听了族长的话，几个反应快的村民立刻堆起更灿烂的笑容。
“恭喜惊弦小子！贺喜榜眼老爷！双喜临门啊！”一个精明的汉子率先高声贺道。
“对对对！高中金榜，又喜得娇妻麟儿，真是天大的福气！”旁边的人立刻附和，语气充满讨好。
有那眼尖心活的妇人，目光在赵惊弦紧握着玉娘的手上飞快一转，立刻捕捉到了风向，也笑着扬声道：“瞧瞧惊弦多疼媳妇！玉娘好福气啊！一看就是个旺夫益子的好模样！二郎高中进士，定也有玉娘妹子持家有道的功劳！”
“正是正是！郎才女貌，天作之合！”
“祝榜眼老爷和夫人百年好合，白头偕老！”
“早生贵子……哦不，瞧我这嘴，贵子这不就在眼前了嘛！哈哈，多子多福，多子多福！”
各种吉利话如同开了闸的洪水，比之前更加汹涌热烈地涌了上来。
里正见场面终于被拉回正轨，捋着胡须，脸上重新露出笑容，也顺势高声道：“好！百年好合，佳儿佳妇！这才是大喜！快，惊弦，快带孩子和老嫂子进屋歇息吧！这一路风尘仆仆，定是累坏了！”
赵大伯也声如洪钟道：“正是！惊弦一家刚回来，先让他们喘口气！”
他对着围得水泄不通的村民，挥手：“大伙儿都别在这儿堵着了，都去我家！杀猪宰羊，开席！今日村里大摆流水宴，给榜眼老爷接风洗尘，大伙儿都来沾沾喜气！”
“都去我家帮忙！谁也别想躲懒！要不然今儿的肉可没他的份儿！”
赵大伯这半真半假的玩笑话立刻引来一片更响亮的应和声和笑声。
“好嘞！听惊弦大伯的！”
“走走走！去帮忙！”
“沾沾榜眼老爷的喜气！”
村民们立刻转移了注意力，呼朋引伴地朝着赵大伯家的方向涌去。
赵大伯没跟他们一起走，他掏出钥匙，走到老宅门前，利落地将门锁打开，推开了那扇厚重的、带着岁月痕迹的木门，发出吱呀一声轻响。
赵惊弦这才松开玉娘的手，改为轻轻揽了下她的肩，低声道：“没事了，进屋吧。”
玉娘点点头，将小鲤的手握得更紧了些。
她牵着女儿，跟在抱着团团的赵惊弦和赵母身后，踏进了那扇久违的、此刻显得格外安静的老宅院门。
赵家老宅显然已提前打扫过，门前的杂草被清理得干干净净，院门也重新刷了桐油。
门楣上，还象征性地挂了一块簇新的红布，增添了几分喜气。
院子里的地面扫得很干净，几间土坯瓦房静默地立在院中。
虽然窗棂纸多有破损泛黄，显出几分沧桑萧条，但整体还算整洁利落。
不用想便知道是赵大伯家几个堂嫂打扫的。
赵母站在院中，目光缓缓扫过这承载了她半生悲欢离合的老屋，眼中泛起一层薄薄的水光。
她伸手轻轻摸了摸堂屋的门框，指尖拂过经年的木纹，低声道：“回来了……总算回来了。”
玉娘和赵攸也心绪难平地打量着这个生活了十多年的院子。
一草一木，一砖一瓦，都勾连着无数记忆。
堂屋里也收拾得很干净，几张旧桌凳被擦得一尘不染，整齐地摆放着。
玉娘和赵攸连忙向赵大伯问了好，便动手将被褥铺到几间同样被打扫得干干净净的屋子里。
虎子利索地将马车牵进院子，在角落拴紧缰绳。
他和赵大伯见礼后，就没打扰他们相聚，拿出马料喂马儿。
赵惊弦扶着赵母在堂屋正中的椅子上坐下，赵大伯也落了座。
小鲤和团团在赵惊弦的教导下，奶声奶气地喊了赵大伯“叔公”。
赵大伯看着小鲤和团团乖巧的小模样，心头发软又感慨万千。
他伸出手，慈爱地摸了摸小鲤的头，内心感叹着大侄子的女儿转眼竟已这般大了。
他并未提及赵霁川，只笑着对赵母说：“嫂子，你看小鲤这丫头，上次见她时走路还不利索，小娃娃一个，如今都能跑能跳，出落得这么水灵懂事了。”
他知道小鲤如今喊赵惊弦“爹”，孩子或许并不知晓生父往事，他自然不会在已懂事的小鲤面前提起，徒增困扰。
赵母也感慨地点点头，用手帕轻轻按了按湿润的眼角：“可不嘛！日子过得飞快，一晃好几年就过去了，孩子们都大了。”
赵大伯目光转向团团，同样怜爱地摸了摸他的小脑袋。他是知晓团团身世的，赵惊弦告知过他。
他也知晓之前赵母对外的说辞，所以对此守口如瓶，从未向旁人透露。
即便村里人都以为团团是玉娘娘家兄长的孩子、记在赵霁川名下，这点也不会变。
赵母与赵大伯又寒暄了几句家常，便起身道：“你们叔侄俩许久未见，好好说说话。我去院里看着点两个小的，这院子他们不熟，可别磕着碰着了。”
说着，便起身去照看跑到院子里睁着大眼睛，好奇地东张西望、小声嘀咕着探索新环境的小鲤和团团。
赵大伯这才转向赵惊弦，语气关切：“这冷锅冷灶的，你们这一路颠簸，定是渴了饿了。等会儿你大堂嫂她们就送热水、吃食和杯盏碗筷过来。”
他看着眼前气度沉稳、已然光宗耀祖的侄子，眼中满是欣慰与自豪。
赵惊弦感激道：“有劳大伯、大伯娘和几位堂兄堂嫂费心操持了。侄儿感激不尽。”
赵大伯摆摆：“一家人不说两家话，无需客气。”
他顿了顿，语气带上几分悠远的感怀：“若你爹泉下有知，知道你如今高中进士，成为天子门生，定会老怀大慰。”
提到赵父，赵惊弦神色肃穆，郑重道：“侄儿不敢忘父亲昔年谆谆教诲。时时谨记于心，方有今日。”
叔侄俩接着聊了赵惊弦何时启程上京赴任、在京中是否已妥善安排好家人安顿等事宜。
虽然赵惊弦寄回的信中略提过一二，但赵大伯作为他最亲近的长辈，自然要问得详细些，字里行间充满了深切的关怀。
聊了一会儿，赵惊弦问道：“大伯，可有堂兄想去京城见识一番的打算？侄儿在京中租的宅子还算宽敞，屋子足够再住一人。若有堂兄想去，不妨随我们一同启程，彼此也好有个照应。”
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