几乎在吉士长丹于洛阳紫微宫觐见的同时，另一支规模稍小、却承载着倭国对南海新格局全部期待的使团，在正使河边臣的率领下，历经一段比前往大唐更加谨慎的航行，终于抵达了华胥国的都城——墨城。
当他们的船只获准缓缓驶入墨城军港的外围水道时，包括河边臣在内的所有倭国使臣，都被眼前所见彻底震慑，一种混合着惊骇、茫然与难以置信的情绪，在他们心中疯狂滋长。
这绝非他们印象中任何一座城池的模样！没有高耸的木质或夯土城墙，取而代之的是沿着海岸线延伸的、用巨大规整的花岗岩垒砌而成的坚固堤岸和码头。码头之上，矗立着他们无法理解的、巨大的金属吊臂和轨道设施。更远处，城市建筑鳞次栉比，许多房屋竟非传统的木石结构，而是以一种淡灰色的、看似坚硬的材质建成，线条简洁而有力，屋顶甚至泛着金属的光泽。街道宽阔笔直，车马（包括一些带有华胥特色的、结构奇特的车辆）行人往来有序，一种高效而忙碌的气息扑面而来。
而最让他们心脏几乎停跳的，是军港深处，那如同沉睡的远古巨兽般静静停泊的数十艘玄黑色钢铁战舰！即便相隔甚远，也能感受到那庞大舰体带来的压迫感，以及烟囱口残留的、象征力量的黑灰色痕迹。这与他们之前模糊听闻的“喷火怪船”完全吻合，但亲眼所见的震撼，远超言语的描述百倍。空气中，似乎还隐约残留着一丝若有若无的、与之前在海上遥闻的“雷霆”之声相似的、属于金属与蒸汽的独特气息。
“此……此地，真是人间之境么？”一名年轻的副使下意识地喃喃低语，声音带着颤抖。
河边臣强压下心中的惊涛骇浪，努力维持着使节应有的镇定，但紧握船舷、指节发白的手，却暴露了他内心的极度不平静。他终于明白，为何朝廷要如此郑重其事，甚至不惜以近乎卑微的姿态，来与这个新兴之国打交道。这完全是一个超出了他们认知范畴的国度，其力量根源，似乎与他们所知的任何文明都迥然不同。
使团被安排在靠近港口、一座专门用于接待外宾的、风格简约却设施完备的馆驿中。负责接待的华胥礼部官员，态度不卑不亢，礼节周到却带着一种淡淡的疏离感，与大唐四方馆那种带着优越感的热情截然不同。
安顿下来后，河边臣立刻通过接待官员，郑重表达了希望觐见华胥元首东方墨，并递交倭国国君亲笔国书的请求。他言辞极为谦恭，将姿态放得极低，反复强调此行为“修好”而来，绝无任何恶意。
请求被迅速呈报上去。在等待回复的几日里，使团成员被允许在有限范围内参观墨城的部分非核心区域。他们看到了整洁的街道，规划有序的工坊区（外部），以及港口内往来穿梭、明显效率极高的货运流程。每一处细节，都在加深着他们的震撼与认知——这是一个秩序井然、充满活力且技术力量深不可测的国家。
终于，在华胥礼部官员的引导下，河边臣及其主要副手得以进入墨城核心区域的枢密院议事厅，而非传统意义上的宫殿。这再次凸显了华胥与他国不同的体制。
议事厅内陈设庄重而实用，没有过多的奢华装饰。当东方墨在一众官员（包括青鸾、李恪等）的陪同下步入大厅时，河边臣立刻带领使团成员，依照华胥官员事先指导的礼仪，深深躬身行礼，姿态甚至比对大唐皇帝时更为谦卑。
“倭国使臣河边臣，奉我主之命，特来拜见华胥元首陛下！” 河边臣的声音带着刻意控制的激动与敬畏，他双手高高捧起那卷以倭国最高规格制作的国书，由华胥侍从官接过，转呈至东方墨面前。
国书的措辞，可谓极尽委婉与友好。开篇便是对华胥国“开创南海新局，立不世之功业”的盛赞，继而表达了倭国“僻处海东，心向往之”的仰慕之情。核心内容，则是正式提出希望与华胥国建立正式外交关系，缔结‘互不侵犯、永致和睦’之约定，并恳请开展“平等互惠之贸易往来”。字里行间，充满了对华胥力量的敬畏与对和平共处的渴望，几乎找不到任何瑕疵。
河边臣在东方墨阅览国书时，再次躬身陈述：“我主常言，南海有华胥，如北辰居其所而众星共之。倭国愿与华胥世结盟好，永不互犯，共享太平。若蒙元首陛下恩准，则东海幸甚，万民幸甚！”
他的姿态，他的言辞，都将倭国摆在了一个极低的位置，全然不见在大唐时那种隐藏在恭顺下的试探与算计。因为他们深知，面对华胥这头已然露出钢铁獠牙的巨龙，任何一丝不敬或小心思，都可能招致无法承受的后果。此番前来，唯一的目的，便是稳住这个强大的邻居，不惜一切代价。
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