初冬的朝阳带着几分暖意，却驱不散林家演武场上空弥漫的肃杀与躁动。巨大的演武场由整块整块的青钢岩铺就，历经岁月打磨与星力浸染，光滑如镜，却又坚硬逾铁。场地中央，九座丈许高的黑色玄铁擂台如同沉默的巨兽，沐浴在晨光中，散发着冰冷沉重的质感。
此刻，演武场四周早已人山人海。黑压压的人头攒动，喧嚣声浪直冲云霄。族中子弟无论嫡系旁支，还是长老执事，几乎倾巢而出。妇孺老幼挤在稍远些的石阶或回廊上，伸长了脖子。空气中弥漫着汗味、兴奋的呼喊、以及不加掩饰的议论。
“听说了吗？林宏少爷已经将《赤炎掌》练至小成！据说昨日在静室一掌熔穿了精铁人偶！”
“嘶！这么厉害？那这次小比魁首，非宏少爷莫属了！”
“也不一定，林青儿小姐的《寒星剑诀》据说也到了‘寒星点点’的境界，剑出如星落，防不胜防！”
“还有林山！那小子平时不声不响，上次小比一鸣惊人，这次据说实力更强了！”
“嘿，你们说…那个林昊…会不会来？”
“林昊？那个血脉废柴？别逗了！上次侥幸赢了宏少爷，那是宏少爷大意了！这次宏少爷动真格的，他敢上台？”
“就是！听说他住的破院子昨晚都塌了半边，估计是吓得躲起来了吧？哈哈哈！”
各种声音交织在一起，形成巨大的噪音旋涡。期待、质疑、嘲讽、幸灾乐祸的目光在人群中扫视，尤其在大长老一脉子弟聚集的区域，更是充满了毫不掩饰的轻蔑和等着看好戏的戏谑。林虎吊着胳膊，脸色苍白地站在人群中，眼神怨毒地盯着入口方向，他身边几个狗腿子正唾沫横飞地描述着林昊在星技阁的“卑鄙偷袭”。
演武场正北方，是一排视野最佳、铺着厚厚兽皮的观礼高台。族长林震天端坐中央，面容沉静，目光深邃，看不出喜怒。他左右两侧，是林家诸位实权长老。大长老林莽居于左首，神色冷硬如铁，目光如同鹰隼般扫视着下方躁动的人群，尤其在入口处停留片刻，嘴角噙着一丝若有若无的冰冷弧度。其他长老神色各异，有的闭目养神，有的低声交谈，目光偶尔扫过台下，也带着审视。
林青儿独自一人站在靠近擂台的一处阴影角落，一身素雅青衣，怀抱连鞘长剑，清冷的气质与周围的喧嚣格格不入。她并未参与议论，目光平静地扫过人群，最后也落在演武场的入口处，清冷的眸子里掠过一丝不易察觉的凝重。昨夜后山那惊鸿一瞥的诡异身法，让她无法将那个身影与“废柴”二字联系在一起。
时间一点点流逝，当朝阳攀升至半空，将演武场照得一片通明时。
咚！咚！咚！
三声震耳欲聋的擂鼓声骤然响起！如同惊雷炸响，瞬间压下了所有的嘈杂喧哗！
整个演武场，落针可闻！所有人的目光齐刷刷地聚焦向高台！
族长林震天缓缓起身，声音并不洪亮，却带着星璇境强者的威严，清晰地传入每个人的耳中，如同在耳边低语：
“林家季度小比，启！”
“规矩如旧！抽签定序，擂主守擂，挑战轮替！胜者进，败者退！”
“拳脚无眼，各凭本事！但，严禁蓄意废人修为，伤人性命！违者，族规严惩不贷！”
最后一句，林震天的目光若有深意地扫过大长老林莽的方向，带着一丝警告。
林莽面无表情，眼皮都未曾抬一下。
“现在！所有参赛子弟，入场！”负责主持小比的一位执法堂长老高声宣布。
哗——！
人群再次骚动起来。一道道年轻的身影，带着或自信、或紧张、或兴奋的神情，从各个方向鱼贯而出，走向演武场中央的签箱处。他们大多衣着光鲜，气息沉稳，最低也是星尘境四重，其中不乏五重、六重的佼佼者，如同众星捧月般吸引着全场的目光。
林宏一身赤红色的锦袍，在几名气息不弱的跟班簇拥下，龙行虎步地踏入场地。他面色倨傲，下巴微抬，目光睥睨，如同巡视领地的雄狮。玄品中阶血脉带来的赤炎气息隐隐外放，使得他周围空气都微微扭曲，带着一股灼人的热浪。所过之处，人群自动分开一条道路，敬畏、谄媚、羡慕的目光纷纷投来。
