濮州校场。
赵猛那炸雷似的粗嗓门，此刻正以一种近乎暴躁的精准，切割着校场上混乱的人流。
“都他娘的给老子站直了！腰里别着那玩意儿是擀面杖还是烧火棍？拿稳了！”
赵猛蒲扇般的大手猛地拍在一个新兵几乎要脱手的木枪杆上，那新兵一个趔趄，差点栽倒，引来周围一片压抑的哄笑。
赵猛豹眼环睁，吼声盖过了所有杂音：“笑？再笑老子让你抱着石锁笑到天黑！你！”
他粗壮的手指戳向另一个身体还算壮实，眼神却畏缩闪烁的降兵，“缩头缩脑的，你当你是王八下蛋呢？头抬起来！胸挺出来！战场上你这熊样，第一个被捅穿的就是你！”
那降兵被骂得一哆嗦，下意识地挺直了腰背。
校场被粗暴地划分出泾渭分明的几块。
一侧是穿着破烂、面黄肌瘦的流民，他们笨拙地挥舞着削尖的木棍，模仿着刺杀的动作，脚步虚浮，队列歪斜。
另一侧则是刘勋留下的降兵，人数不少，大多带着一股子兵油子的滑溜和桀骜，眼神里混杂着警惕、观望和不甚服气的怠惰。
只有最核心那一小块区域，气氛截然不同。
二百多名跟随李烨从魏博死地杀出来的牙兵，身披虽陈旧却擦拭得锃亮的甲片，如同磐石般伫立。
他们沉默地持着真正的长槊，眼神锐利，动作整齐划一，每一次刺击都带着破空的锐响，每一次步伐挪移都如同铁流涌动，一股经历过血火淬炼的森然杀气无声地弥漫开来，压得旁边两股新兵几乎喘不过气。
那是百战余生的烙印，是真正见过地狱的证明。
“看见了吗？”
赵猛的声音陡然拔高，如同重锤敲击在每一个新兵的心上，他指着牙兵方阵，“这才是兵！不是你们这群没骨头的软脚虾！老子不管你们以前是刨地的还是当土匪的，到了这儿，就给我把骨头里的那点铁气榨出来！练！往死里练！练到能像他们一样，把对面的狗头当西瓜戳！”
粗粝的吼声和着沉重的脚步声、木枪破空声、新兵吃力的喘息声，混杂成一股原始而充满力量感的洪流，在濮州城下激荡回响。
这是新生的骨骼在艰难地生长，是李烨立足此地最根本的依仗。
与此同时，刺史府后衙临时辟出的库院，却弥漫着一种截然不同的、紧绷而精细的气息。
这里听不到震天的喊杀，只有纸张翻动的哗啦声，算珠碰撞的噼啪脆响，以及压抑着的、小心翼翼的汇报声。
“防御使大人，这是东城陆家、郑家等七家今日认捐的粮册，计粟米两千三百石，干草四万束。”
一个留着山羊胡、身着青色绸衫的账房先生，恭敬地将一叠墨迹未干的账册捧到李烨面前。
他身后跟着几个同样打扮的管事，个个垂手肃立，眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。
空气中飘散着新墨和陈年米粮混合的奇特气味。
李烨没有立刻去接那账册，他端坐在一张硬木圈椅上，指节有一下没一下地轻叩着光洁的桌面，发出笃笃的轻响。
这声音在过分安静的库房里显得格外清晰，每一下都仿佛敲在那些管事的心尖上。
他目光平静地扫过眼前这几位濮州城内数得着的粮商代表，那平静之下，却蕴含着一种刚从尸山血海中踏出的将领所特有的、令人骨髓发凉的威慑力。
无需言语，仅仅是存在本身，便足以让这些精于算计的商贾们背脊生寒。
“嗯。”
李烨终于淡淡地应了一声，抬手接过账册，却并未翻阅，随意地放在桌角。
