宣政殿的喧嚣散去，李治并未感到多少快意，反而像是打了一场硬仗，浑身的力气都被抽空。他没有乘坐步辇，而是在内侍省常侍王伏胜的小心搀扶下，步履略显蹒跚地走回了位于大明宫深处、更为幽静的紫宸殿后殿书房。
这里是他日常休憩和批阅紧要奏章的地方，相较于宣政殿的威严肃穆，更多了几分私密与文雅。四壁书架直抵穹顶，陈列着经史子集，空气中弥漫着书卷的墨香和安神香清冽的气息。然而，此刻这熟悉的环境，却无法抚平他心头的波澜。
他在临窗的紫檀木榻上坐下，榻上铺着凉席，却依旧驱不散那股从骨子里透出的燥热与疲惫。王伏胜无声地奉上一碗刚刚煎好、色泽浓黑的汤药，那苦涩的气味瞬间弥漫开来。
李治接过药碗，指尖传来温热的触感。他没有立刻饮用，只是怔怔地看着碗中自己模糊而憔悴的倒影。方才在朝堂上，他凭借着一股骤然爆发的怒气与积压已久的帝王威势，强行压下了武媚的干预，成功地将李义府这颗棋子剔出了棋盘。那一刻，他确实感受到了久违的、乾纲独断的快意，仿佛重新将失控的权柄紧紧攥回了手中。
但此刻，快意退去，只剩下深深的无力与一种难以言喻的孤寂。
“大家，药快凉了。”王伏胜小心翼翼地提醒道。
李治恍若未闻，他抬起头，目光穿过半开的支摘窗，望向窗外被宫墙分割开的一小片天空。天色阴沉，乌云低垂，正如他此刻的心境。
“伏胜，” 李治的声音带着一丝沙哑和疲惫，不像是刚刚赢得一场政治斗争的帝王，更像是一个心力交瘁的病人，“你说，朕今日……是否太过急切了？”
王伏胜躬着身子，头垂得更低：“大家圣心独断，那李义府确实行为不端，朝野早有非议。陛下此举，正是整肃朝纲，彰显天威。”
“整肃朝纲？”李治喃喃重复了一句，嘴角泛起一丝苦涩的笑意，“是啊，整肃朝纲……可这满朝文武，又有几人不知，李义府是皇后的人？”
他顿了顿，仿佛在自言自语，又像是在对唯一能稍微信任的旧仆倾诉：“朕知道，皇后能干，有魄力，许多事，她比朕想得周到，做得果断。若非她，朕或许至今仍被长孙无忌那些人掣肘……朕感激她。”
他的语气渐渐低沉下来，带着一种复杂的情绪：“可如今呢？你看看这大明宫，你看看这朝堂！迁都洛阳是她的主意，复建大明宫她事事过问，如今连军国要务，西域、辽东、乃至倭国动向，她似乎都比朕更了然于胸！百官奏事，常常是先觑皇后的脸色！这大唐，究竟是她武媚的，还是朕李治的？！”
最后一句，他几乎是低吼出来的，带着积压已久的怨愤与恐惧。风疾带来的不仅是身体的痛苦，更有对权力流逝的深深恐惧。他害怕自己会像先帝晚年那样，被权臣架空；而他更害怕的，是架空他的，是他曾经最信任、甚至依赖的枕边人。
“大家息怒，保重龙体要紧啊！”王伏胜连忙跪倒在地，声音带着惶恐，“皇后娘娘再能干，也是陛下的皇后，这天下，终究是李唐的天下。”
“李唐的天下……”李治闭上眼，深吸了一口气，那浓烈的药味呛得他一阵轻咳，“正因为是李唐的天下，朕才不能眼睁睁看着权柄旁落！李义府，不过是一头豺狼，仗着皇后的势，为非作歹。打掉他，就是要敲山震虎！要让有些人明白，谁才是这九重宫阙唯一的主人！”
他猛地睁开眼，眼中闪过一丝狠厉与决绝。这决绝，与他病弱的身体形成了鲜明的对比。
“朕今日若不如此，他日，只怕朕想处置一个李义府，都未必能做到了！”他的声音带着一种孤注一掷的冰冷，“朕要让他们知道，朕还没死！这大唐的天，还变不了！”
他端起那碗已经温凉的汤药，如同饮下命运的苦酒一般，一饮而尽。浓稠苦涩的汁液滑过喉咙，带来一阵生理性的不适，却也让他的眼神重新变得坚定起来。
“传朕密旨，” 李治放下药碗，声音恢复了帝王的冷静，“流放路上，‘关照’好李义府，朕……不想再听到他的任何消息了。”
王伏胜心头剧震，这是要……灭口！他不敢多问，连忙叩首：“老奴明白。”
李治挥了挥手，示意他退下。空荡的书房内，只剩下他一人。窗外的天色愈发阴沉，雷声隐隐滚过天际。他靠在榻上，感受着药力带来的昏沉与身体深处传来的阵阵钝痛。
剪除李义府，只是第一步。这是一场他与皇后之间，关于最高权力的隐秘战争，刚刚拉开序幕。而他，这个被病痛缠绕的帝王，必须打起十二分的精神，去应对接下来可能来自后宫、来自朝堂的更多风浪。胜利的短暂快感早已消失，取而代之的，是前路未卜的沉重与疲惫。
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