龙朔三年夏，某日凌晨，海天之交尚未泛白，墨城军港仍笼罩在浓重的夜色与薄雾之中。然而，这片往日起伏着轻柔涛声的海湾，此刻却弥漫着一种截然不同的、钢铁般的肃杀之气。
没有震天的战鼓，没有喧嚣的号令，只有低沉而富有节奏的、仿佛巨兽心脏搏动般的“哐啷……哐啷……”声，以及蒸汽泄压时发出的、如同巨龙呼吸的“嗤嗤”白汽。港区内灯火管制，只有零星几盏被严格遮蔽的信号灯，在雾气和夜色中投射出昏黄而短促的光柱，勾勒出一排排庞然大物令人心悸的轮廓。
华胥国海军主力，“惊澜”第一、第二分队，共计二十艘新式蒸汽战舰，以及三十余艘经过改装、负责护航与辅助的大型帆舰，已悄然完成集结，如同潜伏在暗影中的狼群，蓄势待发。
最大的旗舰“破浪号”舰桥上，青鸾卓然而立。她已褪去平日的常服，换上了一身量身定制的深蓝色海军将官制服，肩章上的星辰在微弱的光线下闪烁着冷硬的光芒。长发利落地挽起，更显得她脖颈修长，面容清冷如霜。她没有佩戴过多饰物，唯有腰间悬挂着一柄造型古朴的长剑，那是东方墨早年赠予她的防身利器，亦是她武道的象征。
她的目光如鹰隼般扫过港内若隐若现的舰队阵列，最后投向东方墨所在的无首府方向。尽管视线被黑暗与建筑阻隔，但她能感受到那道始终与她同在的目光。无需言语，心意已通。
“报告副帅！第一分队，锅炉压力已达出击标准，弹药装载完毕，全员就位！”
“报告副帅！第二分队，各舰联络通畅，导航设备校准完成，随时可以启航！”
两名分队长通过传声筒送来的报告，声音沉稳而有力，打破了舰桥上的寂静。
青鸾微微颔首，声音清晰而冷静，透过传声筒传遍整个舰队：“传令各舰，保持灯火管制，按照预定序列，依次出港。航向，东北偏东。出港后，以‘破浪号’为基准，组成巡航阵型。航速，初始八节。”
“是！”
命令被迅速传达下去。低沉的汽笛声有规律地短促鸣响，那是蒸汽舰队独有的、在静默中沟通的信号。
“破浪号”巨大的双联装明轮开始缓缓转动，搅动着漆黑的海水，发出沉闷的轰鸣。庞大的舰体如同从沉睡中苏醒的史前巨兽，率先脱离了码头，平稳地滑向港外。其后，一艘接一艘的“惊澜级”战舰以及辅助帆舰，如同幽灵般依次驶出，庞大的身影融入黎明前最深的黑暗之中。
港区内，只有轮桨划破水面的哗哗声，蒸汽机稳定运行的轰鸣，以及海风拂过桅杆和烟囱的细微呜咽。没有欢送的人群，没有壮行的酒宴，只有墨城高处，元首府露台上，那个负手而立、目送舰队消失在苍茫海天之间的身影。
舰队驶出港湾，进入开阔海域。此时，东方的天际才刚刚露出一线鱼肚白。青鸾下令：“升起华胥海军旗，全舰队，加速至十二节！”
一面蓝底、上绣银色龙纹与星辰图案的旗帜，在“破浪号”主桅顶端冉冉升起，在渐强的海风中猎猎作响。紧接着，各舰也纷纷升起了自己的旗帜。与此同时，各舰烟囱中喷出的浓密黑烟骤然加剧，明轮（或螺旋桨）的转速飙升，舰首劈开波浪，激起白色的航迹如同巨大的燕尾，在微明的海面上迅速延伸。
二十艘蒸汽战舰为核心，辅以三十余艘帆舰，组成了一支在这个时代堪称梦幻的舰队，以远超传统帆船的速度，坚定地向着东北方向的倭国本土疾驰。钢铁的意志，融入了钢铁的舰身，化作一柄无情的利剑，直刺敌人的心脏。
青鸾站在“破浪号”舰桥，迎着凛冽的海风，衣袂翻飞。她的眼神锐利如刀，映照着初现的晨曦，也映照着前方那片即将被战火与惊澜笼罩的海域。
“墨，等我消息。”她心中默念，随即收敛所有心神，全神贯注于眼前的航路与即将到来的战斗。
华胥的利刃，已然出鞘。目标，倭国畿内！
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