第112章：水下的歌声与幽灵的低语
金蛋那刺耳的尖啸如同一个无法驱散的梦魇，萦绕在三位霍格沃茨勇士的心头。几天过去了，他们尝试了各种方法——靠近不同温度的热源、用不同的光线照射、甚至尝试用各种已知的古代如尼文去触碰——都一无所获。那可怕的尖叫声是唯一的回应，仿佛在嘲弄他们的徒劳。
“这根本不是什么线索，这是一种折磨！”在又一次失败的尝试后，罗恩在公共休息室里抱怨道，用力揉了揉仿佛还在幻听的耳朵。
赫敏抱着几本厚如砖头的魔法音乐理论与水下传声术的书籍，眉头紧锁：“一定有什么我们没注意到的地方。声音的频率、波长……或者它需要在特定环境下才能转化？”
埃利奥特也感到一筹莫展，他将自己埋在扶手椅里，看着桌上那枚安静却充满恶意的金蛋。塞德里克和埃莉诺也在旁边，脸上写满了疲惫与困惑。
就在这时，卢娜像往常一样飘然而至，她今天耳朵上挂着一对像是小潜水艇模型的耳环，随着她的走动轻轻晃动。
“你们还在试图在空气里听清溺水者的歌声吗？”卢娜用她空灵的声音问道，银灰色的眼睛扫过那枚金蛋。
“溺水者的歌声？”埃利奥特抬起头，疑惑地看着她。
“是呀，”卢娜理所当然地点点头，手指轻轻碰了碰自己的潜水艇耳环，“当你在岸上，听到的只有风浪的喧嚣和痛苦的呼喊。但如果你沉入水底，隔绝了那些嘈杂的空气，或许就能听到……不一样的旋律。水能改变声音，也能传递一些在空气中无法理解的信息。很多骚扰虻就不喜欢潮湿的环境，它们会在水面上盘旋，但不敢下去。”
她的话如同一道闪电，瞬间劈开了埃利奥特脑中的迷雾！水！ 卢娜说得对！为什么他们一直执着于在空气中研究这个声音？三强争霸赛的项目向来多样，第一个是陆地上的火龙，那么第二个，非常有可能是在水下！那尖啸声，或许在水中会变成完全不同的东西！
“卢娜！你真是个天才！”埃利奥特猛地站起来，激动地抱了她一下。卢娜微微愣了一下，随即脸上泛起一丝淡淡的红晕，嘴角弯起一个浅浅的弧度。
塞德里克和埃莉诺也立刻明白了过来，眼中重新燃起了希望。
“但是，我们哪里能找到足够大、足够安静、而且安全的水域来测试？”埃莉诺提出了实际问题，“黑湖太冷，而且不确定因素太多。”
“级长盥洗室。”塞德里克毫不犹豫地说，“那里有一个巨大的豪华浴池，而且非常私密。我是男学生会主席，有使用权。我们可以晚上去。”
计划就此定下。
当晚，宵禁之后，城堡里静悄悄的。埃利奥特和塞德里克披着隐形衣，悄无声息地溜出赫奇帕奇公共休息室，朝着城堡六楼那个傻巴拿巴的挂毯对面的门走去。塞德里克对着那个穿着芭蕾舞裙的矮胖石头雕像说出了口令（“新鲜凤梨”），雕像立刻跳到一边，身后的墙壁滑开，露出了一个入口。
级长盥洗室如同一个豪华的小型泳池馆。墙壁由白色大理石砌成，点着明亮的鲸鱼油蜡烛，空气中弥漫着浓郁的泡泡浴液和松木的混合香气。一个如同小型游泳池般大小的浴池嵌在地中央，池边排列着上百个金光闪闪的水龙头，控制着不同颜色、不同气味、不同功能的泡澡水。一个巨大的美人鱼雕像立在池子中央，她的尾巴上装饰着闪烁的宝石。
“快，试试看。”塞德里克催促道，他负责在门口把风。
埃利奥特深吸一口气，抱着金蛋，踏进温暖的池水中，一直走到齐胸深的地方。水波荡漾，烛光在水面上投下破碎的光影。他看了一眼那尊美人鱼雕像，莫名觉得它似乎也在注视着自己。
他再次拧开了金蛋。
预想中的刺耳尖啸并没有出现！取而代之的，是一阵低沉、悠扬、仿佛来自深海的呢喃与歌声，透过水流，清晰地传入他的耳中：
“寻找我们吧，在我们声音响起的地方，
我们在陆地上无法歌唱，
当你搜寻时，请仔细思量：
我们拿走了你最心爱的宝贝，
你只有一个钟头的时间，
要寻找和夺回我们拿走的物件，
