数道粗壮的水柱激射而出，划过数十步距离，狠狠撞击在火船船体上。水压极大，冲得火船剧烈摇晃，船头火焰被浇灭大半，湿泥在冲刷下片片剥落。更有几艘火船被水柱直接冲翻，敢死队惊叫着落水，船腹内的火药遇水，发出沉闷的噗嗤声，未能引爆。
然而，江东此番孤注一掷，火船数量远超预期。仍有七八艘冲破水龙拦截，撞入了楼船阵型外围！
“轰！轰轰——！”
剧烈的爆炸声接连响起。火光冲天，黑烟翻滚，破碎的船板、燃烧的油料、残肢断臂被抛上天空，又雨点般砸落江面。一艘护卫的曹军艨艟被波及，船体开裂，缓缓下沉。
文聘所在的“镇岳”号也微微震动。他扶住栏杆，千里镜死死盯住爆炸中心。烟雾稍散，只见连接“断江”号与一艘艨艟的缆绳被炸断数根，那艘艨艟受损严重，但“断江”号主体依旧巍然，侧舷铁甲被熏黑一大片，却未见明显破损。
“拍杆！清理残骸，救援落水者！”文聘的命令再次下达。
沉重的包铁拍杆从楼船侧舷放下，如同巨人的手臂，将还在燃烧的残骸推开、砸碎。小型走舸迅速放下，打捞落水的双方士卒。
与此同时，江东水寨中鼓声再变。大队常规战船开始涌出，试图趁乱发动总攻。
文聘嘴角向下压了压，露出一丝冰冷的弧度。他知道，鲁肃的底牌，大概就这些了。
“传令：‘断江’、‘劈浪’向前五十步，投石机换散弹，覆盖敌船队前方水域。各船连弩铳，目标敌船帆索、桨手。艨艟队从两翼包抄，截断其归路。”
旗号翻飞，鼓点变换。
三艘楼船如同三座移动的钢铁堡垒，缓缓前压。塔楼上的投石机开始发威，这一次装填的不再是巨石，而是特制的、内藏铁钉碎瓷的陶罐。陶罐在空中划出弧线，砸在江东船队前方的江面上，轰然炸开，飞溅的破片虽不能直接击沉战船，却对甲板上的士卒造成了惨烈杀伤，更严重的是，碎片割裂船帆、打断桅杆，让许多战船瞬间失去动力。
紧随其后的是更为密集的连弩铳射击。江东战船为了追求灵活，防护本就薄弱，在近距离的弩矢风暴面前，如同纸糊。桨手舱内惨叫连连，甲板上尸横遍地。
鲁肃站在江东旗舰楼船上，看着前方一片混乱、不断下沉或失去控制的己方战船，脸色苍白如纸。他手中也有一支千里镜，镜筒中，那三艘北方楼船如同不可逾越的山岳，任凭火攻、箭雨、冲撞，依旧稳如磐石。而对方那种喷水的器械、那种密集得可怕的连弩、那种精准的投石……每一项都超出了他对水战的认知。
“都督！左翼蔡瑁的艨艟包抄过来了！”副将嘶声喊道。
鲁肃猛地放下千里镜，闭了闭眼。再睁开时，眼中已是一片决然的灰败。
“鸣金……收兵。”他的声音干涩，“能撤多少，撤多少。退回水寨，闭门死守。”
退兵的钲声在江面上凄惶地响起。残余的江东战船如同退潮般仓惶后撤，留下江面上熊熊燃烧的残骸、漂浮的尸首、以及缓缓下沉的船体骨架。
文聘没有下令追击。他站在了望台上，看着江东水军狼狈溃退的背影，江风吹拂着他斑白的发丝。良久，他才对身旁的蔡瑁道：“清点战果，救治伤员，打捞俘虏。把‘断江’号的损伤情况，连同此战详情，快船报往邺城。”
“将军，不趁胜追击，拿下江东水寨？”蔡瑁意犹未尽。
文聘摇头：“主公和都督要的是长江制水权，不是一堆焦木。鲁肃经此一败，水师精锐十去七八，已无力再战。我们……等得起。”
他转身，一步步走下了望台。铁靴踏在木梯上，发出沉闷的声响。
身后，长江水滔滔东去，水色被硝烟和鲜血染成浑浊的暗红。夕阳西下，将三艘巍峨楼船的影子拉得老长，如同三柄巨剑，深深插入了江东的命脉。
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