出发前夜，养心殿。
殿内只点着一盏孤灯，昏黄的灯光将三人的影子拉得老长。
王敬忠和闻人泰，这两位大炎王朝的文武支柱，正一脸肃穆地跪在炎辰的床前。
他们面前，摊开着一幅巨大的、由江南最顶级的绣娘，用金线织就的《大炎江山舆图》。
“陛下，”
王敬忠的声音压得极低，却掩不住其中的激动与崇敬，
“巡狩仪仗已全部备妥，明日即可启程。此乃巡狩路线图，请陛下圣裁。”
炎辰依旧是那副痴痴傻傻的模样，坐在床上，晃荡着两条小短腿，好奇地看着地上那幅闪闪发亮的地图，仿佛那是什么新奇的玩具。
他的目光在地图上漫无目的地游移，从北境的茫茫雪山，到西域的无垠戈壁，
最后，落在了那片被河流与湖泊切割得，如同翡翠碎片的富庶之地上。
——江南。
大炎王朝的钱袋子，也是李思远经营最久、腐败最深的根基所在。
那里的官员，十个里面有九个是李思远的门生，还有一个是那九个门生的亲戚。
可以说，那里就是一个针插不进、水泼不进的独立王国。
炎辰知道，此行必然凶险。
但他更知道，要想真正将这个国家握在手里，就必须从最硬的骨头啃起。
他伸出小手，依旧是那副天真无邪的样子，手指在光滑的丝绸地图上轻轻划过，像是在抚摸一件心爱的玩具。
他的指尖，带着孩童特有的柔软与温度，从京城出发，一路向南，最后，在那片代表着江南的区域上，轻轻地、无意识地……划了一下。
动作很轻，很随意。
就像一个孩子，对地图上那片五颜六色的区域，产生了最单纯的好奇。
然而，这个动作落在王敬忠和闻人泰的眼中，却不啻于一道开天辟地的神谕！
两人霍然对视，皆从对方瞳孔的剧震中，读懂了那份难以言喻的惊骇与狂喜！
陛下这是何意？
他没有用手指点，而是用手“划”了一下！
“点”代表目标，“划”则代表着……扫清！荡平！
陛下果然早已洞悉一切！
他知道江南是逆贼李思远的老巢，是腐败与罪恶的温床！
此行第一站，就是要以雷霆万钧之势，将整个江南官场，从上到下，犁庭扫穴，彻底清洗！
好大的手笔！好大的魄力！
这哪里是斩草除根？
陛下这是要将江南那片被烂泥浸透的土地，连同深埋其中的腐根毒瘤，一并掘起，而后换上我大炎的新土！
“臣……领旨！”
王敬忠和闻人泰，几乎是同时，用尽全身力气，将额头重重地磕在了冰冷的地砖上，发出一声闷响。
他们的身体，因为极致的激动而剧烈颤抖。
原来，陛下早就为他们指明了方向！
他们这些凡夫俗子，还在为先去哪里、如何动手而瞻前顾后，陛下却早已用最简单的方式，为这场伟大的巡狩，定下了“平江南”的总基调！
两人抬起头，泪眼婆娑地看着那个依旧在玩手指、流口水的小皇帝，心中的敬畏与狂热，已经攀升到了顶点。
……
次日，天光大亮。
京城朱雀门外，旌旗招展，甲光向日，一支望不到头的庞大队伍，如同一条苏醒的巨龙，静静地盘踞在宽阔的御道之上。
数十万百姓自发地涌上街头，将道路两侧围得水泄不通。
他们没有喧哗，没有吵闹，只是用一种近乎朝圣的目光，注视着那辆被十六匹纯白骏马拉着的、华美到极致的龙辇。
当龙辇缓缓驶出宫门的那一刻，不知是谁第一个跪下，高声喊道：
“恭送神君出巡，愿陛下扫清寰宇，天下太平！”
“恭送神君出巡，天下太平！”
山呼海啸般的呐喊声，如同滚滚春雷，响彻云霄。
炎辰坐在柔软舒适的龙辇之中，透过薄如蝉翼的纱帘，看着外面那一张张陌生而又狂热的脸孔，听着那一声声发自肺腑的呼喊。
他的心中，没有了往日的恐惧与迷茫，反而升起了一股前所未有的、沉甸甸的责任感。
他缓缓收回目光，小小的身躯，在宽大的龙椅上坐得笔直。
“我的旅程，开始了。”
他在心中，对自己，也对脑海中那个沉睡的灵魂，轻轻说道。
大炎王朝的龙辇，行得不快，但每一步都仿佛踩在了天下的心跳上。
当这支由精锐禁军护卫的金色洪流，缓缓驶入江南地界时，整个江南的空气，似乎都变得粘稠而奢靡起来。
道路两旁，铺满了从江南各地空运来的鲜花，花瓣厚得能没过脚踝，车轮碾过，香气冲天，熏得人直打喷嚏。
道路尽头，江南织造总管钱立桢，率领着乌泱泱一大片官员，早早地跪伏在地。
这群江南官员，一个个穿得比京城过年唱戏的角儿还花哨，身上的丝绸在阳光下流光溢彩，腰间的玉佩环佩叮当，隔着老远都能闻到，一股混杂着名贵熏香和铜臭味的复杂气息。
为首的钱立桢，更是其中的翘楚。
他身着一件孔雀羽线织就的锦袍，随着他的呼吸，袍子上的孔雀仿佛都在开屏，骚包到了极致。
他跪在那里，头颅深深低下，姿态恭敬得仿佛是炎辰最忠诚的一条狗。
然而，在他的眼角余光里，那份一闪而逝的轻蔑与不屑，却比正午的太阳还要刺眼。
神君？傻子罢了。
京城那帮穷疯了的土包子，还真把这傻子当菩萨供起来了。
巡狩天下？不就是换个名目出来要饭的吗？
钱立桢心中冷笑，面上却愈发悲戚，声音带着哭腔高呼：
“罪臣钱立桢，率江南文武，恭迎陛下圣驾！陛下圣躬安！万岁！万岁！万万岁！”
龙辇内，炎辰正努力控制着自己，不让鼻涕流出来。
这该死的香风，简直是生化武器！
他透过纱帘，看着外面那群花枝招展的“孔雀”，内心毫无波澜，甚至有点想笑。
他严重怀疑，把这群人身上的衣服扒下来，当场变卖，就足够赈济一个州的灾民了。
“陛下舟车劳顿，罪臣已在织造总署备下薄宴，为陛下与诸位大人接风洗尘！”
钱立桢抬起头，露出一张被酒色掏空了的白胖脸庞，笑得满脸褶子，活像个发面馒头。
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