龙首原上夯声震天，洛阳紫微宫中的政务却并未因此而停滞。很快，那工地上扬起的尘土，似乎也飘进了肃穆的朝堂，带来了不同的声音。
数日后的常朝，气氛略显沉闷。当日常政务奏对接近尾声时，一位身着青色御史官服、面容清癯的中年官员手持笏板，稳步出列，正是侍御史王义方。他神色凝重，眉宇间带着一股忧国忧民的刚正之气。
“陛下，臣有本奏。”王义方声音清朗，瞬间吸引了所有人的注意。一些熟知其性格的大臣，心中已暗自凛然。
“讲。”李治端坐御座，语气平淡。
王义方深吸一口气，朗声道：“陛下复建大明宫，欲壮皇唐之威，臣等亦知陛下励精图治之心。然，”他话锋一转，言辞变得恳切甚至尖锐，“臣闻‘不役耳目，百度惟贞’。今辽东战事方息，将士疲惫；漠北虽定，耗费甚巨；吐蕃新并吐谷浑，虎视河西，边患未已。三线用兵之余，国库府藏岂能充盈？”
他抬起头，目光直视御座，声音提高了几分：“此时复起如此浩大之工，征调民夫数万，日费千金，此非‘玩物丧志，劳民伤财’之渐乎？龙首原上，夯土号子震天，然关辅之地，去岁收成仅堪自给，今春又征发如此众多丁壮，田间稼穑之事，必致荒废！若遇水旱之灾，民将何食？国将何依？”
他最后重重叩首，几乎是痛心疾首地陈述：“陛下！民心乃国之根本。臣恐宫殿未成，而怨声已载道。伏乞陛下，暂缓此工，与民休息，待国富民安，再议不迟！此乃社稷之福，万民之幸也！”
一番话语，掷地有声，如同冷水滴入热油，让殿内原本因皇帝决心而压抑的议论声，再次隐隐响起。不少出身较为清正、或顾虑财政民生的大臣，虽未出列附和，但看向王义方的目光中，已带上了赞同与担忧。
李治的脸色沉了下来。王义方所言，并非全无道理，甚至直指了他内心深处也曾一闪而过的顾虑。但诏令已下，工程已启，万无中途而废之理，否则他这天子颜面何存？龙朔气象何以彰显？他心中不悦，却并未立即发作，只是将那份谏疏留中，淡淡道：“王卿所奏，朕知道了。退朝。”
然而，事情并未就此结束。退朝之后，武媚很快得知了王义方当廷直谏之事。她并未在李治面前多言，只是眼中闪过一丝冷意。有些话，皇帝不便说，有些事，自有人会去做。
不久，以许敬宗为首的数名官员，便纷纷上书，或是在非正式的场合发表议论，其口径出奇地一致。他们盛赞皇帝复建大明宫是“高瞻远瞩，立万世之基”，指责王义方等人是“不识大体，徒邀直名”，“以田夫野老之见，妄测天子圣心”，甚至隐晦地暗示，反对建宫便是对“龙朔新政”心存抵触。
这些言论，经由不同渠道，或明或暗地传入李治耳中，渐渐将他心中那点因王义方谏言而产生的微妙不快，放大为了对“迂腐旧臣”不识时务的厌烦。而王义方的声音，也在这片“颂圣”与“驳斥”的合流中，被刻意地边缘化、弱化了。
与此同时，在远离朝堂的乡野民间，随着征发民夫的队伍陆续开赴龙首原，一些不安的迹象也开始悄然滋生。被征走壮劳力的家庭，田地里只剩下妇孺老弱勉强支撑。沉重的劳役、严苛的工期，使得工地之上，中暑、伤病者日渐增多。幽怨的民歌小调，开始在关中某些地方悄然流传开来，歌词虽不敢直指宫阙，但那“龙首高，百姓劳，夯土声声催人老”的哀叹，却如同地底暗流，在看似平静的盛世图景下，默默传递着一丝令人不安的讯息。这讯息，暂时还被宏大的号子与庄严的诏令所掩盖，但种子已然埋下，只待合适的土壤与时机，便会破土而出。
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