自静室密谈后，尼山书院的氛围悄然发生了变化，如同平静湖面下涌动的暗流。
玉兰谨记马文才的“三要”原则——绝密、如常、疏远。
她强忍心痛，收起了所有对“祝公子”的特殊关怀，那些精心准备的点心、邀约赏花的帖子、探讨诗画的借口，统统消失了。
即便在课堂或廊下偶遇，她也只是垂下眼睑，微微颔首，便匆匆避开，仿佛祝英台是什么洪水猛兽。
那刻意维持的平淡疏离，比以往的热切更让祝英台感到不安和愧疚。
祝英台敏锐地察觉到了玉兰的变化。
她心中如同压着一块巨石，既庆幸玉兰似乎没有告发之意，又因对方的疏远和那日崩溃的眼神而备受煎熬。
她几次想寻机会向玉兰解释道歉，哪怕只是苍白无力的辩解，但玉兰总是巧妙地避开，根本不给她任何单独交谈的机会。
这种无声的冷漠，比责骂更令人难受。
而更让祝英台心力交瘁的是，书院里开始流传一些关于梁山伯的风言风语。
起初只是些零星的窃窃私语，说他癞蛤蟆想吃天鹅肉，对院长千金玉兰小姐心存非分之想，甚至有人“亲眼所见”。
他曾在僻静处试图接近玉兰小姐，行为孟浪。流言绘声绘色，细节逼真，迅速在学子间传播开来。
梁山伯本人还懵然不知，他依旧每日埋首书卷，只是偶尔会觉得周遭看他的目光有些异样，同窗们似乎也不如以往热络，甚至有人在他经过时发出意味不明的嗤笑。
他虽木讷，却也并非毫无知觉，只是百思不得其解，只能愈发沉默寡言。
祝英台却听得心惊肉跳！她深知梁山伯的为人，绝不可能做出此等事！
这流言来得蹊跷恶毒，分明是要毁他清誉！
她试图为他辩解，但每当她开口，那些传播流言的人便用一种暧昧又怜悯的眼神看着她，仿佛在说“祝公子你被他憨厚外表骗了”。
甚至有人“好心”劝她：“祝兄，知人知面不知心啊，你还是离那梁山伯远些为好，免得被他牵连。”
祝英台又急又气，却无力阻止流言的蔓延。她隐隐觉得，这一切似乎都与那日玉兰撞破她身份有关，却又理不清头绪。
这日午后，山长召集所有学子于明伦堂，面色凝重。
原来，朝廷有一批重要的文书需抄录副本，任务繁重紧急，需抽调部分字迹工整、细心可靠的学子协助，限期完成。
此事关乎书院声誉，若有差错，必将严惩。
负责此事的，恰是素以严苛古板着称的陈夫子。
他目光扫过台下学子，沉声道：“此事关系重大，需绝对细心谨慎！尔等需在藏书楼偏室集中抄录，不得外出，食宿皆由书院统一安排，直至完成！”
不少学子面露难色，这意味着将失去数日的自由。
马文才率先起身，拱手道：“弟子愿为书院分忧。”他态度坦然，字迹更是出众，陈夫子满意点头。
接着，又有几名书法好的学子陆续报名。
祝英台正犹豫间，却见梁山伯也站了起来，虽然有些紧张，但眼神坚定：“弟子……弟子也愿尽力。”
他自知字迹不算最佳，但深知机会难得，且能为书院出力，亦是一份责任。
陈夫子看了他一眼，略一沉吟。
梁山伯的字虽略显稚拙，但胜在端正认真，便也点了点头：“可。也算你一个。”
祝英台见梁山伯入选，怕他一个人应对不来那严苛的陈夫子，便也立刻道：“弟子也愿往。”
名单就此定下。包括马文才、祝英台、梁山伯在内，共有六名学子。
然而，就在任务开始的前一夜，却发生了一件小事——负责整理抄录用具的杂役发现，预备好的、足够数量的上等松烟墨锭，竟少了两锭。
虽不是大事，但也惹得陈夫子大发雷霆，斥责办事之人不力，又重新申明了纪律。
任务伊始，偏室内气氛紧张。六人埋首案前，唯有笔尖划过宣纸的沙沙声。陈夫子来回巡视，目光如炬。
祝英台坐在梁山伯斜后方，不时担忧地看他一眼。
只见他全神贯注，一笔一划极其认真，额角都渗出了细汗，生怕写错一个字。
相比之下，马文才则从容不迫，运笔如飞，字迹一如既往的漂亮稳健。
一连两日，相安无事。
第三日午后，众人都有些疲乏。陈夫子临时被山长叫去议事，嘱咐众人不得懈怠。
夫子刚走不久，偏室角落忽然传来一声低呼！只见一个学子不小心打翻了水盂，清水泼湿了好几张抄录好的纸张！
顿时一阵忙乱！几人连忙起身帮忙抢救纸张，擦拭案几。
混乱中，不知是谁撞了一下梁山伯的胳膊肘，他正在蘸墨，笔尖一抖，一大滴浓黑的墨汁“啪”地一下滴在了刚刚写好、墨迹未干的一页文书上！
那页纸，正好抄录的是一段至关紧要的赋税条文！
梁山伯的脸“唰”地一下变得惨白如纸！整个人都僵住了！
周围瞬间安静下来，所有人都看着那页被污损的文书，目瞪口呆。在朝廷文书上造成如此污损，乃是重大过失！
“怎、怎么会这样……”梁山伯声音发抖，手足无措地想用袖子去擦，却只会让墨迹晕染得更大。
“别动！”马文才沉声道，快步上前查看，眉头紧锁，“墨已渗入纸纤维，无法挽回了。”
“完了……完了……”梁山伯跌坐在椅子上，面如死灰，喃喃自语。
他仿佛已经看到陈夫子雷霆震怒的模样，看到自己被逐出书院的结局。
祝英台也心急如焚，围过去查看：“这……这可如何是好？能不能想办法补写一页？”
“所有文书页码连贯，皆有印记，单独补写一页，极易被看出破绽，届时罪加一等。”
马文才冷静地分析，目光扫过众人，“方才混乱，是谁撞了梁兄？”
众人面面相觑，皆摇头表示不知。当时情况混乱，谁也没注意到。
“或许……或许是我不小心自己碰到的……”梁山伯痛苦地抱住头，无比自责。
马文才沉吟片刻，目光落在那些被水打湿、正在晾晒的纸张上，忽然道：“或许……有一个办法可以一试。”
所有人都看向他。
“将这些被水浸湿的纸张，与这污损的一页，一同报予夫子，便说是整理时不慎打翻水盂，污损浸湿了数页。
虽仍是过失，但总好过单独污损紧要条文。
届时我等一同向夫子陈情，言明乃意外所致，并非梁兄一人之过，或可求得从轻发落。”
这办法虽仍是承认错误，但将单一重大过失转化为多人意外造成的普通损失，性质确实轻了许多。
众人闻言，虽觉冒险，但眼下似乎也没有更好的办法，只得纷纷点头同意。
梁山伯如同抓住救命稻草，感激涕零地看向马文才：“多、多谢马兄！”
祝英台也松了口气，觉得这确是眼下最好的处理方式，心中对马文才的急智和“仗义”生出一丝感激。
然而，她并未注意到，在马文才转身安排事宜时，眼底那一闪而过的、冰冷的幽光。
那打翻的水盂，那恰到好处的碰撞，那污损的关键一页……真的只是意外吗？
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