夜幕，再次如同厚重的墨色绒布，缓缓覆盖了终南山，也将感业寺白日里的惊惶与骚动，强行摁入了冰冷的寂静之中。风雪虽已较前夜稍歇，但寒意却愈发刺骨，空气中弥漫着一种劫后余生般的、紧绷的凝滞。寺内僧尼，无论是执事还是普通女尼，行事说话都透着一股前所未有的小心翼翼，目光偶尔掠过那间位于最僻静角落的寮房时，无不带着难以掩饰的敬畏与恐惧，仿佛那里居住的不是一位落魄的比丘尼，而是某种不可言说的、携带着雷霆之威的存在。
武媚的寮房内，比往日更显清冷。唯一的油灯灯焰被她拨得极小，只勉强在斗室中圈出一小团昏黄的光晕，将她单薄的身影投在斑驳的墙壁上，摇曳不定。她坐在冰冷的板床上，身上裹着那条依旧单薄的旧褥，却并未像前几夜那般因寒冷而瑟缩。白日里大殿蒲团塌陷、地面显化北斗、古钟自鸣的种种异象，如同走马灯般在她脑海中反复回放。那些惊骇的目光，静安师太强作镇定却难掩恐惧的宣布，以及那句隐约传入她耳中的“武氏安，则寺安”……这一切，都指向一个她不敢深思，却又无法忽视的可能。
难道……真的是他？
这个念头一旦升起，便如同荒原上的星火，再也难以扑灭。可随即，更深沉的疑惑与一种近乎本能的自我保护般的怀疑涌了上来。若真是他，为何从前次萧良娣构陷时那般迟滞，任由她受尽屈辱？若真是他，拥有如此神鬼莫测之能，为何不早些现身，将她从这苦海之中彻底解脱？这守护，为何总是如此隐晦，如此……带着一种令人不安的、仿佛在权衡着什么似的距离感？
她下意识地伸手，隔着粗糙的缁衣，紧紧握住了胸前那枚紧贴皮肤藏匿的墨玉。玉石依旧是温的，被她自己的体温焐热，但这温暖，此刻却让她感到一种莫名的焦灼与不确定。东方墨……你究竟，是何种存在？你的承诺，又到底有几分真，几分不得已？
就在她心绪纷乱如麻，冰火交织之际——
“嗒。”
一声极轻微、却异常清晰的脆响，自窗棂方向传来。
武媚猛地抬头，心脏在瞬间漏跳了一拍。只见一枚细小的、以蜜蜡封缄的竹管，如同被一只无形的手精准地操控着，穿过窗纸上一个不知何时出现的、几乎难以察觉的小孔，轻巧地落在了她身前的床板上，发出那一声叩击心扉的轻响。
竹管不过小指粗细，通体青翠，在昏黄的灯光下泛着幽微的光泽。封口的蜜蜡呈深红色，上面似乎没有任何印记，却透着一股不容置疑的郑重。
来了！
果然来了！
武媚的呼吸骤然急促起来，她几乎是屏住了呼吸，目光死死地盯住那枚小小的竹管。白日里所有的异象，所有的猜测，仿佛都在这一刻找到了确凿的印证。恐惧、期待、困惑、还有一丝连她自己都不愿承认的、深埋的委屈，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她勉强维持的平静。
她颤抖着伸出手，指尖在触碰到那冰凉的竹管时，不由自主地蜷缩了一下。她深吸一口气，仿佛要汲取某种力量，才终于将它拿起。蜜蜡在指尖的温度下微微软化，她小心翼翼地将其剥开，露出了管内卷成一小卷的素白绢帛。
她的心跳如擂鼓，展开绢帛的动作缓慢而郑重，仿佛在开启一个决定命运的秘匣。
绢帛之上，依旧是那熟悉的、瘦硬苍劲的笔迹，只有四个浓墨写就的大字，如同四道蕴含着无上力量与智慧的符箓，悍然撞入她的眼帘：
潜龙勿用。
轰——！
如同九天惊雷在脑海中炸响，武媚只觉得一股强大的电流瞬间窜遍全身，震得她耳畔嗡鸣，眼前发花，几乎握不住手中的绢帛！
