应急通道的闸门在身后彻底闭合，将货舱内的混乱、刺耳的警报以及能量武器射击的爆鸣声隔绝，仿佛一下切断了两个世界。通道内瞬间陷入一种压抑的、近乎绝对的黑暗和寂静之中，只有“心之罗盘”表面那些混乱的刻痕散发着微弱而诡异的微光，映照着陈时和雷克斯惊魂未定的脸庞。
冰冷、带着铁锈味的空气吸入肺中，让陈时因紧张而灼热的喉咙稍微舒服了一些。他背靠着冰冷粗糙的舱壁，剧烈地喘息着，额头上被能量光束擦过的伤口传来阵阵刺痛，提醒着他刚才与死亡擦肩而过。
“妈的……妈的……吓死老子了……”雷克斯瘫坐在冰冷的金属阶梯上，双手还在不住地颤抖，声音发颤，“我们……我们真的逃出来了？就……就这么丢下……”他话没说完，但意思很明显，就这样丢下沈余和海叔\/阿木，让他充满了负罪感。
陈时没有立刻回答。他强迫自己冷静下来，仔细倾听着。通道并非完全隔音，上方隐约传来沉闷的爆炸声和船体结构承受重压发出的呻吟声，仿佛这艘“剃刀号”正在经历最后的痛苦挣扎。外部舰队的攻击显然没有停止，甚至更加猛烈了。
“不算逃出来。”陈时的声音低沉而沙哑，他握紧了手中发烫的罗盘，“只是换了个地方被困。而且……”他顿了顿，脑海中闪过沈余眉头紧蹙、周身光华剧烈闪烁的画面，心脏象是被一只无形的手攥紧，“我们不能丢下他们。”
“心之罗盘”依旧在持续散发着微热，那谬误性的光芒虽然微弱，却稳定地指向通道下方的黑暗深处，似乎在指引着方向。
“这玩意儿……到底想带我们去哪儿？”雷克斯看着那诡异的罗盘，既敬畏又恐惧。
“不知道，但它是我们目前唯一的指引。”陈时深吸一口气，扶着舱壁站起身，“走，下去看看。杰克现在自身难保，这是我们唯一的机会。”
两人借着罗盘的微光，小心翼翼地沿着狭窄陡峭的金属阶梯向下摸索。阶梯锈迹斑斑，有些地方甚至有些松动，踩上去发出令人不安的“嘎吱”声。通道四壁布满了粗大的管线和不知用途的接口，空气中弥漫着机油、尘埃和一种若有若无的、陈时感到有些熟悉的能量残余气息——与他破碎的规则模因刻录器散发出的谬误波动有几分相似，却又更加……古老和混乱。
向下走了大约两三分钟，阶梯到了尽头，前方出现一个狭窄的横向维修通道，仅容一人弯腰通过。罗盘的光芒在这里变得稍微明亮了一些，指向通道深处。
“这好像不是去逃生舱的路……”雷克斯嘀咕道，语气有些不安。作为经常在船上混迹的人，他对飞船结构有些了解，应急通道通常不会设计得如此曲折和深入。
陈时也有同感，但罗盘的指引异常坚定。他率先弯下腰，钻进了维修通道。通道内更加狭窄，不时有突出的零件刮蹭到衣服。又前行了十几米，前方隐约出现了一个稍微开阔的空间，以及微弱的光芒。
那光芒并非灯光，而是一种幽蓝色的、不断流动变幻的冷光，源自于墙壁上嵌入的几块巨大的、布满复杂裂纹的水晶状物质。这些晶体内部仿佛有数据流在不断生灭、碰撞、产生又湮灭，散发出强烈的、不稳定的能量波动。
而在这个秘密空间的中央，矗立着一台古老而破损严重的设备，它由无数纠缠的线缆、未知金属和非晶体元件粗暴地拼接而成，看上去早已废弃多年。设备表面有一个倾斜的操作台，屏幕上布满了雪花和跳动的乱码，但依稀能看到一些不断减少的数字和闪烁的红色警告标识。
“这是……什么鬼地方？”雷克斯看着那幽蓝的水晶和破旧设备，感到一阵莫名的心悸。
陈时却瞳孔微缩。他怀中的罗盘此刻变得滚烫，并且与那些幽蓝水晶以及中央设备产生了强烈的共鸣，发出低沉的嗡鸣声。他感受到了一种极其庞大、混乱、却又濒临崩溃的……计算力场？
他小心翼翼地靠近中央操作台，拂去屏幕上的厚厚灰尘。那些闪烁的乱码和数字逐渐变得清晰了一些。
【系统状态：■■■链接维持……错误！错误！】
【核心算力负载：197%……持续上升中……】
【规则谬误溢出临界值：89%……91%……】
【最终清算协议：预备执行……】
【预计系统全面崩溃时间：00:17:42……】
【00:17:41……】
倒计时在不断减少！
陈时的心脏猛地一沉。他虽然不完全明白这些标识的含义，但“系统全面崩溃”、“清算协议”这些词汇，结合当前“剃刀号”被围攻的处境以及这设备散发出的不祥能量，让他产生了极其不妙的预感。
这不是普通的飞船系统！这更象是一个……隐藏极深的、早已失控的某种古老计算核心或者……武器？
难道“剃刀号”不仅仅是走私船，它还藏着别的秘密？杰克知道这个吗？
他的目光快速扫过操作台，试图找到更多信息。突然，他在一堆乱码中捕捉到几个一闪而过的、相对清晰的字符：
【关联端口：主货舱-维生单元01（高价值样本“余烬”）】
【监测：样本内部余值能量异常激增，正在冲击禁锢力场……】
【警告：样本活性提升！可能触发连锁崩溃！】
维生单元01！高价值样本“余烬”！这指的难道是……沈余？！
沈余的能量不仅是在抵抗，她似乎正在主动冲击禁锢她的装置？而且她的行为，正在加速这个危险系统的崩溃？！
就在这时——
呜——嗡——！
整个秘密空间内的幽蓝水晶光芒骤然变得极度刺眼，内部数据流的碰撞变得狂暴起来！中央设备发出过载的轰鸣，屏幕上的倒计时猛地加速跳动！
【00:08:16！】
【00:08:15！】
崩溃时间突然大幅提前！
几乎同时，陈时感到怀中的罗盘传来一股灼热的意念信息，不再是模糊的指引，而是一个清晰的、带着最后警告意味的坐标和一个强烈的指令：
【核心……抑制……或……逃离……】
【坐标：delta-7（逃生舱库）】
【时间……不多了……清算……将至……】
delta-7！这才是逃生舱库的编号！
这个隐藏的系统即将崩溃，而它的崩溃很可能会引发灾难性的后果，甚至可能直接波及到与之关联的沈余！他们必须立刻做出选择：是尝试阻止这个系统的崩溃（但这看起来根本不可能），还是立刻前往逃生舱库，争取在最终清算到来之前逃离！
但逃离，意味着几乎必然要放弃沈余和海叔\/阿木……
剧烈的震动再次传来，比之前任何一次都要猛烈，头顶甚至有金属碎屑簌簌落下。飞船的末日似乎正在读秒。
陈时猛地抬头，看向雷克斯，眼中充满了血丝和决绝。
“去逃生舱库！delta-7！快！”
这个即将崩溃的隐藏系统究竟是什么？它与“剃刀号”和沈余有何关联？
“最终清算协议”意味着怎样的灾难？
陈时选择前往逃生舱库，是决定放弃，还是另有计划？他们能在不足8分钟的倒计时内赶到并找到生机吗？
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