屋里，赵母听了这话，不由得愣住。
她怔怔地望着帐顶，良久才缓缓开口：“如果她想改嫁我也不会拦着她。”
哭了两日，她精神稍稍缓过来些，语气透着一种近乎麻木的平静，虽不喜玉娘，但她自认为自己不是那种逼着年轻儿媳守节的恶婆婆。
冯氏叹了口气，\"都是苦命人啊。铁材他媳妇走了也好几年了……要不，让他俩凑合着过？”
周铁材是冯氏与周大壮的儿子，妻子几年前难产过世，留下个半大的小子，至今未能续弦。
赵母显然被弟媳这突如其来的提议惊住了，肿胀的眼睛睁大了些：“这……”
她心里顿时五味杂陈。
大儿子生前待玉娘那般好，若是知道他才走，媳妇就要改嫁，该有多伤心？
“我寻思着，玉娘改嫁旁人，不如嫁回咱自家亲戚。”冯氏见大姑子没直接拒绝，忙不迭地分析好处，“铁材人老实本分，两家离得近，小鲤想见亲娘也方便，我们绝不会拦着玉娘照看孩子。”
这些年，她没少托媒人给铁材说亲，可家境贫寒又带着拖油瓶的儿子，能寻到的不是年岁大的寡妇，就是自身有些毛病的，条件稍好些的根本看不上。
冯氏对玉娘印象不错，勤快、本分、模样也周正。
赵母有些意动，大郎就留下小鲤这点骨血，若是既没了爹又离了娘，实在可怜。
玉娘迟早要改嫁，若嫁给侄子铁材，孩子好歹还能时常见到亲娘。
她迟疑：“可大郎刚走……”
冯氏压低声音又劝：“大姐啊，这世道！男人没了老婆，打光棍没人说道。可女人守寡？多少双眼睛盯着！多少豺狼闻着味儿就来了！稍不留神，被人嚼了骨头渣子都不剩！多少女人前脚男人刚走，后脚就找好了下家？为的什么？不就图个活路！玉娘还带着个奶娃子，更难！”
“总归要问问她自个儿的意思。”赵母沉默良久，终是哑声开口。
她虽觉得弟媳的话在理，心头却像压了块巨石，“我……得空探探口风。”
虽觉着是玉娘克死了赵霁川，不想看到她在眼前晃悠，但赵霁川临行前那句沉甸甸的嘱托却言犹在耳。
离别前，赵霁川对她说－－
“娘，我不在时莫要欺负玉娘，对她好一些。”
当时她还没好气地骂：“我欺负她作甚！”
如今想来，这竟成了大郎最后的牵挂。
可纵使日子再难熬，玉娘若在此时仓促改嫁，岂不让九泉之下、待她情深意重的大郎寒透了心？
“叩叩－－”赵惊弦终于敲响了门板。
他的声音平稳得听不出波澜，“娘、舅母、小妹，吃饭了。”
冯氏推醒蜷在床边睡着的赵攸：“小攸醒醒，吃饭了。”
她又转身扶着半躺着的赵母起身，“大姐，你这两天啥东西也没吃，站都站不稳。这个家还需要你操持，你可不能倒下了，赶紧吃点饭吧。”
饭桌上，空气凝滞得如同结了冰。
只有碗筷偶尔碰撞的轻响，咀嚼声都显得压抑。
没人开口说话，沉重的哀伤像一层厚厚的灰尘，覆盖在每个人的心头。
赵惊弦是最后一个离开饭桌的，他默默将碗筷放入木盆，仔细洗净后收进柜子里。
赵父从小便教导儿子分担家事，是以，赵惊弦并不像他的同窗那般不沾手家中的劳务，简单的做饭洗衣对他来说并不是难事。
夜色如墨，浓稠地包裹着赵家小院。
冯氏与赵母絮语完毕，便回了东屋玉娘隔壁的屋子睡下。
赵惊弦来到赵母的屋子，轻声道：“娘，请移步西屋，儿子有要事相商。”
“二郎，这般晚了，是什么要紧事？”赵母在儿子的搀扶下来到西屋，在床沿坐下，语气里带着关切。
赵惊弦面色凝重，仿佛已鼓足了毕生的勇气，沉声道：“娘，大哥去得早，膝下只小鲤一个女儿。总得……总得为大哥留下香火，否则日后小鲤出嫁，他这一脉便断了供奉。”
这话正戳中赵母心底的隐痛，浑浊的眼中又涌上泪意。
“如今这情况，还怎么留香火？！”赵母一阵捶胸顿足，枯瘦的手掌重重拍在膝上，泪水终于夺眶而出。
“娘，您先听我说。”赵惊弦的声音低沉而清晰，带着一种破釜沉舟的认真，说了自己的打算。
他心底承认，这念头何其卑劣。
自打无意间听见舅母和母亲的密谈起，想到玉娘可能要改嫁他人，他便一直心神不宁。
他无法眼睁睁看着玉娘离开这个家，嫁作他人妇。
从前是他们两情相悦，他只能将那份心思深埋心底。
如今……他再也无法袖手旁观。
他想听从内心的声音。
赵母被他的话震得僵在原地，难以置信地看着这个一向守礼的儿子。
她不明白，读了那么多圣贤书、一向比庄户汉子更知礼守节的赵惊弦，怎能说出如此悖逆之言。
“阿弦！”赵母喉头像被麦芒狠狠卡住，半晌才挤出嘶哑的声音，“你……你知不知道自己在说什么胡话？”
她震惊，试图在儿子脸上找出被引诱的痕迹。
昏黄的油灯映照着赵惊弦青衫上的墨痕，光影在他低垂的眼睫下投下浓重的阴影。
他缓缓摇头，声音低沉却清晰：“没有。娘，您别疑她。我说的是正理。大户人家也有这样的规矩，叫做‘兼祧两房’。”
“意思就是兄弟早逝无子嗣，其他兄弟便代为留下一脉香火，继承亡兄的门户。”
他停顿片刻，语气更沉，“兄长去得早，我替他养个孩儿，天经地义。玉娘和小鲤，我也会尽心照料，绝不让她们受半分委屈。”
“那是小鲤的娘！”赵母只觉得一股血气直冲脑门，声音陡然拔高，“成什么体统？传出去，你的名声前程还要不要了！”
她拍着床沿，咚咚作响。
烛火跳跃，在赵惊弦挺直的鼻梁上投下明明暗暗的影。
他抬起头，目光如炬：“娘，《礼记》有云：‘夫死无子，有更娶者，为亡人继嗣。’京中不少勋贵之家，都行这‘兼祧两房’的规矩，这是祖宗成法，律法也认的！这并非伤风败俗之事。”
“我不懂什么礼记！”赵母断然打断，语气强硬，“那是显贵人家的体面！咱们庄稼户，丢不起这人！”
她眼前闪过村里那些不清不楚的，背后被人戳着脊梁骨的惨状，光是想想就让她脊背发凉，出门都抬不起头。
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