翌日，阳光毫不吝啬地洒满白水城，将夜晚的凉意驱散殆尽，取而代之的是一种混合着尘土、香料与牲畜气息的燥热。城中的主要集市——被称为“四方市”的地方，早已是人声鼎沸，摩肩接踵。各色人等汇聚于此，语言各异，服饰斑斓，构成一幅活色生生的西域风情画卷。
郭震信步走在熙攘的人流中。他换上了一身普通的青色布袍，并未佩戴显眼的长剑，只将一柄短剑隐于袍内，但那份俊朗的容貌和挺拔的身姿，以及眉宇间不自觉流露出的疏狂侠气，仍让他在人群中显得鹤立鸡群。他此行并非闲逛，而是遵循大哥东方墨“体察民情”的暗示，用心观察这白水城的脉搏。
他留意到粟特商人精明地讨价还价，汉人工匠专注地打造器物，突厥牧民牵着牲口大声吆喝，也有吐蕃僧人沉默地穿行其间。繁荣之下，确实如东方墨所言，隐藏着些许不易察觉的紧张。一些胡商看向唐军巡逻队的眼神带着谨慎，而某些汉人商贩聚在一起低声交谈时，脸上也难掩忧虑。
正当他走到一处贩卖中原丝绸和瓷器的摊位前时，一阵激烈的争吵声打破了局部的和谐，迅速吸引了周围人的注意。
“该死的胡獠！竟敢污损我的货物！今日不赔个十倍价钱，休想离开！”一个尖利的声音用汉语高声叫骂，充满了刻薄的愤怒。
郭震循声望去，只见一个穿着绸缎、体型微胖的汉人商贩，正揪着一个穿着朴素、面色惶恐的突厥老者的衣襟，唾沫横飞地斥责。地上散落着几匹色彩鲜艳的丝绸，其中一匹确实被踩踏过，留下了清晰的污痕。那突厥老者似乎汉语不精，只是连连摆手，用生硬的汉语夹杂着突厥语焦急地解释着，大意是不小心被人群挤撞所致，愿意赔偿，但求对方息怒。
然而，那汉商却不依不饶，声音越来越大，言语间充满了对胡人的鄙夷和侮辱：“尔等蛮夷，不识王化，只会偷奸耍滑！定是故意为之！来人啊，把这些蛮子都抓起来见官！”他身后几个看似伙计的壮汉也围了上来，气势汹汹。
周围看热闹的人越聚越多，汉胡皆有，议论纷纷。一些胡人面露愤慨，却敢怒不敢言；一些汉人则觉得商贩过分，但也无人出面制止。气氛瞬间变得剑拔弩张，小小的冲突眼看就要演变成一场族裔间的对立。
郭震眉头紧锁，他看出那汉商颇有借题发挥、煽风点火之嫌。而且，他敏锐地注意到，人群外围有几个身形彪悍、眼神闪烁的突厥壮汉，正冷冷地盯着场中，手按在腰间的刀柄上，似乎随时准备发难。这绝非简单的意外纠纷。
就在汉商伙计欲动手推搡那突厥老者时，郭震动了。他身形一晃，如同游鱼般轻松穿过人群，恰好挡在了老者身前，面对那几个壮汉。
“住手。”郭震的声音不高，却带着一股不容置疑的穿透力，清晰地传入每个人耳中。他目光平静地看向那汉商，“掌柜的，不过是一匹丝绸受损，何至于此？这位老丈已然认错愿赔，得饶人处且饶人。如此大动干戈，惊扰市集，恐非经商之道吧？”
那汉商见郭震气度不凡，先是一怔，随即恼羞成怒：“你是何人？敢管闲事！他污我货物，按律赔偿，天经地义！莫非你要包庇这些胡獠？”
郭震不慌不忙，先是转身用流利的突厥语温言安抚了那惊魂未定的老者几句，示意他不必害怕。然后才转向汉商，朗声道：“我乃过路之人，路见不平而已。律法固然要讲，但亦需分明是非。方才我在一旁看得清楚，老丈确是被身后之人拥挤，身不由己，并非故意。掌柜的开口便是十倍赔偿，动辄辱及族类，怕是另有所图吧？”
他顿了顿，目光扫过周围的人群，尤其是那些面露不满的胡商，声音提高了几分，既用汉语，又用突厥语重复了一遍核心意思：“诸位请看，白水城乃大唐疆土，朝廷设立市集，本为便利四方商旅，互通有无，共谋生计。无论是汉是胡，守法经营，皆受王法保护。若因些许小事，便相互攻讦，挑起纷争，最终受损的是谁？是这市集的安宁，是各位赖以生存的商路！若有宵小之辈，意图借此生事，破坏这来之不易的和平，其心可诛，其行当罚！”
这番话，有理有据，既点明了汉商借机敲诈的可能，又站在维护商路共同利益的高度，呼吁理性与和谐。尤其难得的是他流利的双语转换，让在场的胡汉商旅都听得明白，顿时引起了广泛的共鸣。不少胡商点头称是，一些明事理的汉人也觉得郭震说得在理。
那汉商被驳得哑口无言，脸色一阵青一阵白。外围那几个突厥壮汉见情势逆转，郭震又似乎不好惹，交换了一下眼色，悄悄退入了人群，消失不见。
这时，一队巡城的唐军闻讯赶来。为首的低级军官正要询问，却见人群中一位一直默默观察、身着寻常文士袍服、气质沉稳的中年男子走了过来。他对着军官低声耳语了几句，军官神色一肃，点了点头。
那文士模样的男子这才转向郭震，拱手道：“这位公子明辨是非，息事宁人，维护市集安定，令人钦佩。在下裴行俭，添为安西都护府录事参军。不知公子高姓大名？”
郭震心中一动，裴行俭？他虽初来西域，但也听过此人之名，乃是安西都护府中有名的干吏，以文武双全、熟知边情着称。他连忙还礼：“在下郭震，郭元振。见过裴参军。区区小事，不足挂齿，只是不忍见小人挑拨，坏了这白水城的和气。”
裴行俭仔细打量了郭震一番，见他年纪虽轻，但从容不迫，见识不凡，更兼有一身不俗的武功底子（方才穿行人群的身法他已看在眼里），心中已是暗赞。他微笑道：“郭公子过谦了。若非公子出面，今日之事恐难善了。公子见识超卓，心怀大局，实乃难得。不知郭公子现居何处？若有余暇，裴某倒想与公子多多请教。”
这番话语，已是明确的赏识与招揽之意。郭震想起昨夜大哥东方墨的点拨，心知机遇已至，便从容应答：“暂居驼铃驿。裴参军若有垂询，郭某定当知无不言。”
一场看似偶然的市井风波，就此平息。但郭震的名字，以及他今日展现的胆识、武功、口才与见识，却如同投入池塘的石子，在这白水城中漾开了涟漪。而最重要的涟漪，便是落入了裴行俭这位安西都护府实权人物的眼中。暗处的东方墨，若得知此景，想必会对这“二弟”的初次亮相，露出满意的神色。锋芒初露，鹏翼已待展翅之风。
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