哈市的冬天又一次降临，比去年更冷，也更压抑。
鲜儿依旧每日出摊。“张记热汤”的摊子前，白汽在严寒中显得格外浓郁。她系着围裙，动作利索地盛汤、收钱，脸上没什么表情，仿佛那场秋夜里悄无声息的仪式，并未在她身上留下任何痕迹。
她的月信迟了。
起初以为是颠沛流离和心力交瘁所致，并未在意。直到入了冬，那股熟悉的、带着隐隐酸涩的厌食感阵阵袭来，她才猛然惊觉。
在一个清晨，她独自躲在灶间，颤抖着手搭上自己的脉搏。那一下下沉稳而奇异的搏动，像一颗投入死水中的石子，在她冰冷的心湖里荡开一圈圈无法忽视的涟漪。
她有了。
是小丈夫粮的孩子。
没有新婚的羞涩，没有初为人母的狂喜，只有一种沉甸甸的、混杂着茫然和认命的实感，落到了她的肚腹里，生根发芽。
张金贵和李氏察觉到她的异样，起初以为是累着了或是旧愁未消。直到鲜儿某日清晨扶着门框，无法抑制地干呕起来，李氏才猛地回过神。她颤巍巍地拉住鲜儿的手，浑浊的老眼里迸发出一种近乎灼热的光彩。
“鲜儿……你……你这是……”
鲜儿抬起苍白的脸，看着婆婆眼中那毫不掩饰的期盼，沉默地点了点头。
“哎呀！老天爷！老天爷开眼啊！”李氏激动得几乎站不稳，双手合十，不住地念叨。张金贵闻声从里屋出来，得知消息，那张被愁苦刻满皱纹的脸，也瞬间亮了起来，搓着手，在狭小的堂屋里来回踱步，嘴里反复说着：“好！好！好！”
粮儿不明所以，看着爹娘喜形于色的样子，也跟着傻乐，凑到鲜儿身边，好奇地想摸摸她的肚子：“鲜儿姐，你肚子疼吗？”
鲜儿挡开他的手，勉强笑了笑：姐“不疼。粮儿乖，去玩吧。”
这个孩子的到来，像一针强心剂，注入了这个被恐惧笼罩的家庭。李氏不再整日唉声叹气，开始翻箱倒柜地找些柔软的旧布，准备给孩子做小衣裳。张金贵出去采买时，也会特意绕道，看看有没有便宜的鸡蛋或者红糖。
鲜儿成了全家重点保护的对象。李氏几乎不让她再干重活，连出摊也时常催促张金贵去照看。鲜儿没有推辞，她确实感到身子容易乏倦，那股萦绕不去的恶心感也让她精神不济。
她常常一个人坐在炕上，手下意识地抚摸着依旧平坦的小腹。那里孕育着一个崭新的生命，一个与她血脉相连的存在。这种感觉陌生而奇异，冲淡了些许盘踞在她心头的、关于死亡和失去的冰冷。
这是粮儿的孩子，是张家的后代。也是她谭鲜儿，在这乱世烽火中，挣扎着活下去，并且要努力让生命延续下去的证明。
她想起传武。若他在天有灵，是会为她这近乎认命的选择感到失望，还是会希望她无论如何，都要努力活下去？
没有答案。
她只知道，这个意外到来的孩子，像黑暗中裂开的一道缝隙，透进了一丝微光。她不再仅仅是为了活下去而活下去，不再仅仅是为了守护而守护。她有了新的责任，新的牵挂。
她开始更仔细地规划未来。孩子出生后，开销会更大，这小小的汤摊未必能支撑。她想起道里区那家皮货庄，想起那个眼神精明的掌柜，想起角落里看到的磺胺粉。或许……等身子稳当些，她可以再冒险去探探路。不是为了帮助别人，这次，是为了她自己，为了她腹中的孩子，多攒下一点活命的本钱。
日子一天天往前挪。鲜儿的肚子慢慢显了形，穿着厚厚的棉袄也能看出些轮廓。李氏盯得紧，重活是坚决不让她沾手了，连蹲下烧灶都赶紧喊住。
“你坐着，我来。”婆婆的话简短，却带着不容反驳。
鲜儿没争。身子是容易乏，闻着油腥味也还是不舒服。她大多时候就坐在院里的小凳上，拣拣豆子，或者缝补些小衣服。用的是旧布头，软和，一件小褂子反反复复拆改了好几遍，针脚细密。
粮儿知道鲜儿姐肚子里有了个小娃娃，新奇得很。他不敢再像以前那样扑过来，只敢凑近了，歪着头看，小声问：“鲜儿姐，他啥时候出来跟俺玩？”
“还得些时候。”鲜儿手里的针线没停，“等天暖和了，树绿了，就差不多了。”
粮儿似懂非懂地点点头，蹲在旁边，自己能玩上好一会儿。
张金贵担起了出摊的大部分活儿。每天天不亮就起来，生火、熬汤、和面，推着那辆旧车到街口。生意比前阵子更淡了，日本人查得严，街上人心惶惶，没多少人舍得花钱在外面吃一口。赚的钱将将够一家人糊口，攒不下什么。
鲜儿看着张金贵每天回来时疲惫的脸色，心里清楚。等孩子生下来，花销更大，光靠这个摊子，难。
她想起藏在炕柜夹层里那点家底，还有上次去道里区换皮子时看到的磺胺。那东西金贵，乱世里比大黄鱼还顶用。可怎么出手，找谁出手，是个要命的问题。上次那个皮货庄的掌柜，眼神太活络，让她心里不踏实。
