时间在绝对的黑暗和死寂中缓慢流失。
每一秒对笑面虎而言，都像一个世纪般漫长。那短暂出现又消失的“滴答”声，如同在他脑子里装了一个闹钟，时刻提醒他死神刚刚与他擦肩而过，并且可能随时会再次降临。
他无法判断过去了多久，寒冷、饥饿、口渴，尤其是无尽的恐惧，几乎将他的精神摧垮。他时而疯狂挣扎直到脱力，时而陷入绝望的麻木，耳朵拼命捕捉着周围的任何一丝声响，但除了自己的心跳和呼吸，只有偶尔老鼠跑过的窸窣声。
就在他意识开始模糊，几乎要昏厥过去的时候。
咔哒。
仓库生锈的铁门被推开的声音，在寂静中显得格外刺耳。
笑面虎猛地一个激灵，从半昏迷状态中惊醒，心脏再次狂跳起来。他拼命扭动身体，发出“呜呜”的声音。
脚步声走近，不止一个人。
没有人说话。他被粗暴地从柱子上解下来，由于被绑得太久，血液不通，他直接软倒在地，像一摊烂泥。
一只大手将他拎起来，架着他往外走。依旧是被蒙着头，塞进了一辆车里。车子发动，开始行驶。
这一次，车程似乎短了很多，而且路况明显好了很多，像是在市区行驶。
笑面虎的心提到了嗓子眼。是去拿赎金？还是……直接把他处理掉？
车子停下。他被拖下车，按着坐在了某个冰凉的地方。然后，架着他的人迅速松开手。
脚步声快速远去，引擎声响起，车子迅速驶离。
周围似乎安静了下来，能听到远处传来的隐隐约约的城市噪音。
笑面虎僵在原地，一动不敢动，生怕这是另一个陷阱。
几秒钟后，确定周围再没有其他动静，他才开始拼命挣扎，用被反绑的手艰难地、一点点地磨蹭着头套的边缘。
终于，头套被蹭掉了一丝缝隙，微弱的光线透了进来。
他贪婪地呼吸着新鲜却冰冷的空气，继续努力，终于将头套完全挣脱！
刺眼的路灯光芒让他瞬间眯起了眼。他适应了好一会儿，才看清周围的景象——他正坐在一条僻静小街的路边花坛上，不远处还能看到主干道飞驰而过的车灯。
这里是……九龙城寨附近？！他真的被放回来了？！
狂喜瞬间淹没了他！他顾不上手腕的剧痛和身体的虚弱，拼命扭动着被反绑的手，试图挣脱扎带，同时用被胶带封住的嘴发出更大的“呜呜”声，希望能引起路人的注意。
很快，一个骑摩托车晚归的路人发现了他，吓了一跳，犹豫了一下还是上前帮他撕开了嘴上的胶带。
“咳咳！呕……”胶带撕掉的瞬间，笑面虎剧烈地咳嗽干呕起来，新鲜的空气涌入肺部，带来一阵刺痛，却也让他感到了前所未有的活着的感觉。
“兄…兄弟！快！帮我解开！”笑面虎声音嘶哑地对着那路人喊道，手腕早已被粗糙的扎带勒得血肉模糊。
路人手忙脚乱地帮他解着扎带，好不容易才用钥匙串上的小刀割断。
双手获得自由，笑面虎几乎是连滚带爬地站起来，也顾不上道谢，踉踉跄跄地就朝着主干道跑去，一边跑一边疯狂地四处张望，寻找着电话亭或者任何能联系到手下人的方式。
他那副狼狈不堪、衣衫褴褛、手腕淌血的样子，把几个零星的路人都吓得躲开了。
终于，他找到了一个公用电话亭，哆嗦着摸出几个硬币，拨通了一个熟悉的号码。
“喂…是我！我出来了！我在…我在九龙城寨附近！快！快派人来接我！多派点人！”他对着话筒语无伦次地嘶吼着。
不到二十分钟，几辆面包车疯了一样冲过来，急刹在路边。阿豪头上缠着纱布，带着几十个手持刀棍、面色紧张的马仔跳下车，看到笑面虎这副惨状，全都惊呆了。
