南辰王军的军营扎在中州城外的十里坡，庆功宴的喧闹还没散，这里的篝火已燃得比星子还亮。
卸了甲的将士们围坐在火堆旁，光禄寺送来的酒坛堆成了小山，烤肉的油星溅在火上，滋滋地冒着香气，混着西洲带来的烈酒气息，在雪夜里酿出别样的热辣。
“来！干了这碗！”
陈书举着粗瓷碗，酒液顺着下巴往下淌，他却毫不在意，一把抹掉后对着秦严大笑。
“老子在西洲啃了半年冻麦饼，今儿个非得把御膳房的酒喝光不可！”
秦严刚啃完一块烤得流油的羊排，闻言举起碗和他撞了个脆响。
“喝光？你小子去年在西洲偷喝王爷的行军酒，被按在雪地里罚站的事忘了？”
周围的将士们哄堂大笑，有人拍着陈书的肩膀打趣。
“陈将军这记性，怕是被敌兵的刀砍了一下，把怂事都忘了！”
陈书脖子一梗，刚要反驳，却被角落里一个年轻士兵的哭声打断。
那士兵叫小石头，去年刚从军，脸上还带着未脱的稚气，此刻正捧着碗酒，眼泪掉在酒里溅起小水花。
“哭啥？”
陈书走过去，往他碗里又倒了些酒。
“御赐的好酒，别糟践了。”
小石头抹了把脸，声音哽咽。
“俺……俺想家了。”
他望着火堆对面的西南方。
“俺在西洲驻军三年，临走时娘的咳嗽还没好，不知道……不知道她现在咋样了。”
火堆旁的喧闹忽然静了些。
将士们大多是西洲或北境人，谁不是三五年没回过家？
陈书的手顿在半空，想起自己那个刚满周岁的儿子，至今还没见过爹的模样。
秦严望着跳动的火苗，想起妹妹出嫁时，他正在北境打仗，连杯喜酒都没喝上。
“傻小子，哭啥。”
一个满脸风霜的老兵拍了拍小石头的背，他左脸上有一道长长的刀疤，是十年前在西州平乱时留下的。
“没听见陛下说吗？这两天给咱们放假！”
小石头猛地抬头，眼里还挂着泪。
“真……真的能回家？”
“陛下金口玉言，还能有假？”
老兵灌了口酒，声音洪亮。
“老子在军中待了十五年，头回遇上这样的陛下。不仅赏银赏布，还让咱们回家看看！”
他指着营外的方向。
“天亮了我就骑马回西州，我那老婆子要是知道我能回去，指定得杀只老母鸡给我炖汤！”
“俺也回去！”
小石头猛地站起来，擦了擦眼泪。
“俺得给娘带两匹陛下赏的布，让她做件新棉袄，今年冬天就不冷了！”
“我也回去看看我那小崽子。”
陈书摸了摸下巴。
“得让他认认爹，别到时候见了面，把我当敌兵砍了。”
“哈哈哈哈！”
营地里又热闹起来，笑声震得树枝上的积雪簌簌往下掉。
有人从行囊里翻出给家人带的礼物。
北境的狼毫笔，西州的蜜饯，还有人揣着攒了半年的军饷，想给媳妇扯块好布料。
“说起来，咱们能有这日子，得谢谢王爷。”
秦严忽然开口，目光望向主营的方向，那里的灯还亮着。
“当年在西州，要是没有王爷带着咱们冲锋陷阵，咱们这些人骨头都烂成泥了，哪还有机会回家看老娘？”
“对！谢王爷！”
“谢王爷！”
将士们纷纷举杯，对着主营的方向遥遥一敬，酒液洒在雪地上，瞬间渗了进去。
他们敬的不仅是周生辰，更是那个能让他们安心打仗、还能惦记着让他们回家看看的朝廷。
“不光谢王爷，还得谢陛下。”
老兵又开口了，他望着天上的星星。
“老话说‘伴君如伴虎’，可咱们这位陛下，虽年轻，却懂咱们当兵的苦。”
他想起方才在庆功宴上，刘徽给周生辰斟酒时，特意说了句“将士们的家人，也是北陈的百姓，该疼”，那一刻，他这把老骨头都觉得暖烘烘的。
小石头捧着酒碗，忽然朝着皇宫的方向深深鞠了一躬。
“俺以前总听人说，京城的皇帝离咱们远得很，可现在才知道，陛下心里装着咱们呢。”
他抹了把脸，笑得眼泪直流。
“俺真幸运，能做北陈的百姓，能跟着王爷打仗，还能遇上这样的好陛下！”
“说得好！”
陈书举起碗。
“为了陛下，为了王爷，为了家里的老娘和媳妇，干了这碗！”
“干！”
粗瓷碗碰撞的脆响在雪夜里回荡，酒液入喉，辣得人眼眶发热，心里却暖得像揣了个小火炉。
营地里燃起更多的篝火，将士们围着火堆唱歌，唱北境的牧歌，唱西州的小调，唱着唱着就有人哭了，哭着哭着又笑了。
天快亮时，雪停了。
东方泛起鱼肚白，营地里已有将士牵着马往外走。
小石头背着行囊，手里攥着那两匹新布，脚步轻快得像要飞起来。
老兵勒着马缰绳，回头望了眼军营，眼里满是期待。
陈书把给儿子买的小木马揣进怀里，催着秦严快点，说要赶在晌午前到家。
主营的灯还亮着。
周生辰站在窗前，望着营外陆续离去的身影，手里握着一杯未凉的茶。
时宜给他送来的那包松子就放在桌上，散发着淡淡的清香。
他想起昨夜刘徽说的“让他们回家看看”，想起将士们举杯时眼里的光，忽然觉得这半年的辛苦都值了。
“王爷，天凉了，该歇息了。”
侍从轻声提醒。
周生辰点点头，目光却依旧望着营外。
那里，第一缕阳光正越过雪坡，照在将士们远去的背影上，像给他们镀了层金。
他忽然想起时宜说的“师父，下次别再冒险了”，此刻才明白，他冒险打下的每一场仗，守下的每一寸土地，都是为了让这些将士能平安回家，让他们的老娘能穿上新棉袄，让他们的孩子能认得出爹的模样。
“是啊，该歇息了。”
他轻声说，转身吹灭了灯。
窗外的阳光越来越亮，照得雪地泛出金红的光，像极了西州春天的花海。
营地里渐渐安静下来，只剩下几个守营的士兵。
风卷着烤肉的香气和淡淡的酒香，在雪地里弥漫。
远处传来马蹄声，那是归心似箭的将士们，正朝着家的方向奔去。
他们知道，等过两天回来，又要跟着王爷上战场，但此刻，他们只想快些见到娘的笑容，摸到孩子的脸蛋，喝一口家里的热汤。
因为他们是北陈的将士，是南辰王军的兵，更是有人惦记、有人疼的儿子、丈夫和爹。
而这份惦记，来自紫宸殿里的少年天子，来自帐中那位沉默的王爷，更来自这片他们用生命守护的土地。
雪地里的马蹄声越来越远，却像敲在每个人的心坎上，踏实而温暖。
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