星图的光辉持续了约一炷香的时间，才渐渐隐去，冰瀑重归沉寂，只留下那幅巨大的刻痕仿佛亘古存在。但那条由星光勾勒的安全路径，已深深烙印在每个人的脑海中。
路径的起点，果然就在冰瀑基底附近。按照星图指示，玉衡带领众人来到冰瀑右侧一处被积雪和冰棱掩盖的凹陷处。清理掉表面的冰雪后，露出一个仅容一人通过的、向下倾斜的冰洞入口。洞口边缘光滑，似乎经常有东西进出，但此刻幽深寂静，透着一股寒意。
“这入口……似乎并非天然形成。”玉衡仔细观察洞口冰壁，上面有细微的打磨痕迹，“像是某种生物开拓的通道，但又被扩大修整过。”他联想到影宿的镐头，怀疑他们可能也发现了这个入口，并进行了某种改造。
苏渺靠近洞口，炎阳晶核立刻传来清晰的感应——路径确实通向下方，而且洞口残留的能量痕迹与星图指示的“安全”频率吻合。她向玉衡点了点头。
“我先下。”玉衡依旧是身先士卒，他取出一颗萤石，率先躬身进入冰洞。苏渺紧随其后，然后是其他青翼营战士。
冰洞内部比想象中要宽敞一些，可容人弯腰前行。洞壁是万年不化的深蓝色坚冰，光滑冰冷，散发着淡淡的幽光，使得无需萤石也能勉强视物。通道一路向下，坡度平缓，显然是沿着某种地质构造或古老冰隙开凿而成。
按照星图提示，这条路径需要保持“静默潜行”。队伍行进得异常安静，连呼吸都刻意放轻，脚步声更是被压到最低。玉衡手持星枢，时刻对照着脑海中的路径图，确保没有偏离方向。
苏渺则全力维持着与炎阳晶核的共鸣状态。晶核如同最灵敏的探针，感知着周围能量的细微变化。她发现，通道内的死寂能量并非均匀分布，而是如同潮汐般有强有弱。星图路径巧妙地避开了那些能量强大的“漩涡”点，行走在相对平缓的“波谷”地带。
前行了约半个时辰，通道前方出现了一个岔路口。一条继续向下，幽深不知尽头；另一条则水平延伸，消失在拐角处。
玉衡停下脚步，对照星图。“星图指示，走水平那条。”他指向拐角方向，“标注是‘冰髓甬道’，需要‘生机内敛’。”
众人转向水平通道。一进入其中，立刻感到不同。这里的冰壁不再是深蓝色，而是一种近乎透明的苍白，冰层中可见无数细长的、如同植物根系般的白色脉络，它们微微搏动着，散发出比外面更加精纯但也更加冰冷的寂灭气息。这就是“冰髓”？寂灭能量凝结的脉络？
“收敛气息，不要外放丝毫内力或生机。”玉衡低声告诫。他率先运转心法，将周身气息锁得滴水不漏，仿佛一块没有生命的岩石。战士们纷纷效仿。
苏渺也立刻照做，同时引导炎阳晶核的力量，不是向外散发，而是向内收缩，紧紧包裹住自身，形成一层极薄却无比坚韧的生机薄膜，隔绝内外。
队伍如同幽灵般在冰髓甬道中无声穿行。两侧冰壁中那些搏动的白色脉络近在咫尺，仿佛有生命般，让人毛骨悚然。苏渺能感觉到，这些冰髓对生机极其敏感，一旦察觉，立刻就会引发狂暴反应。她手中的晶核微微震颤，既是警告，也像是在与这些同源而异质的能量进行着某种极致的平衡。
有惊无险地穿过长达数百米的冰髓甬道，前方豁然开朗，出现一个巨大的冰窟。冰窟中央，有一个深不见底的寒潭，潭水漆黑如墨，散发着能将灵魂冻结的寒意。而寒潭对面，则是一条继续向下的螺旋冰梯。