“宏少爷！魁首非您莫属！”
“宏少爷威武！”
大长老一脉的子弟纷纷喝彩助威，声势浩大。
林宏嘴角勾起一抹志在必得的弧度，目光如同两柄烧红的烙铁，在人群中扫视，搜寻着那个让他恨之入骨的身影。他袖中紧贴着皮肤的寒玉匣和青玉瓶，如同毒蛇的信子，散发着冰冷的杀意和炽热的贪婪。
林青儿怀抱长剑，步履从容地走向签箱，清冷的气质如同寒梅独立，引来不少惊艳与敬畏的目光。
林山则显得低调许多，穿着普通的灰色劲装，混在人群中毫不起眼，只有那双沉稳内敛的眸子，偶尔闪过一丝精光。
参赛子弟陆续到齐，汇聚在签箱周围。强大的气息彼此碰撞、交织，形成一股无形的压力场。
然而，人群中那个身影，却迟迟未见。
“林昊呢？怎么还没来？”
“该不会真吓破胆，不敢来了吧？”
“我就说嘛！一个废柴，上次侥幸赢了，这次还敢来送死？”
“肯定是躲起来了！废物就是废物！”
嘲讽和奚落声渐渐大了起来，尤其在大长老一脉子弟的刻意引导下，更显刺耳。
林宏脸上的笑容愈发得意和残忍，眼中的杀意几乎要凝成实质。不来？那正好！等小比结束，他有的是办法让那小杂种生不如死！
就在主持长老微微皱眉，准备宣布开始抽签，不再等待时。
演武场入口处，略显拥挤的人群，如同被无形的力量分开，缓缓让开一条狭窄的通道。
一道身影，踏着不紧不慢的步伐，走了进来。
正是林昊！
他依旧穿着那身洗得发白、打着几个补丁的粗布短褂，在周围一片华服锦袍中，显得格格不入的寒酸。身上甚至还沾染着些许昨日废墟留下的灰尘痕迹。脸色平静，甚至有些漠然，看不出丝毫大战前的紧张或兴奋。
然而，当他踏入演武场的那一刻，整个喧闹的场地，竟诡异地安静了一瞬！
无数道目光，如同探照灯般瞬间聚焦在他身上！有惊愕，有鄙夷，有好奇，有难以置信，更多的是等着看笑话的幸灾乐祸。
“他…他还真敢来？”
“穿成这样？他是来种地的还是来比试的？”
“装模作样！看他能装到几时！”
“宏少爷，看！那废物来了！”林虎怨毒的声音尖锐地响起。
林宏的目光如同毒蛇般瞬间锁定了林昊，嘴角咧开一个狰狞而嗜血的弧度，无声地用口型吐出两个字：“找！死！”
林昊仿佛对周遭无数道目光和刺耳的议论恍若未闻。他平静地穿过人群让开的通道，径直走向签箱。他的步伐很稳，每一步踏在坚硬的青钢岩上，都发出清晰而富有节奏的声响。身形依旧单薄，但在那平静无波的外表下，一些眼力毒辣之人，却隐隐感觉到了一丝不同。
比如高台上的林震天，目光在林昊身上停留片刻，眉头微不可查地一挑。
比如角落里的林青儿，清冷的眸子微微眯起，视线落在林昊行走间那近乎本能的、极其细微的步法转换上，带着一丝探究。
比如看似低调的林山，沉稳的目光中也掠过一丝讶异。
昨夜半边坍塌的院落，那惨烈的废墟…他不仅来了，而且…气息似乎更加内敛，行走间隐隐透着一股沉凝的力量感？仿佛经历过烈火煅烧、千锤百炼后新生的精钢！
林昊走到签箱旁，无视了林宏那几乎要将他生吞活剥的怨毒目光，也忽略了周围各种复杂的视线。他平静地伸出手，探入那巨大的签箱之中。
指尖触碰到冰冷的签牌。
命运的签轮，已然转动。
这场万众瞩目、暗流汹涌的小比，随着林昊平静的入场和抽签的动作，终于拉开了血与火交织的序幕！所有人的心，都被提到了嗓子眼。接下来，将是力量与意志的碰撞，是仇恨与阴谋的爆发！
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