过了一小时便希望全无，
它已彻底消逝，永不出现。”
歌声重复着，带着一种神秘而忧伤的韵律，使用的是人鱼的语言，但埃利奥特奇迹般地听懂了其中的意思（或许是金蛋本身附加的魔法效果）。信息很明确：下一个项目在黑湖水下，他们有一个小时的时间，去夺回被“拿走”的“最心爱的宝贝”！
埃利奥特心中豁然开朗，同时又涌起新的担忧。一个小时的时限，黑湖的冰冷与未知，还有那所谓的“最心爱的宝贝”会是什么？
他正准备将这个消息告诉塞德里克，突然，盥洗室门口传来了塞德里克压低声音的警告：“有人来了！好像是……幽灵？”
埃利奥特立刻沉入水中，只露出鼻子和眼睛，同时将金蛋合拢，屏住呼吸。
只见盥洗室那厚重的大门仿佛没有实体般，被几个透明的身影穿透了进来。是霍格沃茨的幽灵们！差点没头的尼克（格兰芬多）、胖修士（赫奇帕奇）、格雷夫人（拉文克劳）以及血人巴罗（斯莱特林）竟然齐聚于此。
“我说，这个地方不错，够宽敞，适合我们偶尔……嗯……聚一聚，避开那些吵闹的学生。”胖修士乐呵呵地说，他的大肚子在烛光下显得更加圆润。
“确实比那些通风的走廊舒服多了。”差点没头的尼克优雅地（尽管他的脑袋耷拉着）表示同意。
他们飘到浴池边，似乎并没有注意到水下藏着的埃利奥特。幽灵们开始闲聊起来，内容起初无非是些城堡里的趣闻和各学院学生的八卦。
但很快，话题转向了更严肃的方向。
“你们最近有没有注意到，禁林边缘那些老鼠的行为有些古怪？”灰夫人用她冰冷、缥缈的声音说道，“它们不再像以前那样杂乱无章地觅食，反而像是在……有组织地躲避着什么，或者，在监视？”
埃利奥特心中一动，想起了小矮星彼得（虫尾巴）的阿尼玛格斯形态就是老鼠。这会是巧合吗？
血人巴罗发出一种像是金属摩擦的沙哑声音：“肮脏的生物……我经过时，能感觉到一丝……不属于它们的、狡猾而黑暗的气息附着在群落里。很微弱，但令人作呕。”
差点没头的尼克也附和道：“我也觉得不对劲。皮皮鬼前几天想用发霉的面包屑戏弄它们，结果反而被引到了一处布满荆棘的陷阱里，气得他砸烂了好几副盔甲。”
幽灵们的对话让埃利奥特的心提了起来。老鼠群落的异常，很可能与小矮星彼得在逃有关！他就在附近活动？他想干什么？
接着，胖修士提到了另一个消息：“哦，还有件事。前几天我路过黑湖岸边，看到几个魔法部的官员，穿着那种严肃的黑袍子，正在和鱼人部落的首领交涉。气氛好像不太轻松。我隐约听到他们在讨论‘界限划定’、‘干扰屏蔽’ 什么的，似乎魔法部想在湖里设置一个大型的魔法结界，但鱼人不太乐意，觉得侵犯了他们的领地。”
设置结界？为了三强争霸赛的第二个项目吗？但鱼人的不情愿，是否意味着这会增加项目的变数和危险？
幽灵们的聚会没有持续太久，他们很快又飘然穿过墙壁离开了，盥洗室里恢复了平静。
埃利奥特从水中冒出来，大口喘着气，脑子里充满了刚刚获取的信息。他迅速游到池边，将听到的关于金蛋线索和幽灵谈话内容都告诉了塞德里克。
塞德里克的脸色也变得凝重起来：“水下项目，一小时时限，夺回宝物……这听起来就充满危险。再加上禁林老鼠的异常和黑湖可能存在的结界冲突……”他看向埃利奥特，“我们需要制定一个非常周密的计划，埃利奥特。而且，关于老鼠和结界的事情，或许应该尽快告诉邓布利多教授和西里斯。”
两人带着破解的线索和意外的情报，悄无声息地离开了级长盥洗室。第二个项目的面纱终于被揭开了一角，但随之而来的，是更深的忧虑和更复杂的局面。黑湖的深渊之下，隐藏的不仅仅是比赛的挑战，还有可能牵连更广的阴谋与危险。
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