接下来的日子，那几个参与了辱骂秦熙的学子，可谓是倒了大霉。
只要他们敢踏出家门一步，无论走到哪里，总会遇到一群不知从哪儿冒出来的佤山汉子，一打照面，二话不说，围上来就是一顿拳脚。
这些汉子下手极有分寸，不像屠老三那次见血，但专挑疼处下手，打得他们哭爹喊娘，浑身青紫，却又不至重伤。
他们不是没想过报官，但一来，就算他们跑到府衙鸣冤，且不说陆知府会不会理会这种涉及部族的“街头斗殴”。
就算理会了，那些佤山人只要跑回佤山，官府也拿他们没办法。
二来，他们根本就走不到府衙！
只要他们或者他们的家人敢往府衙方向移动，立刻就会被人“教训”一顿，连官府的门都摸不着。
这种无处不在的恐惧和实实在在的疼痛，终于让他们彻底明白了过来。
最先开窍的是那个掉了门牙的胖学子，他实在受不了这种提心吊胆、动辄得咎的日子了。
他机灵地咂摸出味儿来，这肯定是得罪了那秦熙的后果。
于是，他心一横，学着古人的样子，脱了上衣，背上一捆荆条，战战兢兢地打开了家门。
果然，他刚踏出门槛，还没走出几步，一群佤山汉子就抱着胳膊，冷笑地看着他，拳头捏得咔咔响。
那胖子吓得腿一软，差点跪倒在地，连忙带着哭腔大喊：
“各位爷爷饶命！小的知错了！小的真的知错了！我这就去给秦熙姑娘负荆请罪！这就去道歉！”
听到他这话，那群汉子果然停下了逼近的脚步，只是依旧虎视眈眈地盯着他。
胖子如蒙大赦，也顾不得路人异样的目光，背着那扎人的荆条，一路小跑着来到了城东的学堂门口。
此时正值午后，学堂内传来秦熙温和的讲课声。
胖子不敢进去，扑通一声跪在学堂门口的空地上，扯开嗓子大喊：
“学生枉读圣贤书，品行不端，出言不逊，侮辱了秦夫子，今日特来负荆请罪。”
他一遍又一遍地喊着，声音凄惶，引得不少路人驻足围观，指指点点。
他背上的荆条深深勒进皮肉，汗水混着屈辱的泪水流下，却也顾不得了。
不知喊了多久，学堂的门“吱呀”一声开了，两个小脑袋探了出来，正是秦瑶和安禾。
两个小姑娘叉着腰，瞪着跪在地上的胖子。
秦瑶奶瑶奶声奶气却学着大人口气道：
“喂！我姐姐说啦，知错能改，善莫大焉。她原谅你啦，你赶紧走吧，别在这里吵我们念书。”
那胖子一听，如同听到了天籁之音，连忙磕了几个头，涕泪横流地道谢：
“多谢秦夫子，多谢两位小小姐。”
然后连滚爬爬地站起身，也顾不上背后的荆条，狼狈不堪地跑回了家。
第二天，他心惊胆战地在门缝里偷窥了半晌，发现门口果然没有那些煞神般的佤山汉子了。
他试探着迈出家门，立刻习惯性地抱住脑袋蹲下，等了许久，预想中的拳脚并未落下，他这才长长松了口气，知道自己这关算是过了。
其他几个学子见这法子有效，尽管心中一百个不愿意，满腹的屈辱和愤懑，但在现实的压力和疼痛的教训下，也只能有样学样。
于是，接下来的几天，学堂门口变得异常“热闹”，时不时就有人来上演一出“负荆请罪”的戏码，哭喊求饶之声不绝于耳。
最初，还有不少好事者前来围观，议论纷纷。
但见得多了，民众们也渐渐习以为常，甚至有些鄙夷这些学子的软骨头和活该，到后来，几乎无人再驻足观看，只当是耳边风。
此事自然在官学内部掀起了不小的波澜。
学子们分成了几派。
一派认为陆知府判得公正，认为胖学子等人身为读书人，却行径卑劣。
出口侮辱女子，实乃斯文扫地，自取其辱，活该受此惩处，连带官学名声都受了损。
另一派则固执地认为秦熙一介女流开学堂本就不合礼法，又觉得她背后指使佤山人行凶，手段过于狠辣，咄咄逼人，非良善之辈。
这些争论，自然也传到了陆云舟的耳中。
官学的教谕前来请示，询问知府大人是否需要下令禁止学子们议论此事，以免影响官学声誉和风气。
陆云舟坐在书房里，手指轻轻敲着桌面，脑海中浮现出那日公堂上，秦熙挺直脊梁、目光清澈、不卑不亢陈述事实的样子。
那样清亮坚定的眼神，与他以往见过的所有女子都不同。
他沉吟片刻，对教谕摆了摆手，淡淡道：
“清者自清，浊者自浊。不必干涉，且看她如何应对。”
他相信，那个名叫秦熙的女子，自有她的能力和风骨，去面对这些风言风语，甚至，去赢得属于她的尊重。
他莫名地，有些期待。
那些学子在学堂门口的负荆请罪，除了平添热闹与谈资，却并没有为秦熙的学堂带来更多学生。
偶尔有些长辈带着家中女孩前来询问，一听学堂只教授诗文经义、算数策论，并不传授绣花女红、持家之道。
便立刻皱起眉头，毫不犹豫地拉着孩子转身离去，连一句多余的话都懒得给。
面对这般冷清的局面，秦熙心中却并无太多慌乱与沮丧。
她深知，打破根深蒂固的偏见，非一日之功，亦非口舌所能轻易说服。
她早已思忖良久，心中有了一个大胆的计划。
这日，她找到刘昌，开口向他借一百两银子。
刘昌听闻她的全盘计划，眼中先是掠过一丝惊讶，随即化为浓浓的欣赏与敬佩。
他二话不说，当即取来银票，郑重交到秦熙手中，沉声道：
“熙姐姐有此胆识气魄，我刘昌定然全力支持！若有任何需要，尽管开口。”
秦熙感激地笑了笑，眼中闪烁着坚定和势在必行的光芒。
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