这事儿急不得，得等机会。
开春后，她的身子重了不少，行动渐渐不便。李氏干脆让她整日待在屋里，连院子也不大让去了。鲜儿不是能闲得住的性子，就在屋里摸索着给未出世的孩子做点小袜子、小帽子。
偶尔，她会愣神，手抚在隆起的肚皮上，感受里面那小生命偶尔的动弹。这是一种奇特的联系，让她觉得自个儿不是孤零零漂在这世上的浮萍。为了这孩子，她也得把根扎得更深些，更牢些。
有一天，粮儿从外面跑回来，手里攥着几根刚冒头的野菜芽，献宝似的递给鲜儿：“鲜儿姐，给你吃，绿绿的！”
鲜儿接过那还带着泥土的野菜，心里有点发酸。她拉过粮儿的手，替他拍掉身上的土：“以后别乱跑，外面不太平，就在院里玩，听见没？”
粮儿用力点头：“嗯！粮儿听话，不乱跑。”
鲜儿看着他懵懂却全然的信赖，心里那点关于未来的焦躁，稍稍平复了一些。路总得一步步走，日子总得一天天过。
她重新拿起针线，就着窗口的光，一针一线地缝着。孩子的衣裳小，费不了多少布，却要格外用心。
眼瞅着要进五月，天暖和起来，院子里的土也松软了。鲜儿的肚子沉得厉害，走路都得用手托着腰。李氏早早托人请好了接生婆，是附近一条胡同里的孙婆婆，干瘦矮小，一双手却异常有力道。
这天后半夜，鲜儿被一阵紧似一阵的腹痛搅醒了。她没声张，咬着牙在炕上捱了一会儿，直到那痛楚密得受不住了，才推醒身边的粮儿：“去，叫娘……就说，姐要生了。”
粮儿睡得迷迷糊糊，一听这话，骨碌爬起来，鞋都顾不上穿就往外屋跑，带着哭腔喊：“娘！娘！鲜儿姐疼！”
张金贵和李氏立刻都惊醒了。李氏一边系着衣扣一边趿拉着鞋就往里屋来，张金贵则抓了件外衫就往外冲，去请孙婆婆。
屋里点了两盏油灯，还是觉得暗。鲜儿躺在炕上，汗珠子顺着鬓角往下淌，她把嘴唇咬得死死的，不让自己叫出声。李氏用热毛巾给她擦汗，嘴里不住地念叨：“别怕，娘在呢，孙婆婆就来，就来……”
粮儿被拦在外屋，急得直转磨磨，扒着门框探头探脑。
孙婆婆来得快，进了屋，洗了手，摸了摸鲜儿的肚子，又看了看，声音沙哑却镇定：“胎位正，能生。使劲儿，闺女，往下使劲儿！”
鲜儿眼前一阵阵发黑，前世今生那些破碎的画面在脑子里打转——戏班子里的锣鼓，山场子的风雪，二龙山的松涛，还有传武最后那个带血的拥抱……都模糊了，最后只剩下眼前这晃动的灯火，和李氏那张焦急的脸。
她吸足一口气，用尽了全身的力气。
天快亮的时候，一声响亮的啼哭划破了小院的寂静。
“是个带把儿的！母子平安！”孙婆婆带着笑意的声音传来。
外屋，张金贵长长舒出一口气，蹲在地上，用粗糙的手掌抹了把脸。粮儿愣愣的，听着那哭声，忽然咧开嘴笑了。
李氏用温水拧了布巾，小心地给鲜儿擦拭。鲜儿浑身像是散了架，连抬手指的力气都没有，只偏过头，看着旁边那个被裹在旧软布里、浑身红彤彤、皱巴巴的小东西。
孙婆婆把孩子抱过来，放在她枕边：“瞧瞧，六斤八两，是个结实小子。”
那小娃娃闭着眼，小嘴巴一动一动。鲜儿伸出手指，极轻地碰了碰他的脸颊，那皮肤又嫩又软。一种从未有过的、酸软温热的情感，瞬间涌了上来，堵得她喉咙发紧，眼圈也跟着红了。
这一次，她的眼泪落了下来，无声无息，却带着温度。今世她也有了一个自己亲生的孩儿。
李氏看在眼里，只当她是因为生孩子疼的，或者是高兴，也跟着抹眼角：“好了好了，哭啥，是大喜事。你给咱老张家立了大功了。”
孩子的名字是张金贵早就想好的，叫根生。意思是让张家的根，在这关外扎下去。
月子里，李氏伺候得精心，一天五六顿地给她做吃的，小米粥红糖水没断过。张金贵出去买回来两条鲫鱼，熬了白浓浓的汤给她下奶。粮儿每天最大的乐趣就是趴在炕沿边看小侄子，时不时伸出根手指让根生攥着，嘿嘿地傻笑。
鲜儿的身子慢慢恢复着。抱着根生喂奶的时候，看着怀里那小生命用力吮吸的模样，她觉得心里某个空缺了许久的地方，好像被一点点填满了。
窗外，哈尔滨的天空还是那片天，街上的日本兵也还在巡逻。可在这方小小的院落里，因为一个新生命的到来，沉闷的空气里，终究是透进了一丝活气，一种扎扎实实的盼头。
鲜儿低头，亲了亲根生带着奶香的头顶。
这辈子，就这样吧。守着这个家，守着粮儿，守着根生，安安稳稳地过下去。
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