“寒潭冥水，蚀骨销魂。”玉衡看着星图提示，眉头微皱，“需要‘至阳庇护，渡水无痕’。”
这意味着，必须依靠炎阳晶核的力量保护，才能安全渡过寒潭。
玉衡看向苏渺：“苏姑娘，看你的了。”
苏渺深吸一口气，走到寒潭边。那漆黑的潭水仿佛能吸收所有光线和热量，仅仅是靠近，就让她体内的生机蠢蠢欲动，几乎要被拉扯出去。她集中精神，再次引导炎阳晶核的力量。
这一次，她将力量控制得更加精细。金红色的光辉不再扩散，而是如同流水般覆盖住全身，形成一件薄如蝉翼的光辉纱衣。同时，她将部分能量延伸至脚下，在漆黑的水面上凝结成一片片仅容踏足的金红色光斑。
“跟我来，踩在光斑上，不要触碰潭水！”苏渺对身后众人示意，然后小心翼翼地踏上了第一块光斑。
光斑稳稳托住了她，与冥水接触的地方发出细微的“滋滋”声，逸散起缕缕白气，但并未破裂。她一步步向前，不断在前方凝聚新的光斑。
玉衡和战士们紧随其后，每个人都屏息凝神，精准地落在光斑上。队伍如同行走在一条由生机之光铺就的浮桥上，下方是能吞噬一切的死亡冥水，场景既壮观又险象环生。
苏渺全神贯注，维持光斑的消耗对她来说依然巨大，额头再次见汗。但她咬紧牙关，凭借着与晶核日益加深的默契，稳稳地带领队伍向对岸前进。
就在队伍行至寒潭中央时，异变陡生！
“哗啦！”
漆黑的潭水突然剧烈翻涌，一道巨大的、由冥水凝聚而成的黑色触手猛地从水下伸出，带着刺骨的寒意和浓郁的死亡气息，狠狠地抽向队伍末尾的一名战士！
那触手速度极快，无声无息，直到临近才被察觉！
“小心！”玉衡反应极快，反手一剑斩出，星辉剑气如同匹练般撞向黑色触手！
嗤——！
剑气与触手相撞，发出腐蚀般的声响，触手被斩断一截，但更多的冥水迅速补充，触手再次凝聚，而且潭水翻涌得更加厉害，似乎有更多触手正在形成！
“快走！这冥水有灵！”玉衡厉声喝道，同时挥剑阻挡不断袭来的触手。
苏渺心中大急，加速凝聚光斑，但维持光斑本就吃力，还要应对袭击，顿时感到力不从心。眼看又一条触手绕过玉衡的剑光，袭向一名战士的后心！
危急关头，苏渺福至心灵，她不再单纯防御，而是将一股精纯的炎阳生机之力，顺着光斑猛地注入脚下的冥水之中！
如同沸油滴入冰水！
那片区域的冥水瞬间剧烈沸腾、蒸发，袭来的触手如同被灼伤般猛地缩回，发出一种无声的尖啸！整个寒潭的翻涌都为之一滞！
“有效！用晶核的力量刺激冥水！”玉衡立刻明白了苏渺的意图。
苏渺依言而行，一边维持光斑通道，一边间歇性地将炎阳之力注入冥水。这方法虽然加剧了她的消耗，但却成功震慑住了冥水中的诡异存在，为队伍渡潭争取了宝贵的时间。
终于，在苏渺脸色苍白如纸，几乎耗尽最后一丝力气时，最后一名战士踏上了对岸的冰梯。
回首望去，寒潭渐渐恢复死寂，但那漆黑的潭水深处，仿佛有无数怨毒的眼睛在注视着他们。
第一道关卡，惊险渡过。沿着螺旋冰梯向下，更深沉的黑暗与未知，正等待着这支勇敢的探秘队伍。而苏渺知道，刚才的遭遇，或许只是真正考验开始前的开胃小菜。
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