御帐里烛火摇得厉害，光影在黄巢脸上乱爬，映得那张轮廓分明的帝王面孔忽明忽暗。
尚让单膝跪在粗糙的地毡上，背脊挺得笔直。
帐外夜风呼号，卷着沙尘和远处隐约的梆子声扑打在厚厚的毡壁上，呜咽着不肯离去。
尚让的声音像淬了火的钢刀，猛地劈开凝滞的空气：“陛下，若此信属实，葛从周其心可诛！”
“啪！”
黄巢宽厚的手掌狠狠砸在面前那张铺着陈蔡一带地图的粗糙木案上！
砚台猛地一跳，漆黑的墨汁泼溅出来，星星点点溅上地图，也溅上了他明黄的袍袖。
“朕待他不薄！”
黄巢的吼声从牙缝里挤出来，带着血腥的怒意。
那双曾点燃半个天下的眼睛，此刻燃烧着被至亲背叛的狂怒火焰，死死盯住帐门的方向，仿佛要穿透厚重的毡布，将千里之外那个名字的主人揪过来生吞活剥。
尚让的头垂得更低了些，额头几乎触到冰冷的地毡。
他沉默着，直到黄巢粗重的喘息声在帐内回荡了几次，才缓缓抬起头。
“陛下，”
他声音低沉下去，一字一字，砸在人心坎上，“如今世事艰难，但这死路…未必就不是一条生门。”
他慢慢抬起手，手指枯瘦却异常稳定，指向了案上那张被墨迹污染的地图。
“各藩镇联军与我大齐军对峙于此，已整整一年有余！”
他的指尖重重戳在陈州位置，力道之大，几乎要将地图戳破，“除了河东李克用的黑鸦军，其余各镇，不过土鸡瓦狗，纸扎的营盘！”
那声音里充满了对敌人虚张声势的蔑视。
“我军。”
尚让的手指猛地从陈州向北一弹，划出一道锐利的轨迹，直指地图上方。
“当在陈州城下骤然发起反击！不必求全歼，只求雷霆一击，打碎他们的如意算盘！”
他眼中精光一闪，手指迅疾地越过一条代表河流的细线，“然后，乘其混乱，全军最精锐之师，丢下辎重，连夜轻装北上，强渡汴水！”指尖如刀锋般切过汴水，带着一种破釜沉舟的狠厉。
“渡过汴水，兵锋直指...”
他的指尖带着千钧之力，重重落在代表濮州的那个点上，那里已被墨迹染污.
“濮州！此城，三经战火蹂躏，城墙倾颓，守卒疲敝！不管他葛从周是人是鬼，是忠是奸，”
尚让的声音陡然拔高，斩钉截铁.
“我军挟雷霆之威，一鼓作气，必可踏平此城！”
那踏平二字，裹挟着摧枯拉朽的杀伐之气。
指尖毫不停顿，继续向东北方决绝地划去，掠过郓州.
“拿下濮州，片刻不歇，立刻挥师东进，经郓州。”
最终，那根凝聚着最后希望的手指，稳稳地、重重地点在地图的右上方.
“全速返回青州！”
尚让猛地抬起头，目光如炬，直射向黄巢，“这，陛下，就是我们唯一的生路！”
每一个字，都像烧红的铁钉，深深楔入这死局之中。
帐内死寂。
只有烛火燃烧的哔剥声，还有帐外风沙扑打毡布的呜咽。
墨汁顺着案沿一滴、一滴，缓慢地落在尚让跪着的地毡上，晕开一小片更深的暗色，如同无声流淌的血。
黄巢雕塑般矗立着，巨大的身影笼罩着整个御案，也笼罩着跪在地上的尚让。
他脸上那狂怒的火焰渐渐熄灭，被一种更深沉、更酷寒的东西取代。
他盯着地图上那道由陈州经汴水、濮州、郓州最终指向青州的、由墨点和墨线勾勒出的险绝路径，目光锐利如鹰隼在俯瞰猎物的踪迹。
半晌。
他缓缓地、极其缓慢地抬起了眼。
那双眼睛里的寒光，已凝成冰锥，刺破帐中的昏暗。
他微微侧首，对着帐外侍立的方向，声音低沉得如同从地底深处碾过：
“传令三军!”