他抬起眼，目光如实质般压向那几位管事，“濮州新遭兵燹，百废待兴，赖诸位深明大义，慷慨解囊，助我安民守土。李烨在此谢过。”
话语客气，但语调里没有半分暖意，更像是一种不容置疑的宣告。
“不敢不敢！防御使大人言重了！”为首的陆家管事慌忙躬身，额角已见微汗，“保境安民，乃我等分内之事！大人神威，扫清贼寇，还濮州朗朗乾坤，些许粮草，不足挂齿，不足挂齿！”
“是啊是啊！”
其余几人连忙附和，姿态谦卑至极。
李烨嘴角似乎极细微地向上牵动了一下。
他不再看他们，目光转向库房深处。
在那里，一道纤细却挺直的背影正对着堆积如山的麻袋。
柳明姝换下了一身华服，只着一件素净的藕荷色夹袄，月白色的裙裾下摆沾染了些许搬运时蹭上的灰土。
她正俯身仔细查验一袋刚开封的粟米，纤长白皙的手指捻起几粒米，凑近眼前，迎着门口透入的光线细细审视成色，又轻轻放入口中咀嚼片刻。
她身前的长条账案上，摊开着数本厚厚的簿册，一把乌木算盘搁在一旁。
柳明姝直起身，走到案前，拿起墨笔，飞快地在其中一个簿册上勾画了几笔，动作流畅而笃定。
随即，她指尖拨动算珠，噼啪脆响如同骤雨敲打玉盘，又快又急，带着一种令人心安的韵律感。
那专注的侧影，沉静而干练，与校场上的杀伐之气判若云泥，却自有一股掌控全局的从容。
“陈管事，”柳明姝头也未抬，清越的声音在安静的库房中响起，清晰地传到门口，“这批陈米存放仓窖过久，已有轻微霉变气味，不宜充作军粮入库。着人单独堆放，清点数目后，速去调换新米。新米入库时，务必再验看一次，若有湿气过重或掺杂沙砾者，一概退回。”
她的语气平静，却带着不容置喙的决断。
那被点名的陈管事一个激灵，连声应道：“是！是！小人立刻去办！立刻去办！”
抹了把额头，慌忙转身去安排人手。
李烨的目光落在柳明姝身上，深邃的眼底掠过一丝难以察觉的波澜。
这女子，初见时在刘勋刀下惊惶如雨中雏鸟，此刻却已能在这纷繁复杂的钱粮账目与各怀心思的管事面前，展现出如此清晰冷静的掌控力。
他微微颔首，对那几位粮商管事道：“粮秣之事，今后皆由柳娘子总揽。尔等照常支应，若有疑难，禀报于她便是。”
这句话，便是正式将粮草命脉交托于她之手，也奠定了她在李烨新势力中不可动摇的核心地位。
管事们心中了然，望向柳明姝的目光愈发敬畏，齐声应诺：“谨遵防御使之命！”
处理完粮商事宜，李烨步出库院，穿过略显空旷的刺史府前堂。
李烨脚步刚踏上回廊的青石板，一阵急促如鼓点般的脚步声便由远及近，撕裂了清晨的寂静。
抬眼望去，只见负责城外哨探与流民安置的刘闯，正风一般疾冲而来！
他一身皮甲沾满泥泞草屑，脸上汗水和尘土混作一团，几道干涸的血痕尤为刺目。
胸腔剧烈起伏，如同破旧的风箱，呼哧呼哧的喘息声隔着老远就能听见。
那双布满血丝的眼睛里，此刻只剩下骇人的惊惶！
刘闯几乎是扑到李烨面前，脚下一个趔趄才勉强站稳，也顾不得行礼，嘶哑着嗓子，声音带着哭腔和破音，急吼道：
“烨哥！大事不好！北边……魏博的狼崽子起兵了！南面……南面黄巢的贼军也杀过来了！两路大军……两路大军正夹击而来！濮州城……危在旦夕啊！”
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