧紧包裹。他抬起头，望向妻子那双含笑的眸子，声音温柔得能滴出水来：“文姬，你做的很好。有你们……真好。我现在才感觉，我是真实的，是真正活在这里的。”
蔡琰被他这突如其来的直白话语和亲昵举动弄得羞红了脸，也不知懂不懂他的意思，但是此刻心中甜涩交织，伸出纤手，轻轻推了推他的肩膀，声如蚊蚋，带着羞意：“快起来吧，风尘仆仆的，像什么样子……院子里还有那么多人看着呢。”
周晏这才恍然回神，扭头一看，果然见不少侍女、仆役都站在不远处，想笑又不敢笑，看着他们这位平日里或慵懒、或威严的都督此刻失态的模样。他不好意思地挠了挠后脑勺，站起身，对着众人嘿嘿一笑：“哎呀，太想文姬跟我的宝宝了，一时激动，把大家都给忘了。”
他迅速收敛了情绪，但眼中的光彩却未曾暗淡，关切地问道：“对了，伯渊（张绣字）如何了？伤势重不重？带我前去看看他。还有子龙呢？我们的大英雄呢？怎么回来了，奉孝、文若我都没见着啊？”
他的话音未落，就听见一个略带戏谑的清朗声音从园门处传来：“哟，人屠大人凯旋而归，终于想起小生了？真是莫大的荣幸啊。”
只见郭嘉缓步而来，虽眉宇间带着连日操劳的疲倦，但身形挺拔，气色已比之前好了许多，脸上挂着惯有的、仿佛洞悉一切的笑容。他继续道：“文若此刻还在司空府处理那堆积如山的政务，脱身不得，让我先来看看你，顺便给你接风洗尘。他让你先好生休息几日，不必急着去点卯。子龙与伯渊此刻在营内休整。”
周晏闻言，没好气地“呸”了几声，故意板起脸：“呸呸呸！郭奉孝，别在我孩子面前乱说话，什么‘人屠’，小心教坏我闺女儿子！” 但他眼底的笑意却泄露了他的真实心情。他走上前，拍了拍郭嘉的肩膀，语气真诚了许多：“走走走，一起去看望我们几位大英雄。看到你没事，我就放心了。”
他转身，走到蔡琰身边，指了指一直安静跟在队伍后方，低眉顺眼的貂蝉，语气带着一丝不易察觉的斟酌，对蔡琰说道：“文姬，这是貂蝉，王允王司徒的义女。她的事情……你或许也略有耳闻。”
听到“王允”二字，蔡琰揽着周晏手臂的指尖几不可察地微微一动。父亲蔡邕的音容笑貌与最终冤死狱中的结局，如同沉在水底的暗礁，在这一刻被轻轻触动。但她随即感受到周晏话语中的维护之意，也看到貂蝉那副惶恐无助、与传说中倾国倾城又心机深沉的形象截然不同的模样。
乱世浮沉，她自身亦是历经磨难，深知女子在这其中的无奈。父亲之死，根源在于朝堂倾轧，王允固执，若真要追究，这笔糊涂账又岂能全然算在一个执行任务的义女身上？这些年来，与周晏相伴，她早已学会将过去的伤痛沉淀，更珍惜眼前来之不易的安宁与幸福。
她目光温婉地落在貂蝉身上，那丝因往事泛起的微澜迅速平复，取而代之的是一份洞察世事后的平和。她微微一笑，那笑容如同春风化雨，瞬间驱散了些许尴尬与紧张，柔声道：“妹妹一路辛苦了，不必多礼。往事已矣，乱世中人，诸多不易。既然夫君安排了，以后便把这里当做自己家吧。且随姐姐来，安顿下来再说。”
她说着，又转向周晏，目光柔和而坚定：“夫君，府里的事情，你就不用操心了，妾身懂的。你去忙你的正事吧。”
周晏感激地看了妻子一眼，心中暖流涌动。他点了点头，不再多言，与郭嘉、贾诩、典韦等人，一同朝着军营方向走去。
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