相州城头。
风声呜咽，仿佛在为远方的亡魂哭泣。
李烨站在城垛之后，一动不动，像一尊雕像。
南来的信使跪在他身后，瑟瑟发抖，不敢再说一句话。
时溥自焚。
徐州陷落。
朱温大胜。
每一个字，都像一柄重锤，狠狠砸在忠义军所有人的心上。
刚刚攻克相州，连战连捷的滔天喜悦，在这一刻被冰冷的现实浇得干干净净，只剩下刺骨的寒意。
李烨沉默着。
长久的沉默。
他紧紧握着城垛的手，指节因为用力而寸寸发白，手背上，青筋如虬龙般根根暴起。
一股恐怖的杀气从他身上弥漫开来，让周围的亲兵都感到一阵窒息。
“主公！”
赵猛第一个忍不住了，他双目赤红，猛地单膝跪地。
“我们南下！现在就去！为时溥节帅报仇！”
他重重一捶地面，发出“咚”的一声闷响。
“朱温那个狗贼！不杀他，我赵猛誓不为人！”
“对！南下报仇！”
“杀光宣武军！”
他身后，一众年轻将领群情激奋，纷纷请战。盟友被如此惨烈地灭亡，对他们而言是莫大的耻辱，胸中的怒火几乎要将理智焚烧殆尽。
“都住口！”
一声冷喝，打断了众人的叫嚷。
是高郁。
他脸色凝重，快步走到李烨身边，对着众将沉声道：“糊涂！”
“我军主力尽在河北，长途奔袭数百里南下，已是疲惫之师！如何与那以逸待劳的宣武军决战？”
“更何况，”高郁的目光扫过每一个人，“朱温刚刚吞并徐州，收编其残部，实力暴涨，士气正处于顶峰。我们此时前去，天时、地利、人和，无一在我！这不叫报仇，这叫送死！”
葛从周也默默点头，表示赞同。
“难道就这么算了？”赵猛不服气地吼道，“时溥节帅的血，就白流了？”
“当然不能白流！”
一直沉默的李烨，终于开口了。
他的声音很平静，却带着一种不容置疑的决绝。
他松开了紧握的拳头，缓缓转身，走到悬挂在城楼内的巨大地图前。
所有人的目光都跟随着他。
李烨伸出手，指尖从北方的魏州，一路划过相州、卫州，最后，重重地按在了南方的徐州之上。
那个点，仿佛有千钧之重。
“仇，一定要报。”
他的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。
“但，不是现在。”
他收回手，环视着自己麾下最核心的将领们，一字一顿地说道：“在南下之前，我们必须彻底解决掉身后的这个麻烦！”
他的目光，最后落在了地图上代表着魏州城的那个点上。
后顾之忧。
众人瞬间明白了李烨的意思。
与朱温决战，必须倾尽全力。绝不能容忍背后还有一个随时可能捅刀子的罗弘信存在。
……
与此同时，魏州城，节度使府。
“噗”
罗弘信一口鲜血喷出，将身前的案几染得一片猩红。
他的身体摇摇欲坠，若不是亲兵及时扶住，恐怕已经瘫倒在地。
“朱温……朱温！”
他咬牙切齿地念着这个名字，眼中充满了无尽的怨毒和绝望。
时溥覆灭，徐州失守的消息，对他而言，是最后的，也是最致命的一击。
他最后一丝向朱温求援，夹击李烨的希望，彻底破灭了。
他成了一颗弃子。
一颗被毫不犹豫抛弃，用来吸引李烨火力的弃子。
现在，他要独自面对兵锋正盛，已经占据了他半壁江山的李烨。
怎么打？
拿什么打？
精锐折损大半，卫州、相州、黎阳等重镇尽数失陷。他已经没有任何翻盘的可能。
“主公……”
首席谋士崔廷脸色惨白，声音嘶哑地开口。
“为今之计……只有……”
他艰难地吐出了四个字。
“割地求和。”
“什么？”
罗弘信猛地抬起头，像一头被激怒的狮子，死死盯着崔廷。
“你让我向那个黄口小儿求和？”
这是奇耻大辱！
