芷兰轩的夜，总是来得格外早，也格外沉。当宫廷其他处所或许尚有宴饮余欢或值守灯火时，这片属于低阶宫嫔的居所早已被浓重的黑暗与寂静笼罩，唯有轩内一隅，透过窗纸顽强渗出的一点如豆昏黄，证明着其主人尚未安寝。
武媚端坐于临窗的书案前，肩头披着一件半旧的锦帛，用以抵御春夜的微寒。案上，那盏青铜雁足灯是她唯一的光源，火苗跳跃，将她的身影拉长，扭曲地投在素壁上，随着烛焰微微晃动，形单影只。灯下摊开的，并非女红或诗词，而是几卷纸质粗糙、字迹却工整清晰的抄本——这是她费了些心思，通过那名忠心的小宦官，从负责抄录《括地志》的底层书吏或弘文馆低级官员处，辗转弄来的部分州县摘要。内容不全，亦非核心机密，但对于她而言，已如久旱甘霖。
她的阅读，与李治的经世致用、东方墨的战略剖析皆不相同。她没有资格去考虑漕运如何改善、边关如何布防，她的目光，穿透那些描述山川、沿革、物产的冷静文字，直指其背后所代表的——权力与机会的图谱。
她的指尖，首先落在关于关内道的摘要上。目光掠过京兆府、京畿各县那些繁复的记载，她关注的并非其富庶，而是其作为帝国权力核心的象征意义。谁掌控着这里的禁军？哪些勋贵的庄园遍布畿辅？这里的每一寸土地，都浸透着权力的味道。她又看向河东道（太原为核心），这里是李唐龙兴之地，宗室、元从势力盘根错节，其稳定与否，直接关乎国本。她试图从那些沿革变迁中，嗅出不同势力集团在此消彼长的痕迹。
当看到河南道、河北道关于漕运枢纽、大型粮仓的记载时，她的眼神微微凝住。“洛阳含嘉仓，黎阳仓……永济渠，通济渠……”她心中默念，脑海中勾勒出的不是繁忙的漕船，而是一条条输送帝国血液的命脉。掌控了这些，就等于扼住了长安的咽喉，至少，是影响了其心跳。若天下有变，这些地方必是兵家必争之地。她知道，如今朝廷议论的高句丽之事，若真动兵戈，河北诸州的粮草、民力，便是关键所在。
她的目光继而南移，扫过淮南道、江南道的富庶鱼米之乡，那里是帝国的财赋重地；又西向剑南道、山南西道，那里地势险要，易守难攻，且物产丰饶……每一道，每一州，在她眼中都不是孤立的地理单元，而是构成帝国巨兽的不同器官，有着不同的功能、不同的弱点，也与朝中不同的势力有着千丝万缕的联系。
她甚至特别留意了岭南道、黔中道等边远之地的记载。那里虽是瘴疠之地，朝廷控制力相对薄弱，但或许正因如此，才更有可能在特定情况下，成为某种“奇兵”或退路？她不知道，但她习惯性地将一切可能纳入考量。
没有笔墨记录，她只是静静地看，用心地记。那些地名、关隘、物产、漕路，如同一个个散乱的符号，在她超凡的记忆力与洞察力下，被重新排列、组合，逐渐在她脑海中形成一幅动态的、立体的“天下权舆图”。这幅图，远比《括地志》本身的文字更为复杂，因为它融入了她对朝局、对人性的理解。
她看到，长孙无忌的势力或许深深植根于关陇；山东士族的影响力在河南、河北依然不容小觑；江南的财富滋养着朝中另一批官员……而太子李治，正如初升的太阳，试图将光芒照耀到这片版图的每一个角落，但他真的能完全掌控这些盘根错节的势力吗？
烛火噼啪一声，爆开一个灯花，光线随之暗了一下，又复明亮。
武媚缓缓合上抄本，指尖在粗糙的纸面上轻轻划过。她没有叹息，也没有流露出任何壮志难酬的感慨。那双凤眸在跳动的灯火映照下，深邃得如同古井，映不出倒影，却仿佛能吞噬一切光线。
她知道，自己此刻的力量，微乎其微，甚至不及这烛火之光。但她也深知，知识本身就是力量，尤其是这种关乎天下根本的知识。它不能立刻让她摆脱这芷兰轩的禁锢，却能让她的心，先于她的身体，挣脱出去。
她或许永远没有机会去亲自治理这些州县，但她开始懂得，如何去“理解”这个帝国，如何去“判断”潮汐的方向。这份超越宫闱争斗、直指权力本质的认知，正悄然塑造着一个未来将震惊天下的灵魂。
兰轩夜览，媚娘识机。她在这无人问津的角落，以他人未曾想象的方式，触摸着这个帝国的脉搏，将地理的“经纬”，悄然织入自己命运的“经纬”之中。那微弱的烛光，照亮的不只是书卷，更是一颗在深宫暗处悄然孕育的、无比庞大的野心。
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