月色如水，温柔地洒在秦淮河畔，照不进压抑万分的楚家厅堂。不似秦念那厢的良辰美景与所爱之人共渡，赌约的另一位参与者此刻正身处水深火热之中，全然没有这般悠闲。
“哐啷——！”
刺耳的铁器撞击声从厅堂中传来，随之而来的，是楚雄暴怒的呵斥：“这就是你做出来的东西？！”
年过半百的家主脸色涨得如同猪肝，他颤巍巍的手指指向散落在地的几把半成品刀剑。那些剑身刃纹模糊不清，边界处如同晕染的墨迹，淬火痕迹杂乱无章，剑脊歪斜，就连最基本的平衡都难以保持。
与日间那柄“青霜剑”相比，简直是云泥之别，甚至比一年前楚明河的作品还要逊色许多。
秦念说的还真是一点没有差！
楚明河跪在主座前，头都快要低到地底中去了。他的脸颊烧得滚烫，肩膀止不住地抖，一个字也说不出来。
纸终究包不住火，江南四大铸剑世家的家主个个都是人精，他那点伎俩一旦被拿到明面上，根本经不起推敲。白日里那些人恐怕早已看出端倪，只是碍于楚雄的颜面没有点破罢了。
厅堂中侍立着三名学徒，一一个噤若寒蝉低垂着头，恨不得化作壁上的影子。
他们可不敢在这个时候强出头，更何况这位楚二公子平日待他们并不宽厚，动辄辱没斥骂，此刻自然无人愿意为他说话。
“你们都给我让开！”
“夫人，您不能进去啊！”
门外，嘈杂声响起，一道茶褐色的身影冲破重重阻拦，风风火火地闯进屋来。柳氏一见到堂中景象，当即“哎呀”大喊一声，如同护雏的母鸡般扑上前去。
“我的儿啊！”她展开双臂，将楚明河护在身后，对着楚雄喊道，“你这是要做什么？他可是你的亲生骨肉！就算有什么错处，也不能这般对待啊！”
见到最疼爱自己的继母维护自己，楚明河如同抓住救命稻草，顿时找到了依靠，急忙抬头恳切地唤道：“娘！我，我……”
“我什么我！”楚雄猛地一挥衣袖，带起一阵凌厉的风声，他的声音更大，“你还有脸进来！看看你都把人教成什么样子了？弄虚作假，沽名钓誉！什么好处没有学到，全学的是一些什么东西！？”
他气得浑身发抖：“楚家，可是江南铸剑名家之一，何时出过这等——”
“咳咳咳——！”
话未说完，楚雄捂着胸口剧烈地咳嗽起来，脸色由红转白，被这母子二人气得不轻。
见着自己真的把人气狠了，柳氏心中一个咯噔，想到楚家此刻还不能没有当家人，急忙上前轻抚楚雄的背，语气软了下来：“老爷息怒，千万保重身子。”
“父亲！”
楚明河见状也慌忙起身，声音里的担忧做不了假。
楚雄粗重地喘着气，支撑在茶案上勉强站稳了身子。这个曾经在锻造台前站上三天三夜都不喊累的汉子，此刻却被气得几乎站立不稳。
他闭上双眼，实在不愿再看眼前这两人。
但一个是相伴十余年、替他打理家业的夫人，一个是亲生骨肉，心疼无比的小儿子。就算再气他们的所作所为，他那又能怎么样？
楚雄心中涌起一阵自嘲。他自己都做了那些大逆不道的事，本该早已不在乎这些道义规矩。可他这个从小听着祖训长大的人，终究无法接受在锻造一事上弄虚作假，这比谋反更让他难以忍受。
“哎，罢了罢了……”楚雄连连叹息，这个强势了半辈子的家主，一瞬间仿佛苍老了二十岁。当他睁开眼，看见二儿子脸上掩饰不住的喜色，只觉得心力交瘁。
算了，大不了事成之后，让楚家改行吧。当务之急，是先度过这场名誉危机。
楚雄顺着两人的搀扶跌坐在太师椅上，接过楚明河递来的热茶抿了一口。温热的茶水并未缓解他心中的寒意，他声音疲惫地问道：“说吧，你们接下来打算怎么办？”
楚明河与柳氏交换了一个眼神，心中早已有了盘算。