“大佬！你没事吧？！”东莞仔冲上前扶住摇摇欲坠的笑面虎。
“没事…没事…”笑面虎嘴上说着没事，但身体还在不受控制地发抖，“钱…钱呢？阿炳呢？”
“炳哥他…他按照吩咐，昨晚一个人去了指定地点…后来接到一个电话，让他把车开到另一个地方，把装钱的袋子扔进了一个垃圾桶…然后…然后他就回来了…钱…钱没了…”阿豪低着头，不敢看笑面虎的眼睛。
一千万！就这么没了！
笑面虎听到这个消息，眼前一黑，差点晕过去，心绞痛阵阵发作。但那劫后余生的庆幸暂时压过了肉疼。
“回去…先回去再说…”他虚弱地摆摆手，在手下的搀扶下，钻进了车里。
车队迅速离开，返回笑面虎的据点。
洗了热水澡，处理了伤口，换了干净衣服，又灌下去几杯压惊的酒，笑面虎的脸色才稍微好看了一点，但眼神里的惊惧却久久无法散去。
他把自己关在书房里，谁也不见，反复回想着被绑架的每一个细节。
那些蒙面人训练有素的动作，冰冷的眼神，索要赎金的方式，还有……那恐怖的滴答声！
他们是谁？
洪兴？可能性最大，尤其是雷耀文！但他没有证据。而且对方全程蒙面，没留下任何把柄。勒索手法也完全不像江湖套路，更像专业的悍匪。
仇家？他得罪的人太多，一时也无法确定。
最让他恐惧的是，对方似乎不仅仅是为了钱。那最后的滴答声，更像是一种赤裸裸的警告和戏耍！仿佛在告诉他：我们能绑你一次，就能绑你第二次，杀你易如反掌！
这种未知的、强大的、完全不按规矩出牌的敌人，让他从心底感到寒意。
他不敢声张，甚至不敢大张旗鼓地调查。一来太丢人，二来怕激怒对方。他只能打落牙齿和血吞，严令手下封锁消息，对外只称自己生病休息了几天。
但世界上没有不透风的墙。
东星五虎之一的笑面虎被人绑架，勒索一千万巨款的消息，还是在小范围内如同暗流般悄然传开，引起了各方势力的极大震动和猜测。
所有人都在问：谁干的？
洪兴总部。
蒋天生听着陈耀的低声汇报，手指轻轻敲着桌面，眼神深邃：“阿耀，你怎么看？”
陈耀推了推眼镜：“手法干净利落，不像一般社团所为。但时机太巧，最大嫌疑，还是北角那边。”
“雷耀文……”蒋天生缓缓吐出这个名字，语气莫名，“他手下那批人，确实有这种能力。但他这么做的目的是什么？只是为了钱？还是……警告？”
“恐怕警告的成分更大。”陈耀分析道，“笑面虎几次三番算计他，他这是在用最直接的方式报复回去，而且让东星吃了个哑巴亏，不敢声张。一石二鸟。”
蒋天生沉默了片刻，忽然笑了笑：“后生可畏啊。不过，这把刀太锋利，用不好，容易伤到自己。”
北角，雷耀文的公寓。
王建军正在汇报：“文哥，钱已经通过几个渠道洗干净了，分批次存入了海外账户。笑面虎回去了，看起来吓得不轻，东星那边没什么大动作，似乎在装死。”
雷耀文站在落地窗前，看着山下繁华的港岛，嘴角噙着一丝冷意：“装死就好。让他慢慢猜，慢慢怕。这比砍他十刀都难受。”
他转过身：“让兄弟们最近都低调点，就当什么都没发生过。我们的重心，该放回正事了。”
“是，文哥。”
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