夕阳染透东门青石板时，韦长军一行人押着信使、青袍人踏进城——黑风岭的斩获，不仅救回流民，更攥住了槐宗勾连官府的线头。“韦小哥，抓着槐宗的人了？”挑菜筐的刘老汉凑过来，嗓门亮，“对了，福顺镖局最近总往县丞府送木箱，鬼祟得很！”韦长军点头应着，眼角扫过卖糖人张师傅挥得欢的竹签，阿旺早蹦着喊：“张师傅，要芝麻糖！给娃们分！”
流民安置的院子里已飘着烟火气：穿灰衫的张老中医正给孩童裹擦伤，手法利落——这是靖康乱前的药铺掌柜，此刻成了临时“照料人”。潘巧云扶着白发老妇往屋走，路过廊下，瞥见裴如海攥着个小瓷瓶立在阴影里，指尖捏得发白。她脚步微顿——这人曾帮槐宗画过路线，虽白日里冒死报信，心底那点提防仍没散，只轻轻颔首，转身进了屋。
废弃粮仓成了临时审房，烛火跳着舔舐桌上的青铜片与账簿。“先审你！”韦长军指了指矮胖青袍人，对方“扑通”跪地，鼻涕眼泪糊满脸：“县丞让抢张婆婆麦种！说送他后院地窖，给周主事当口粮！”
“周显？”李明猛地攥紧拳，王忠颤巍巍掏出泛黄书信：“你爹留的，说他三年前就勾连槐宗，送流民去京城权贵府当奴！”话落塞过件旧棉袄，“你爹的，邻县夜冷；还有麦饼，他查案总啃这个。”李明捏着还热的油纸包，喉结滚了滚：“王伯，回来陪你喝一杯。”
“裴如海求见！”余涛掀帘时，裴如海已撞进来，袈裟沾着尘土：“我蹲杂货摊后压低帽檐，听见李三的小喽啰嘀咕，说天黑去敲县丞府后窗报信！”他迎上林小婉的审视，补道：“欠李三赌债时，听过他们‘敲三下’是暗号。”
“李三左脸是不是有颗痣？”小桃突然探进头，攥着门框的手发白，“去年他抓我娘，我在柴房听见他说‘禁药送京城周主事，换赏钱’！”阿旺立刻拍胸脯：“去邻县路上，我帮你问遍药铺镖局！”小桃捏着他塞来的草蚂蚱，眼泪挂在脸上，却笑了。
裴如海又掏出张皱巴巴的纸：“黑风岭破庙在西坡老松下，门挂半截红布，对账暗号‘槐香引路’对‘玄风送粮’——以前帮分舵画的路线。”韦长军接过，见歪扭山路间还画了棵小松树，忍不住勾了勾唇。
潘巧云端着热茶进来，递向裴如海时指尖微顿——白日的报信、此刻的坦诚，让那点提防慢慢融了。“跑一路，喝口茶。”裴如海接茶时指尖蹭到她的手，像被烫着般缩回，小声问：“手腕的伤，涂药膏了？”潘巧云点头——傍晚缝补时伤裂了，见针线篮旁的瓷瓶与“温水调涂”的纸条，终究是用了，伤口真的不那么疼了。
“该审你了！”韦长军转向信使，对方梗着脖子骂：“敢动枢密院的人，周主事饶不了你们！”李明刚要上前，林小婉突然拉他衣袖，指尖点了点账簿“三月初五”那页。“赵老栓的百年雪参，卖了五十两没入账？”她念得轻，李明立刻接话：“我爹信里说，他是前禁军教头，儿子现在是京城禁军副统领！”信使脸瞬间白了，韦长军俯身逼问：“你说，周显会保你，还是推你顶罪？”
“我说！”信使瘫在地上，“周显私宅在京城南城柳巷，传信用福顺镖局，镖箱画小槐树！每月初五送流民名单！”韦长军立刻对余涛道：“让沈槐查镖局分号，刘叔说的木箱，对上了。”
“部署一下！”韦长军站直身，“李明带书信、账簿、紫檀木盒碎片去邻县借兵——那是县丞和周显的信物，王伯牵线，李默赶车；阿旺当向导，小桃懂草药，跟着照料。”李明收拾行囊时，林小婉递来把短刀：“刀柄缠了新布，握着不滑。”他掏出半块令牌：“我爹说你爹是他老部下的救命恩人，见牌提名字，县城异动就去县丞府后门敲三下。”
粮仓外放风，阿旺凑到小桃耳边：“抓了周显，我陪你去京城找娘！我跟着货郎跑过邻县！”小桃眼睛亮了：“我教你认草药，迷路就看草辨路！”两人掰了块芝麻糖拉钩，甜香飘在风里。
夜色沉时，裴如海盯着县丞府巷口——两个小厮鬼鬼祟祟往西跑，他立刻跟上，听见“去城西破庙报信，说信使被抓，初一别去黑风岭”。待小厮跑近，他突然跳出来：“抓贼！偷我寺里的铜钵！”拽住一个就不放，小厮踹他，他顺势抱腿：“不还别想走！”没等第二脚落下，林小婉已踢开对方手腕，余涛上前按牢两人。“县丞让报信给周显心腹刘四！”小厮哭着招了，余涛笑拍裴如海的肩：“大师够拼！”他拍着灰笑：“打不过，只能缠。”
旧宅灶房飘着药香——流民老汉发烧，张老中医开了方子，潘巧云正添药。裴如海扛着干柴蹲在灶边，火光映着两人的脸，他突然低声：“事了，我去后山采止血草给你备着，乱世有用。”潘巧云搅药的手顿了顿，轻声应：“好，教你认驱蚊艾草，夏天庙里用得上。”
灯笼下，众人围着喝热粥，热气模糊了轮廓。“初一我去破庙放风！”阿旺举着碗喊，小桃跟着点头，裴如海看向潘巧云：“我也去，帮着拦人。”她抬眼笑：“小心些。”
韦长军望着县丞府的昏灯，心里亮堂——线索已织成网，初一破庙便是收网时。身边这群人：李明追着父仇，林小婉冷静相助，裴如海弃暗投明，小桃阿旺揣着纯粹的盼头，潘巧云以柔承事……风裹着麦饼与艾草香漫过来，暖得似要烘透这乱世的寒。
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