是它！真的是它！与当年在利州江畔，他初赠墨玉时，于沙地上划出的字迹，一般无二！只是如今，这四字不再是飘渺的寄语，而是穿透了重重宫闱、跨越了漫漫风雪、在这佛门净地、于她最绝望之际，再度降临的、带着雷霆万钧之力的真实箴言！
一切，都明白了！
白日里那精准到令人恐惧的庇护，那震慑全寺却未伤她分毫的异象，绝非偶然！是他！是东方墨！是他麾下那神秘的“墨羽”！他们一直都在！以一种她无法理解、却强大到足以令皇家寺院都战栗臣服的方式，守护在她的周围！
之前的沉寂，之前的“迟滞”，或许并非背弃，而是……另一种形式的守护？是在这错综复杂的棋局中，不得不行的隐忍与等待？是在她尚未真正明悟“潜龙”真意之前，一种更深沉、更残酷的磨砺？
巨大的震撼与失而复得的狂喜，如同炽热的岩浆，瞬间冲垮了她心中那由失望、怀疑、委屈筑起的冰墙。泪水毫无预兆地奔涌而出，不是绝望的苦泪，而是混杂着无尽酸楚、巨大释然、以及一种难以言喻的、仿佛漂泊已久的孤舟终于望见灯塔的激动与温暖。她紧紧攥着那方绢帛，将其死死按在胸口，仿佛要将那四个字，连同其背后所代表的那份从未真正远离的守护，一同烙印到自己的灵魂深处。
贴着胸口的墨玉，此刻不再仅仅是温润，而是散发出一种清晰的、稳定的暖意，如同冬日里的暖阳，缓缓驱散着她四肢百骸中积存已久的寒意。这暖意，与绢帛上字迹传递的力量交融在一起，让她冰冷僵硬的身躯，渐渐恢复了知觉与力量。
“潜龙勿用……潜龙勿用……”
她在心中反复默念着这四个字，每一个字都如同重锤，敲打在她的心坎上。往昔对这四个字的理解，浮于表面，只以为是韬光养晦。直至此刻，身陷囹圄，历经绝望，再得此箴言，她才真正窥见了其中蕴含的深意与力量。
龙潜于渊，非是不能飞腾，而是等待风云际会。
勿用，非是无所作为，而是藏锋守拙，积蓄雷霆万钧之势。
她如今身处这感业寺，不正是那潜藏于深渊之龙吗？
所有的屈辱、所有的磨难、所有的等待，都将是磨砺她鳞爪、积蓄她力量的必经过程！
原来，他并非弃她不顾，而是将她置于这最险恶、却也最能淬炼心志的境地，让她自己参悟这“潜龙”之道！这守护，并非简单的遮风挡雨，而是赋予她在这风雨中屹立不倒、甚至借势而起的根基与智慧！
武媚缓缓抬起头，泪痕未干，眼眸却已不再是之前的死寂与迷茫，而是燃起了一种内敛的、却无比灼热的光芒。那光芒深处，是洞悉了自身处境与未来道路的清醒，是一种破茧重生般的坚定，更是一种对那远在云深不知处、却始终与她命运紧密相连的执棋者，复杂难言的信赖与……某种隐隐开始滋生的、属于她自己的、不甘永远被掌控的锋芒。
她将绢帛小心翼翼地、与那枚墨玉一同，贴身藏好。那两件东西紧贴着皮肤，仿佛成了她身体的一部分，源源不断地传递着力量与信念。
窗外，风雪似乎更疾了些，敲打着窗纸，发出沙沙的声响。但在这间冰冷的寮房内，武媚却感到了一种前所未有的平静与力量。她不再是那个只能被动承受命运、在绝望中等待救赎的弱女子。她是“潜龙”，在这感业寺的深渊之中，默然积蓄，静待风雷。
东方墨……你的棋局，我已知晓。这“潜龙”之位，我武媚，坐了！
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