通道持续向下延伸，仿佛直通地心。空气中的灼热已近乎凝成实质，每一次呼吸都带着滚烫的刺痛，护体真元消耗的速度明显加快。四周岩壁呈现出一种令人心悸的亮橙色，仿佛随时会彻底融化。
小玖手中的照明菇光芒显得愈发微弱，但她依旧睁大了那双浅琥珀色的眼睛，如同最精密的探针般扫描着环境。“林大哥你看，‘地火苔’！长势这么好，说明附近的火灵之气精纯又稳定，肯定有大家伙！”她指着岩壁上一片红色绒毯般的苔藓，语气兴奋中带着专业的判断。
越往深处，通道越发错综复杂，出现了数条岔路，每一条都散发着相似却又微妙的灼热气息。
林凡停下脚步，取出怀中灼热的青元令，但其指引在此地变得模糊，对几条岔路皆有感应。
“令牌也被干扰了？”小玖凑过来，歪着头看了看令牌，又仔细观察岔路口，“这些通道…人工开凿和天然熔岩的特征混在一起，好奇怪。”她说着，利落地放出“探脉蜂”，“让小家伙去看看哪条路最安稳。”
探脉蜂依次探索后返回，通过不同的振动频率传达了信息。 “左边能量乱流太强，还有陷阱反应；中间煞气残留太重，不安全；右边！”小玖眼睛一亮，“灵流稳定，还有规律的机关运转声！像是维护整个系统的声音！林大哥，走这边！”
林凡点头，心中对少女的机关术和判断力更为赞赏。
踏入右侧岔路，通道变得宽阔，壁上出现了古老残破的浮雕，描绘着火焰、鼎炉与持工具的人形，风格古拙，令小玖啧啧称奇又惋惜不已。
前行不久，眼前豁然开朗，出现一个巨大的地下洞窟。洞窟中央是翻滚涌动的暗红色岩浆湖，热浪灼人。湖心有一块巨大的黑色平台，其上建筑轮廓被热浪扭曲。连接岸与平台的，是三条横跨熔岩湖的巨大青铜锁链，粗如儿臂，符文闪烁，散发着沉重、迷幻、灼魂三种截然不同的危险气息。
岸边一残碑刻着古字：“熔火之心，非请莫入。三链择一，一念生死。”
“这机关是锁链禁制的总枢，可惜坏死了。”小玖检查着旁边的操作台，小脸严肃，“强行启动恐怕会适得其反。三条链子，重压、迷幻、灼魂，选错就完蛋。”
她迅速掏出几个蜘蛛状的“金刚鼬”傀儡放到锁链上。很快，左侧傀儡被压碎，中间傀儡坠湖，右侧傀儡熔化，验证了她的判断。
“林大哥，这是‘隔热护符’和‘清心护符’，能稍微帮点忙。”她递给林凡两片微凉的金属片，自己则握紧了一根银针状的“定神梭”，“我选迷幻链！就靠它了！”
林凡选择了右侧“灼魂”链，他的青元符火对此抗性最高。
两人同时跃上锁链！
甫一踏上，林凡便感觉一股尖锐灼热、直透灵魂的力量顺链而上，如同无数烧红的钢针扎入经脉，直冲识海！他立刻全力运转青元符火，青碧火焰涌入经脉，与那“灼魂”之力激烈对抗，每一步都如同在刀尖火海上跋涉，消耗巨大。
他瞥见旁边锁链上的小玖，她身形摇晃，眼神涣散，脸上表情变幻，已深陷幻境，全靠手中“定神梭”散发的清光护住眉心一点清明，跌跌撞撞地缓慢移动，险象环生。
就在两人行至中段，最为艰难之时，异变陡生！ 下方岩浆湖剧烈翻涌，一声无声却震撼元神的咆哮从湖底传来！两只完全由粘稠岩浆构成的巨手猛地探出，一只携万钧之势拍向林凡，另一只则悄无声息地抓向幻境中的小九
千钧一发！林凡眼中厉色一闪，竟不顾拍向自己的巨掌，猛地逼出一口精血，强行催动符火！ “去！” 一道凝练如青碧琉璃的火焰箭矢后发先至，精准轰在抓向小玖的岩浆手腕部！
轰！ 爆炸冲击将那只巨手打偏，擦着小玖掠过！剧烈的震动和高温灼烧终于将她从幻境中惊醒！ “哇呀！”她尖叫着，看着眼前景象，骇得小脸煞白。
而就在此时—— 轰隆隆！！！ 拍向林凡的岩浆巨掌已然临头！避无可避！
林凡眼中血丝涌现，发出一声低沉咆哮！《万衍道符》心法疯狂运转，所有真元注入符火！青元令微震，清凉气息护住紫府。 “万衍化生，符火凝盾！” 他双臂交叉上挡！周身青碧火焰极致压缩，瞬间在头顶化作一面厚实无比、无数玄奥符文生灭流转的青玉火盾！
下一瞬，熔岩巨掌悍然拍落！ 咚！！！！ 恐怖巨响震彻深渊！林凡脚下锁链发出呻吟般巨响，剧烈扭曲！炽热岩浆与至阳符疯狂湮灭爆炸，刺目光芒照亮一切！
林凡浑身剧震，护体灵光瞬间明灭，喉头一甜，鲜血自嘴角溢出。踏云靴冒起青烟，整个人被压得腰身猛弯，骨节作响！但那面符火凝成的盾牌虽剧烈闪烁，符文崩碎又生，竟硬生生扛住了这假丹境般的恐怖一击！
巨掌一击无功，缓缓缩回。林凡趁此间隙，强提真元，化作一道流光冲向对岸！ “小玖！过来！”
小玖被彻底惊醒，看到林凡受伤，恐惧化为决绝！她将“定神梭”狠狠刺入手臂借痛清醒，将所有灵力注入法器，发出一声带着哭腔的呐喊，不顾一切地冲向对岸！
两人终于先后狼狈地摔在对岸平台。 林凡立刻盘膝疗伤，脸色苍白。小玖瘫倒在地，浑身冷汗，后怕不已，手臂渗血却浑然不觉。 “刚…刚才那到底是什么…” “此地火煞孕育的煞魔，其实力接近假丹。”林凡调息着，凝重道，“必须更加小心。”
小玖看着林凡苍白的脸和血迹，舍身救她的那一幕深印脑海。“谢…谢谢你，林大哥…要不是为我…” “既然同行，自然要相互扶持，同心协力”林凡摇头打断，声音虚弱却坚定。
小玖不再多说，默默处理伤口，恢复灵力，眼神却多了几分沉重与决意。
良久，两人状态稍复，看向平台深处。一座残缺却宏伟的古老大殿矗立眼前，半塌的殿门上，一个模糊的、被火焰环绕的鼎炉印记依稀可辨。 林凡怀中的青元令，灼热得仿佛要融化一般，嗡鸣着指向大殿。
真正的核心之地，赫然就在眼前。
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