周生辰没再多说，指着图上的鹰嘴崖。
“这里的栈道检修，宁朔已标了松动处，你明日亲自去一趟，确认新换的木板够不够结实。”
“是。”
卫凛俯身细看，指尖落在黑风口的位置。
“属下今日核查时，发现按三号预案调整后，此处的巡逻盲区比之前大了两丈，建议加设一座临时烽燧，夜间用狼烟传信，更稳妥些。”
周生辰看着他指尖点的位置，正是自己上午留意到的疏漏处，不由多了几分赞许。
“就按你说的办，明日一并落实。”
卫凛应下，抱着案上的卷宗退了出去，脚步不快，却一步是一步，透着沉稳。
帐外传来他与亲兵交代事务的声音，条理清晰，没有半分拖泥带水。
萧宴这时走进来，笑着道。
“你瞧，我说得没错吧？”
周生辰望着布防司的方向，那里的灯亮了起来，比往日亮得更早。
他拿起时宜的信笺，指尖拂过“平安”二字，忽然觉得，西洲的风，似乎真的比昨日柔和了些。
翌日午时，校场中央的行刑桩被烈日晒得滚烫，木头上经年累月的刀痕剑印在光线下格外清晰。
南辰王军将士列成整齐的方阵，玄色铠甲反射着刺眼的光，甲叶相碰的轻响里透着肃穆。
校场外围早已挤满了西洲百姓，老人们拄着拐杖，妇人抱着孩子，连刚学会走路的稚童都被父亲架在肩头，一个个伸长脖子望向高台。
他们要亲眼看着，那个敢卖布防图的内奸，得到应有的报应。
周生辰立于高台之上，玄色披风被热风掀起，露出腰间佩剑的银鞘。
他目光扫过台下，最后落在被亲兵押到桩前的陆淮身上。
囚服早已被汗水浸透，贴在陆淮嶙峋的脊背上，他抬头时，阳光恰好刺进眼里，慌忙别过头的瞬间，撞见了人群里的宁朔。
宁朔穿着粮草营的灰布短打，站在最外围的阴影里，手里攥着根枯草，指节捏得发白。
陆淮的目光在他脸上顿了顿，突然挣扎起来，喉咙里发出含糊的嘶吼，像是要冲过去，却被亲兵死死按住，铁链在滚烫的地面上拖出刺耳的声响。
“肃静。”
周生辰的声音响起，不高，却像一块冰投入沸水中，校场瞬间安静下来，只剩下风卷幡旗的猎猎声。
他低头看着陆淮，字字清晰。
“陆淮，原南辰军粮草营士兵，借同乡情谊套取布防图，私通金荣密使，意图危害西洲安危。依军法，当斩。”
“斩！斩！斩！”
前排的士兵齐声高喊，声浪滚过校场，惊得外围的孩童哭出声来。
“小南辰王！”
人群里突然挤出个老汉，拄着枣木拐杖往台前挪。
“这奸贼认得吗？上月我在关隘外见他鬼鬼祟祟，跟个戴斗笠的人说话，当时就觉得不对劲！多亏将军明察秋毫，不然咱们西洲的好日子就到头了！”
“可不是嘛！”
旁边一个穿粗布衫的汉子接话，嗓门亮得像铜锣。
“金荣那狗贼在中州杀了多少人？前年流落到西洲的难民，哪个不是被他害得家破人亡？陆淮这畜生竟敢帮他，简直丧尽天良！”
“丧尽天良！”
“杀了他！”
……
愤怒的呼喊声浪越来越高，有激动的百姓捡起地上的石子，朝着陆淮的方向扔过去，却被亲兵拦住。
陆淮突然安静下来，仰着头大笑，笑声尖利得像夜猫子叫，听得人头皮发麻。
“金荣怎么了？周生辰又怎么了？你们以为他真的护着你们？他不过是想守住自己‘战神’的名声！我卖布防图怎么了？换些银钱过好日子，总比跟着他在这风沙地里熬日子强！”
“你放屁！”
人群里炸开了锅，一个穿补丁衣裳的妇人红着眼冲出来。
“我男人就是南辰王军的，去年守鹰嘴崖冻死在栈道上！他死前还说，能跟着小南辰王守西洲，值了！你这种畜生懂什么？！”
