海船并非巨舰，却极其精良。船体线条流畅，吃水不深，利于靠近许多大船无法触及的复杂海岸。风帆经过墨羽工坊的巧妙改良，能更有效地捕捉海上多变的风向。此刻，帆面饱胀，推着船只平稳地破开翡翠般的海浪，向着南方未知的星群般的岛屿驶去。
数日的航行，眼前的海景与琉求周边已大不相同。海水愈发澄澈湛蓝，阳光直射而下，能清晰看到水下色彩斑斓的珊瑚丛与游弋的鱼群。天际线处，一座座覆盖着浓绿植被的岛屿如同巨大的绿宝石，星罗棋布地镶嵌在无垠的碧蓝丝绒上。有些岛屿地势平缓，拥有绵长洁白的沙滩；有些则陡然耸立，峭壁如削，云雾缭绕在山巅，显得神秘而险峻。
空气中弥漫着浓郁而陌生的气息，是热带植物繁茂生长散发出的草木清香，混合着海风带来的咸润，以及某种来自岛屿深处、略带腐朽又充满生命力的土壤与花果的复杂味道。
东方墨与青鸾时常并肩立于船头甲板。他依旧是一身素雅长袍，海风拂动他的衣袂，神情沉静，目光却如鹰隼般扫视着经过的每一座岛屿、每一处可能存在的海湾与河口。他在评估，评估何处可建良港，何处有淡水水源，何处的地形易守难攻，又或者，何处可能有值得注意的部落聚居痕迹。
青鸾则更显沉静。她并未刻意观察，只是闭目凝神，仿佛在倾听风的声音，感知海的呼吸。她那通玄的感知能力，如同无形的触角，悄然延伸向远处的岛屿。
“此地生机勃发，远超中原，地脉之气却躁动不安，隐有暴烈之象。”她偶尔会睁开眼，清冷的目光落向某个看似平静的岛屿，轻声对东方墨说道，“东偏三十里外那岛，林木深处有瘴疠之气凝聚，非久居之地。前方那座大岛，西侧海湾水汽充沛，地脉相对平稳，或有大型部落栖息。”
她的感知，成为了东方墨理性分析之外最重要的补充，往往能直指要害，避开潜在的危险，或发现隐藏的机遇。
“蛮荒之地，规则未立，弱肉强食乃是常态。”东方墨微微颔首，认同她的判断，“欲在此地立足，非仅凭武力可成。需寻其脉络，知其所需，方能导其向善，为我所用。强行压服，必生反弹，徒耗心力。”
他们并非漫无目的漂泊。依据先行潜入的墨羽成员通过特殊渠道传回的零散信息，他们此行的路线有着明确的指向性，重点探查几个面积与琉求相仿、或地理位置处于群岛中枢的关键大岛。这些岛屿，将可能是未来墨羽南下经略的核心支点。
海船绕过一片色彩斑斓的珊瑚礁区，前方，一座巨大的岛屿轮廓在薄暮中渐渐清晰。其面积广袤，山峦起伏，森林茂密得如同墨绿色的海洋，几乎覆盖了整个岛屿。夕阳的余晖为其勾勒出雄浑而神秘的剪影。
“便是此岛了。”东方墨目光凝视着那片巨大的陆地，眼神深邃，“据报，此岛部落势力错综，规模不小。明日，我们登岸一探。”
青鸾顺着他的目光望去，清冷的眼眸中掠过一丝极细微的波动，并非警惕，而是一种对未知的纯粹感知。“此岛……气息尤为复杂，生灵之气旺盛，却也有血腥与戾气交织。”
海船开始减速，寻找合适的下锚地点。夜幕缓缓降临，南十字星在头顶的天幕中清晰可见，与中原所见的星空截然不同。海岛上传来阵阵不知名兽类的啼鸣与虫豸的合奏，交织成一曲原始而充满野性的夜歌。
东方墨与青鸾立于船头，身影在星光与船灯的微光中显得朦胧而超然。他们如同两位来自文明世界的观察者，静静地注视着这片沉睡在蛮荒与生机中的土地，等待着黎明到来后，亲自踏上这片注定要与墨羽产生深刻纠葛的岛屿。
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