漼广在正厅歇了不到半个时辰，便让下人取来干净的朝服换上。
方才从中州宫城回来时沾的风尘已拭去大半，鬓边的白发用发油梳得齐整，虽面色仍带几分倦意，眼神却已恢复了往日的清明锐利。
“备车吧。”
他对着门外候着的管家吩咐道，声音不高，却带着不容置疑的决断。
漼三娘听见动静从内院出来，手里还攥着方才那块暖炉，见他已站在廊下等车，忙快步上前。
“阿兄不再歇会儿？这都快未时了，宫城里怕是早过了议事的时候。”
“正因为不是议事的时候，才该去。”
漼广整理着朝服的玉带，目光扫过院中的积雪。
“陛下刚亲掌些事，身边缺个能说上话的老人。我这时候去，是给陛下递个信。漼家认他。”
漼三娘望着他清瘦却挺直的背影，指尖攥得暖炉发烫。
“阿兄，万事小心。宫城里的水比从前更深了，太后那边虽失了权，可盘根错节的人还在。”
“我知道。”
漼广回头看了她一眼，眼底浮起一丝浅淡的暖意。
“你在府里看好时宜，别让她往外跑。我傍晚前便回来。”
管家已将马车赶到了垂花门外，车帘是厚重的锦缎，挡得住风雪。
漼广弯腰上车时，檐角的冰凌恰好坠下一块，“咚”地落在雪地里，溅起细碎的雪沫。
马车轱轳驶远后，漼三娘才叹了口气转身，刚走到游廊拐角，就见时宜站在廊下的梅树旁，手里捧着件刚绣了半朵梅的绷子，眉眼间凝着层轻愁。
“怎么在这儿站着？风这么大。”
漼三娘走过去，伸手替她拢了拢披风的领口。
时宜抬头看她，睫毛上还沾着点从梅枝上落下来的雪。
“阿娘，阿舅这就入宫了？”
“嗯。”
漼三娘牵着她往内院走。
“你阿舅刚复职，总得去跟陛下谢恩，也顺便看看宫里的情形。”
两人踩着石板路上的薄雪往里走，时宜忽然轻声问。
“阿娘，此番阿舅回来……是不是更危险了？”
漼三娘脚步顿了顿，转头看她。
小姑娘的脸颊冻得微红，眼里却亮得很，显然不是随口问问。
方才在厅里听着她和阿兄说话，这孩子怕是都记在了心里。
她拉着时宜在廊下的石凳坐下，把暖炉塞到她手里。
“冷不冷？先暖暖手。”
时宜攥着暖炉，指尖渐渐回了温，却还是望着她等答案。
漼三娘沉默了片刻，才缓缓开口。
“时宜，你记住。这世间没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人。朝堂上的人聚聚散散，今日为着一件事站在一处，明日或许就为着另一件事反目。”
她抬手拂去时宜发间的落雪，声音压得更柔了些。
“人与人之间固然有信任，可这信任也很脆弱。你阿舅和陛下之间，有先帝留下的情分，有漼家百年的根基撑着，可这情分和根基，在权力面前，有时也经不住掂量。”
时宜垂眸看着暖炉上的缠枝纹，指尖轻轻摩挲着。
“那阿舅……他是在赌吗？赌陛下会信他，赌太后不会害他？”
“不是赌。”
漼三娘摇了摇头。
“是选。你阿舅选了站在陛下这边，不是因为笃定陛下一定能护着漼家，是因为他知道，戚真真倒了之后，这天下终究要归陛下。选一条最稳的路走，才能护着漼家，也护着你。”
她想起方才阿兄说的话，又补充道。
“何况还有小南辰王在。周生辰在中州一日，太后就不敢太放肆，你阿舅在宫里便多一分安稳。”
时宜听到“周生辰”三个字，睫毛轻轻颤了颤，没再说话，只是把暖炉攥得更紧了些。
方才师父骑马走时，回头望了她一眼，那双总是沉静的眼睛里，好像藏着些她读不懂的温柔。
他说会在中州多走动，是在护着陛下，也是在护着阿舅，护着漼家吧？
“别想这些了。”
漼三娘拍了拍她的手背。
“你阿舅心里有数，他在朝堂待了一辈子，什么风浪没见过？我们在府里等着他回来就是。”
她起身牵着时宜往屋里走。
“方才让厨房炖的姜枣汤该好了，去喝一碗暖暖身子。你绣了一上午的花，也该歇歇眼睛。”
时宜跟着她往里走，路过窗棂时，无意间往外瞥了一眼。
雪不知何时小了些，阳光透过云层洒下来，落在院中的梅枝上，把枝头的积雪照得发亮。
远处的长街上，马车轱轳的声响早已听不见，只剩风拂过梅枝的轻响，像谁在低声叹气。
她轻轻吸了口气，把心里那点说不清的担忧压下去。
阿舅会平安回来的，师父也会护着中州的安稳。
她只要乖乖待在府里，绣完手里的梅枝，等着他们就好。
屋里的炭盆烧得正旺，暖融融的热气裹过来，把身上的寒气都驱散了。
丫鬟端着姜枣汤进来，甜香混着姜味飘在空气里，时宜接过汤碗，指尖触到温热的瓷壁，心里那点悬着的慌，好像也跟着暖了些。
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