那四个字，带着铁锈和硝烟的味道，斩钉截铁地落下。
“准备大战！”
帐外，死寂瞬间被打破。
如同冰面骤然开裂，沉重急促的脚步声、甲胄铁片碰撞的哗啦声、压抑而短促的传令呼喝声……汇成一股汹涌的暗流，骤然席卷了整个沉睡的营地。
火把的光影在帐壁上疯狂跳动，勾勒出无数奔走疾驰的身影。
尚让依旧跪在地上，听着那山雨欲来的喧嚣，眼底深处，那幽潭般的水面下，终于掠过冰冷的决然。
夜风更烈了，吹得御帐顶上的黄龙旗猎猎狂舞，仿佛一头挣脱了锁链的困龙，正对着沉沉的夜空，发出无声的咆哮。
北风如刀，刮过陈州城外联营的枯草，卷起灰黄色的尘土，打着旋儿扑向各色营旗。
濮州军三千人，在喧嚣混乱的庞大联营边缘扎下阵脚。
与那些甲胄鲜明、旌旗如林的藩镇强兵相比，这支队伍显得单薄而朴素。
但士卒们动作利落，壁垒营栅扎得异常牢固，透着一种经过战火淬炼的沉凝。
陷阵都的重骑兵沉默地擦拭着环首刀和骑枪的锋刃，眼神冷硬；泰山都的士卒则习惯性地占据附近略高的地势，警惕地扫视四周，他们背负的劲弓和腰间的短刀在晦暗天光下闪着微芒。
李烨站在营门前一块半人高的风化石上，目光如鹰隼般扫过这片巨大的泥潭。
他年轻的面容线条清晰，嘴唇紧抿成一条直线，将所有的情绪都封在那双深不见底的眼眸之后。
远处，隐约传来陈州城头守军与黄巢军交战的厮杀声，还有沉闷的号角与鼓点。
这就是晚唐，一个王朝腐烂到骨子里的末世图景。
烽烟四起，白骨盈野，朝廷的威严早已被各路藩镇踩在脚下，碾得粉碎。
皇帝？
不过是个仓皇逃窜的影子。
唯有手中的刀，麾下的兵，还有那能买来刀兵粮草的硬通货，才是这乱世里真正的凭依。
“使君！”
葛从周的声音在身侧响起，低沉而有力。
“主公，西华、太康、瓦子寨、八仙营，黄巢的联营确实如蛛网勾连，坚固异常。我军营盘在此，赵犨陈州守军在西面苦战。”
葛从周身材精悍，他是李烨从黄巢军中“淘”来的悍将，熟知齐军虚实。
李烨没有回头，目光依旧投向远处黄巢军联营的方向，仿佛要穿透那片弥漫的尘烟与杀气。
“黄巢席卷天下，聚敛如山财货，必藏于其核心营寨，八仙营、瓦子寨……这些地方，才是真正的宝库。葛将军，你当日提及的霍存、王虔裕那几位猛将，当在何处？”
“霍存善使铁槊，有万夫不当之勇，应仍在黄巢近卫军中，常驻八仙营。王虔裕统带精锐步卒，最可能镇守瓦子寨这等枢纽要地。”葛从周的声音带着一种对强者的确认，“皆是难得的好手，可惜明珠暗投。”
李烨微微颔首，指尖无意识地在冰冷的岩石表面划过，留下浅浅的白痕。
陈州之围？
勤王救驾？
这些都不过是冠冕堂皇的皮相。
他李烨，区区濮州团练使，率三千孤军来此，为的是三样东西：
黄巢席卷天下积攒下的滔天财富，那是未来割据一方、问鼎中原的命脉根基；
霍存、王虔裕这等被乱世风沙掩埋的悍将良才，是他们这些根基浅薄者迅速壮大的筋骨血肉；
最后，是在这天下强藩环伺的牌桌上，用赫赫战功敲开一道缝隙，博取朝廷那虽已贬值却依旧不可或缺的认可，一个节度使的旌节！
唯有如此，他李烨的名字，才配在这即将到来的、更加惨烈的逐鹿场中，被人提起。
联军虽号令不一，诸镇各怀鬼胎，黄巢虽仍有十数万之众，联营森严，但他仿佛已看到那庞大帝国倾塌的轨迹，看到那枭雄末路的仓皇。
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