早在被叫来厅堂前，母子二人就已通过气。当时楚明河急得团团转，柳氏反而冷静无比。她出身商贾之家，最擅权谋手段，不过片刻便想出了解决方法。
简而言之，就是一个“买”字！
锻造“青霜剑”之人，定然不是铸剑世家出身，否则早就声名远扬。既然如此，那人多半是个无权无势的小门小派。
这样事情就好办多了。只要托关系从天机阁问出铸剑人的身份，买下他的剑，一切问题自然迎刃而解。
就算买不通，他们还可以抢，可以骗，总之手段多的是。他们不信一个普通人能抗衡整个楚家！
柳氏将整个计划和盘托出，虽然其中仍有不少隐患，但事已至此，试试也无妨。最坏也不过是丢些颜面。
只要拿到“青霜剑”，展台上另外一柄与之工艺相似的长剑也就有了说法。
但还有一个疑点悬而未决。那就是那些与“青霜剑”锻造手法相似的刀身，为何会出现在楚家仓库？
烛火噼啪作响，楚雄凝视着茶汤中沉浮的叶片，忽然想起一年前那个被逐出家门的少年。
有些答案呼之欲出，但有些人，更不敢相信。
品剑大会第二日，还未到时辰，广场上已是人声鼎沸。各路商贾豪侠齐聚一堂，大部分人是来谈买卖结识锻造师的，但也有不少人是专程为着昨日那场赌约而来，想要亲眼见证这场恩怨的结局。
今日会场依旧戒备森严，官兵们手持长戟肃立四周。江湖中人昨日初见时还对这般阵仗心存警惕，今天已是见怪不怪。
贵宾席上陆续有人入座，除了众人熟知的各大门派掌门与世家家主外，一位身着淡紫络裙，面罩浅色轻纱的女子格外引人注目。
她优雅落座，裙摆如流云般铺展，引得周遭议论纷纷。
“瞧见没？那位就是近日声名鹊起的忘忧姑娘。”
“听说武功深不可测，背景更是神秘得很……”
听周围人群的纷纷议论，又让众豪杰好好认识了这位与众不同的侠女。不过多时，人群忽然向两侧分开。
楚雄一马当先，领着楚家众人步入会场。一路行来，不绝于耳的祝贺声纷纷落在楚明河身上，他只是勉强扯出笑容，尽量不让自己露出怯意。
整个楚家都笼罩在低气压中，连楚雄也显得疲惫不堪，眼下带着浓重的青黑。他们无心应付众人的寒暄，径直朝座位走去。
他们的算盘彻底落空了。
倒不是找不到参赛者，而是因为他们根本奈何不了对方！
昨日傍晚，他们托忘忧姑娘的关系，通过天机阁顺利查到了“青霜剑”的主人。这个名字很陌生，既不是秦命泽，也不是他们熟知的任何人。
这本是好事，更方便计划实施。但顺着线索追查，他们却来到了一个意想不到的人面前——听雨楼老板，苏夜心。
那位美艳动人的老板娘把玩着手中的烟杆，吐出一口香雾：“这把剑的主人是我的朋友。楚家这般欺人太甚的做法，就算我朋友同意了，我也不会同意。”
话已至此，再无可谈。
万万没想到，他们要找的人，竟然能与这个女人扯上关系。而谁不知道，在江南地界，最不能招惹的人中，苏夜心绝对名列前三。
落座后，柳氏轻拍楚明河的手，在他耳边低语：“莫要紧张。那秦念未必能胜过你交上去的那把剑，就算我们没有……”
后面的话不必明说，知道的人自然明白未尽之意。
落座于前排的纪南柯不经意地侧首，瞥了无精打采的楚家众人一眼，心中将他们打上了弃子的标签。无论今日结果如何，主角要如何复仇打脸，为了夺取机缘成就霸业，她都决心要与秦念“交好”。
凭着“忘忧”这个实力高强、背景深厚的侠女人设，纪南柯相信没有男人会拒绝。
即便那人是男主！
薄纱下的唇角微微勾起，纪南柯轻抬玉手，身后的黑衣侍卫立即俯身，仔细听着她的交代。
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