翻过毒火隘口，眼前的景象变得更加荒凉和诡异。大地仿佛被巨力撕裂，布满了纵横交错的**地火裂隙**。暗红色的岩浆如同血管般在这些裂隙深处缓缓流淌，散发出令人窒息的高温和刺目的红光。空气中弥漫着浓郁的硫磺味和一种更令人不安的、仿佛什么东西被烧焦后的古怪焦糊味。
灰黑色的火山灰如同雪花般不断从空中飘落，覆盖在一切物体表面，使得能见度极低。地面滚烫，普通鞋子踩上去恐怕瞬间就会融化。王铮不得不持续运转《汜水雷躯》，在脚下形成一层极薄的水雷之力隔绝高温，这对灵力的消耗不小。
根据古书的模糊记载和地图的比对，他应该已经接近了所谓“火神的熔炉”的外围区域。这里的地火能量异常活跃且混乱，《破妄瞳》视野中，到处都是狂暴的红色和黄色能量流，必须极其小心地选择落脚点，否则一不小心就可能跌入岩浆或者触发地火喷发。
他放慢速度，更加谨慎地前行。神识高度集中，感应着周围的一切动静。
“咕噜噜……”旁边一条尺许宽的地裂隙中，粘稠的岩浆冒起一个气泡，破裂开来，溅起几点火星。
突然，王铮目光一凝，落在前方不远处一块巨大的、半埋在火山灰中的黑色岩石旁。
那里的地面颜色似乎有些不同寻常。
他小心翼翼地靠近，《破妄瞳》仔细扫过。只见在那岩石背风的一面，地面上覆盖着一层薄薄的、苍白如骨灰的细腻粉末。这粉末与周围暗色的火山灰形成了鲜明对比，而且似乎完全不受地火高温的影响，保持着一种奇异的“冷寂”感。
“永不熄灭的灰烬”？！
王铮心中猛地一跳！古书中提到的路标！
他强压激动，没有贸然用手触碰。而是从储物袋中取出一柄普通的精钢长剑，小心翼翼地将剑尖探入那苍白灰烬中。
嗤——！
一声极其轻微的响声，剑尖接触灰烬的部分，竟然以肉眼可见的速度变得灰暗、失去光泽，仿佛瞬间被抽取了所有灵性，变得脆弱不堪！
王铮连忙收回长剑，只见剑尖那一小部分已然报废，轻轻一碰就化作了类似的苍白粉末！
好可怕的侵蚀力！这灰烬竟然能湮灭灵性物质！
难怪古书称之为“永不熄灭的灰烬”，它本身仿佛就代表着一种极致的“焚灭”与“虚无”！
王铮不惊反喜。这证实了古书记载的真实性，也意味着他找对了方向！焚虚火蠊以焚虚异火为食，其栖息地附近出现这种蕴含“虚无”特性的灰烬，完全合理！
他更加仔细地观察周围。很快，他在岩石根部发现了一个仅容一人侧身通过的、极其隐蔽的**裂缝**。裂缝深处黑漆漆的，但《破妄瞳》却能捕捉到一丝极其微弱、却异常精纯的火能量波动从中渗出，与周围狂暴的地火能量截然不同！
入口？！
王铮心脏怦怦直跳。他尝试将一丝神识探入裂缝，却感觉神识如同泥牛入海，被一种无形的力量吞噬消解了！
里面有古怪！但也更有希望！
他没有立刻进入，而是先退开一段距离，找了一处相对隐蔽的岩坳，盘膝坐下。他需要将状态恢复到最佳，以应对裂缝中未知的危险。
他服下丹药，手握灵石，全力恢复灵力和治疗右手的灼伤。同时，他将心神沉入敛虫葫。
葫内，幽涡已经返回，甲壳上闪烁着淡淡的暗红色光泽，气息似乎壮大了一丝，显然那只火鳞妖蜥给了它不小的好处。噬灵蚁群也安静下来。王铮特意将几缕从苍白灰烬旁收集到的、用玉盒小心翼翼封存的气息送入葫中，想观察它们的反应。
普通噬灵蚁对此毫无兴趣。寒璃却微微躁动起来，对那气息表现出一种本能的厌恶和警惕。而幽涡则再次变得活跃，似乎对那灰烬气息很“感兴趣”，甚至试图啃噬玉盒。
“幽涡能吸收或者抵抗这种灰烬的力量？”王铮若有所思。这或许是一个好消息。
数个时辰后，王铮状态恢复至巅峰。他站起身，目光坚定地望向那道隐蔽的裂缝。
他先是将避火罩激发，一层淡蓝色的光晕笼罩全身。随后，他小心翼翼地将那只对灰烬气息感兴趣的幽涡取出，令其潜伏在自己袖口，以备不时之需。
做好准备后，他深吸一口灼热的空气，身形一闪，如同游鱼般悄无声息地滑入了那道深不见底的黑暗裂缝之中。
一入裂缝，周围的光线瞬间消失，只剩下下方深处隐隐传来的微弱红光。温度不降反升，一股更加精纯、却带着诡异吞噬力的热浪从下方涌来。通道狭窄而曲折，岩壁粗糙而灼热，只能勉强容人下行。
王铮全力运转《破妄瞳》和神识，小心探查着前方。通道向下延伸了约莫一炷香的时间，前方隐约传来开阔感。
当他终于钻出狭窄的通道时，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
裂缝之下，并非想象中的岩浆横流，而是一个巨大的、空旷的地下石窟。
石窟的四壁和地面，都覆盖着一层厚厚的、那种苍白如骨灰的“永不熄灭的灰烬”！这些灰烬如同有生命般，缓缓流动着，散发出冰冷死寂却又灼热矛盾的气息。
而在石窟的中心，有一个小小的、仿佛由灰烬自然形成的平台。平台之上，赫然生长着几株极其古怪的植物——它们通体呈半透明的苍白色，形态如同扭曲的火焰，没有叶片，只有光秃秃的枝干，枝干的顶端，闪烁着微弱的、同样苍白色的火光！
这些植物，竟然在这片能湮灭灵性的灰烬中生存，并散发着一种奇异的火能量！
而更让王铮瞳孔收缩的是，在那些苍白色的火焰植物之间，他看到了几个清晰的、仿佛刚刚留下的足迹！
那足迹奇特，似虫非虫，似爪非爪，边缘还带着一丝微弱的、即将消散的暗红色余烬！
有什么东西，刚刚还在这里！
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