南洋的季风裹挟着咸湿的水汽，掠过“破浪号”高耸的桅杆。李恪按剑立于船头，墨色披风在猎猎风中翻卷，如同垂天之云。他深邃的目光扫过眼前这片曾经盗匪横行、如今却异常平静的海域，远方，最后一缕示警的烽烟正在蔚蓝的天际缓缓消散。
这里是“蛇盘屿”，盘踞于此近十年的“海蟒”部最后一个负隅顽抗的巢穴。数日前，巡防舰队主力在李恪的亲自指挥下，如同铁桶合围，将这处地形险恶的岛屿困死。战斗毫无悬念，负隅顽抗的核心悍匪被尽数歼灭，残余者在绝对的武力面前，终于放弃了最后的挣扎。
几名衣衫褴褛、面带惊惧之色的海盗头目，被反缚双手，押解到“破浪号”的甲板上。他们身后，是更多垂头丧气、跪满了一片甲板的俘虏。空气中弥漫着硝烟未散的刺鼻气味，混杂着海风的咸腥与淡淡的血腥。
一名巡防舰队的校尉上前，声音洪亮，带着不容置疑的威严，向俘虏们宣告，更是向这片海域所有潜在的、仍在观望的势力宣告：“自即日起，南洋七千岛屿，凡航道所及，皆为我墨羽辖境！尔等旧日罪行，墨羽可暂不追究。然，自今日始，需无条件遵从墨羽律令！接受整编监管者，可活，可凭劳作换取生计；若有异心，或阳奉阴违者——” 校尉的声音骤然转冷，如同寒冰，“‘血骷髅’、‘海蟒’之下场，便是前车之鉴！格杀勿论！”
冰冷的字眼砸在每一个俘虏心头，也随着海风，飘向更远的海域。那些跪伏在地的海盗，身体颤抖得更厉害了，连声诺诺。
李恪并未多看这些俘虏一眼，他的视线投向更广阔的洋面。舰队开始拔锚启航，进行最后一次大规模的巡航。玄鸟旗帜在阳光下熠熠生辉，舰队阵列严整，犁开万顷碧波。航道上，来自天南地北的商船见到这支威名赫赫的舰队，纷纷降帆缓行，船主水手立于船舷，恭敬行礼。曾经需要战战兢兢、快速通过的险恶水域，如今可见渔民的小舟安然撒网，远处岛屿的滩头上，甚至有土着孩童在戏水。
“传令，”李恪的声音平静无波，却带着定鼎乾坤的力量，“于‘鬼牙湾’、‘望归屿’、‘巨鼋屿’旧址等七处航道要冲，设立永久哨站，驻泊快船，储备物资。巡防舰队分班轮值，确保此海疆，永绝大股盗患！”
命令化作旗语和号角，迅速传遍整个舰队。一股昂扬而肃穆的气氛在将士间弥漫，他们知道，自己参与并见证了一个时代的更迭——混乱的、以劫掠为生的海盗时代结束了，一个由墨羽主导的、秩序井然的新时代，正伴随着舰队的航迹，降临这片浩瀚的南洋。
当舰队完成巡航，返回琉求天枢城军港时，李恪第一时间并非去往处理政务的官署，而是命人备下快船。他需要立刻前往墨城。不仅仅是为了向坐镇中枢的东方墨汇报这“怒海平波”的最终战果，更是要将这片已基本肃清、亟待规划与治理的万里海疆，呈于那张巨大的南洋版图之前。武力清扫已毕，接下来，将是更为繁复也更为关键的“绘制蓝图”之时。
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