崔廷没有躲闪他的目光，而是迎了上去，悲声道：“主公，李烨连克我数州，为何突然停在相州不再进兵？因为他也收到了徐州的消息。”
“他急啊！他急着南下为盟友报仇，急着去和朱温一决高下！”
“这便是我们唯一的机会，趁他急于南下，用他最想要的东西，换取我魏博一丝喘息之机，否则，国将不国啊主公。”
一番话，如同一盆冰水，浇灭了罗弘信最后的怒火和尊严。
他瘫坐在椅子上，仿佛瞬间苍老了十岁。
是啊。
国将不国。
和亡国灭种比起来，尊严又算得了什么？
良久。
他挥了挥手，声音里充满了无尽的疲惫和沙哑。
“去吧……”
“派人去吧……”
很快，一支使团从魏州城出发，打着白旗，带着罗弘信最大的“诚意”，日夜兼程，赶到了相州的忠义军大营。
谈判的地点，就设在相州府衙的大堂之内。
代表罗弘信的，是他的亲弟弟罗弘义。
代表李烨的，则是军师高郁。
“高参军。”
罗弘义姿态放得极低，甚至带着一丝谄媚的笑容。
“家兄已深知前非，愿与李帅化干戈为玉帛。为表诚意，家兄愿将……愿将相州，献于李帅，只求李帅能退兵，还魏博一个安宁。”
他以为，献出相州这座重镇，已经是天大的诚意。
然而……
“呵呵。”
高郁发出一声轻笑，笑声中充满了不屑和嘲弄。
他看都懒得看罗弘义一眼，只是慢悠悠地从怀中取出一份地图，“啪”的一声，拍在了桌案上。
地图上，卫州、黎阳、相州……所有被忠义军攻占的城池，都用朱笔画上了一个大大的圆圈。
“罗二公子，莫不是在说笑？”
高郁的语气陡然变冷。
“这些地方，本就是我主公亲手打下来的城池，一兵一卒，一刀一枪，用我忠义军将士的鲜血换来的！何须你罗弘信来送？”
罗弘义的脸，瞬间涨成了猪肝色。
羞辱！
这是赤裸裸的羞辱！
高郁根本不给他反应的机会，伸出一根手指，在地图上重重一点。
那一点，赫然是位于运河要冲的临清。
“想让我们退兵，可以。”
高郁冷冷地吐出了李烨的条件。
“将临清割让给我军，记住，是法理上的割让，从此临清便是我忠义军的疆土，而不是你送的。”
“另外，赔偿我军军费、粮草，共计二十万石！战马五千匹！”
“这……”
罗弘义惊得倒吸一口凉气。
这哪里是谈判？
这分明是勒索！是抢劫！
临清是魏博的经济重镇，更是运河上的咽喉，割让临清，等于将魏博的脖子送到了李烨手上。
再加上二十万石粮草和五千匹战马……这几乎要抽干魏博最后一点血。
条件很快传回了魏州。
“噗！”
罗弘信看着密报，气急攻心，又是一口血喷了出来。
“李烨！竖子！欺人太甚！欺人太甚啊！”
他疯狂地咆哮着，将眼前的桌案都给掀翻了。
然而，咆哮过后，只剩下无尽的冰冷和无力。
他还有选择吗？
没有了。
不答应，李烨的大军旦夕即至，魏州城破，他罗氏一族，将彻底化为历史的尘埃。
答应……
至少还能苟延残喘。
“答应他……”
罗弘信闭上眼睛，从牙缝里挤出这三个字。
很快，一份屈辱的盟约在相州签订。
李烨的大军，开始缓缓撤出相州等地，只分出一支由大将马殷统帅的两千精锐，浩浩荡荡地开赴临清，正式接管那座城池的防务。
魏州城头，罗弘信扶着墙垛，面如死灰地看着远处那缓缓退去的黑色潮水。
他的眼神，怨毒到了极点。
他知道，李烨这是在榨干他最后一点价值后，要安心南下去找朱温了。
而他，罗弘信，和他残破的魏博镇，只能像一条苟延残喘的野狗，蜷缩在这里，等待着不知何时会到来的，最后的审判。
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