“我儿子在布防司当差，上个月检修烽燧摔断了腿，都没哼过一声！”
另一个中年男人攥着拳头，指节青筋暴起。
“他说布防图比命金贵，守不住图，就没脸见将军！你倒好，拿它换钱？你配当西洲人吗？！”
“不配！”
“杀了他！给枉死的弟兄报仇！”
……
怒骂声此起彼伏，有个穿红袄的姑娘气得发抖，摘下头上的银簪就想往前冲，被身边的娘死死拉住。
“傻闺女，有将军在，错不了！”
周生辰抬手，示意众人安静。
他看向陆淮，目光里没有波澜。
“你可知布防图上的每一道关隘，每一处烽燧，都浸着南辰军的血？黑风口的栈道，是三十个弟兄用肩膀扛着木板铺的；鹰嘴崖的暗哨，是斥候营的小子们在雪地里趴了三天才勘定的位置。你卖的不是一张图，是千军万马的性命，是西洲百姓的安稳。”
陆淮的脸突然白了，嘴唇哆嗦着，却没再说话。
阳光晒得他头晕目眩，恍惚间像是看到狼山的战场，漫天箭雨里，宁朔背着他往回撤，后背中了一箭，血顺着衣襟滴在他手背上，烫得惊人。
“将军！”
人群里又有人喊。
“这等奸贼留不得！斩了他，才能让那些藏着坏心思的人看看，背叛南辰军是什么下场！”
“对！斩了他！”
“以儆效尤！”
……
声浪再次涌起，连抱着孩子的妇人都跟着喊，怀里的娃娃被吓得直哭，她却顾不上哄，只死死盯着木桩上的陆淮，眼里满是恨意。
宁朔站在阴影里，听着周围的怒骂，突然想起小时候。
那时他和陆淮在村头的老槐树下埋过一罐桑落酒，说好了等将来立了功，就挖出来喝个痛快。
陆淮总说，要当南辰王军里最厉害的先锋，让家乡的人都知道他的名字。
可不知从什么时候起，那罐酒还埋在土里，人却走偏了。
“午时到。”
萧宴的声音响起，手里举着沙漏，沙子刚好漏尽。
他朝刽子手点头，后者举起长刀，寒光在烈日下闪得人睁不开眼。
“宁朔！”
陆淮突然用尽全身力气喊起来，声音嘶哑。
“我不后悔！我就是不服！凭什么你守着规矩就能被信……”
话没说完，刀光落下。
人群里爆发出一阵欢呼，夹杂着孩童的哭声和妇人的啜泣。
宁朔猛地闭上眼睛，手里的枯草被捏成了粉末。
风从关隘的方向吹过来，带着远处粮草营的麦香，他忽然想起昨夜在地牢里，陆淮背对着他说。
“就算死，我也认了。”
原来他说的是真的。
“散了吧。”
周生辰转身，披风扫过台阶上的尘土。
“各司其职，守好自己的关隘。”
士兵们列队散去，铠甲的声响渐渐远了。
百姓们还聚在台前，七嘴八舌地说着什么，大多是庆幸和后怕。
有个穿绿衫的小媳妇捧着一篮刚蒸的馒头，往亲兵手里塞。
“给将军带回去吧，天热，垫垫肚子。”
宁朔悄悄退到人群外，沿着校场边缘往粮草营走。
路过布防司的帐篷时，看见卫凛正站在帐外，指挥士兵搬新绘制的舆图，阳光下，他指缝里的墨迹格外清晰。
风突然变了向，卷着远处行刑桩的血腥味，掠过宁朔的鼻尖。
他攥紧拳头，加快了脚步。
粮草营的方向，炊烟正袅袅升起，像一道温柔的线，系着西洲的安稳。
他想，陆淮大概到死都不明白，南辰王军守的从来不是规矩，是规矩后面的人。
那些在城楼下放风筝的孩童，那些递热汤的百姓，那些雪地里扛木板的弟兄，才是他们该用命去护的东西。
而这些，陆淮早就忘了。
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